Mulher e duas crianças mortas e outras duas gravemente feridas após o pontão afundar em Lake Powell, no Arizona

Uma mulher e duas crianças morreram e outras duas foram hospitalizadas depois que um pontão virou no Lago Powell, no norte do Arizona, disseram as autoridades no domingo.

Funcionários do Serviço Nacional de Parques disseram O pontão privado de 25 pés estava sendo rebocado por outro velejador quando as ondas o viraram na tarde de sexta-feira, perto da foz do Navajo Canyon, na Área de Recreação Nacional de Glen Canyon.

Lago Powell está localizado a nordeste de Page e perto da fronteira Arizona-Utah.

As equipes de emergência responderam ao local e encontraram alguns dos 11 passageiros no topo do pontão virado e outros na água e presos embaixo do barco.

Os Glen Canyon Rangers e o pessoal do Corpo de Bombeiros de Page estão ajudando a retirar os feridos da água e colocá-los em ambulâncias e helicópteros para serem levados aos hospitais. O Gabinete do Xerife do Condado de Coconino que também respondeu ao incidente publicou uma imagem do barco virado nas redes sociais.

As autoridades disseram no sábado que Melissa Bean, 72, e duas crianças de 4 anos morreram no local.

Os nomes dos meninos ainda não foram revelados.

As autoridades disseram que dois outros passageiros do pontão permaneciam hospitalizados no domingo: uma menina de 12 anos em estado crítico e um homem em tratamento por ferimentos não revelados.

Não está claro se alguma das vítimas tinha parentesco, mas as autoridades disseram que famílias de Utah e Idaho estavam no pontão quando ele virou.

O incidente está sendo investigado pelo departamento do xerife do condado, pelo Serviço Nacional de Parques e pelo escritório do legista do condado.

“Não é incomum investigarmos uma morte por água periodicamente ao longo do ano. No entanto, a magnitude disso (temos três mortes e duas em estado crítico) não é uma circunstância comum e é definitivamente trágica”, disse o tenente. Adam Simonsen, porta-voz do Gabinete do Xerife do Condado de Coconino, em comunicado.

O Serviço de Parques Nacionais disse que várias agências ajudaram na operação: Big Water Fire Assisted Dispatch e o Departamento do Xerife do Condado de Kane ajudaram a fornecer informações enquanto os guardas florestais e outro pessoal respondiam ao incidente.

“O Serviço Nacional de Parques e o Gabinete do Xerife do Condado de Coconino estendem suas condolências às famílias”, disse o parque.

O Lago Powell é um dos muitos corpos d’água no oeste dos Estados Unidos que sofreu anos de seca. Em 2022, imagens de satélite mostraram o impacto dramático da megasseca que deixou o lago com apenas 24% da sua capacidade. Na época, o Serviço Nacional de Parques foi forçado a fechar 11 rampas para barcos na Área Recreativa de Lake Powell, que atrai milhões de visitantes.