O incêndio florestal no Oregon cresceu tanto que criou seu próprio sistema climático. Veja como isso pode acontecer.

O incêndio Durkee em Oregon – o maior incêndio ativo nos Estados Unidos – queimou mais de 268.500 acres de terra. E embora essa quantidade de terras perdidas represente uma ameaça agressiva e perigosa, há outra ameaça que incêndios florestais como o de Durkee podem representar e que muitos desconhecem: podem criar os seus próprios sistemas meteorológicos.

“Incêndios criam seu próprio clima“Eles podem se tornar muito intensos e realmente afetar o clima ao seu redor”, disse Craig Clements, do Centro Interdisciplinar de Pesquisa de Incêndios Florestais da Universidade Estadual de San Jose, a uma estação de rádio universitária em 2022. “É um dos fenômenos que simplesmente não fazemos. Não tenho observações suficientes.”

Ele Fundação de segurança de vôouma organização sem fins lucrativos dedicada à segurança da aviação, explica que embora o movimento e a dimensão dos incêndios tendam a ser as preocupações mais imediatas, por vezes os incêndios podem espalhar-se de modo que “os perigos se multiplicam e a situação se torna muito mais complexa e menos previsível”.

“Incêndios maiores, especialmente aqueles que não são provocados por ventos fortes, podem desenvolver plumas convectivas significativas que sobem milhares de metros de altura”, diz a organização sem fins lucrativos. “Com uma pluma convectiva significativa, um incêndio florestal pode literalmente começar a produzir seu próprio clima”.

Foi o que aconteceu com Durkee.

O incêndio gerou uma nuvem de nuvens pirocúmulos que, segundo Observatório da Terra da NASA É formado quando o calor força o ar a subir e faz com que o vapor de água esfrie e condense. Essas nuvens são semelhantes às nuvens cúmulos, exceto que são formadas pelo fogo em vez do solo. Eles geralmente aparecem como manchas brancas na fumaça mais escura.

“Isso pode acontecer quando um incêndio se torna dominado por plumas”, disse o meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional Stephen Parker. “É como uma tempestade em cima do fogo, gerada pelo calor do fogo.”

Parker disse que essas nuvens permitem que a fumaça e as cinzas viajem mais alto do que o normal e, se houver umidade suficiente, também podem gerar chuva e relâmpagos. Nesta situação, explica a Royal Meteorological Society, é provável que o incêndio tenha gerado nuvens pirocumulonimbusou “nuvens de trovão”.

“Essa chuva pode criar uma corrente descendente de ar mais frio, que pode então carregar as brasas do fogo, causando incêndios pontuais longe da fonte”, diz a organização. “Em alguns casos, os raios secos dessas tempestades podem atingir sem chuva, espalhando ainda mais o incêndio”.

Os pesquisadores da NOAA têm investigado essas situações porque, nesses casos, a fumaça permanece por mais tempo do que a fumaça dos incêndios florestais típicos.

“Essas nuvens de fogo estão crescendo maior e mais frequente “Eles testemunharam eventos recordes em 2017, 2019 e 2020”, disse o cientista da NOAA Joshua Schwarz no ano passado. “Os seus impactos recentes na estratosfera têm sido impressionantes. Aprendemos agora como acompanhar esses impactos durante períodos de tempo mais longos do que anteriormente reconhecíamos que eram significativos. Isto significa que agora seremos capazes de acompanhar as mudanças nos seus impactos à medida que o clima evolui. ” “.

De acordo com a Royal Meteorological Society, os incêndios florestais também podem gerar perigosos tornados de fogo. E a NOAA também documentou que os incêndios florestais podem causar tempestades de fogoo que acontece quando eles desenvolvem seu próprio sistema eólico.

“Tudo começa porque o calor sobe constante e rapidamente do fogo. À medida que todo esse calor e ar sobem, ele deixa um espaço vazio. O ar de tudo ao redor do fogo entra para preencher esse vazio. Esse movimento de ar cria um poderoso vento chamado de corrente ascendente”, diz NOAA. “Em alguns casos, o ar ascendente pode ser tão rápido que cria um redemoinho de fogo, também conhecido como tornado de fogo. Sério. Um tornado de fogo.”

A seca e as altas temperaturas servem de combustível para incêndios florestais e, à medida que as temperaturas globais continuam a subir, esse combustível estará cada vez mais presente, aumentando a probabilidade de incêndios. O número de dias de incêndio, que se refere às condições que promovem a propagação de incêndios florestais, já aumentou, segundo a organização sem fins lucrativos Climate Central.

Little Rock, Arkansas, tem mais quatro dias de incêndio hoje em comparação com 1973, descobriram os cientistas da Climate Central. Enquanto isso, o sudeste do Arizona ganhou quase dois meses adicionais de dias de incêndio nesse período. Ele Chico, Califórnia, área ganhou quase duas semanas de dias de incêndio.

NOAA diz que “as mudanças climáticas têm sido o motorista principal do aumento do clima de incêndio no oeste dos Estados Unidos” e que, à medida que as condições continuam a ficar mais quentes e secas, isso poderá levar a “temporadas de incêndios mais longas e mais ativas”.

“Para grande parte do oeste dos Estados Unidos, as projeções mostram que um aumento médio anual de 1 grau C na temperatura aumentaria a área média queimada por ano em até 600% em alguns tipos de floresta”, afirma a agência. “No sudeste dos Estados Unidos, os modelos sugerem um risco aumentado de incêndio e uma temporada de incêndios mais longa, com um aumento de pelo menos 30% desde 2011 na área queimada por incêndios florestais provocados por raios até 2060.”