Texas tem como alvo grupos religiosos que ajudam migrantes ao longo da fronteira EUA-México

El Paso, Texas — A oração é fundamental na Annunciation House, uma rede de abrigos nesta cidade fronteiriça do Texas que acolhe e alimenta imigrantes indigentes há quase meio século.

Num dos abrigos da instituição de caridade católica, vários imigrantes, a maioria deles famílias com crianças, reuniram-se para rezar antes de desfrutarem de refeições saudáveis ​​preparadas por um grupo de voluntários americanos. Imigrantes famintos agradeceram a Deus pela comida e oraram por aqueles que ainda tentavam chegar aos Estados Unidos.

À frente da oração esteve Rubén García, que fundou a Casa da Anunciação em 1978 e continua a liderá-la como seu diretor.

“Viemos de uma tradição católica. Mas isto não é católico. Isto não é luterano. Isto não é episcopal, metodista ou presbiteriano. Isto é cristão. É judeu. É muçulmano”, disse Garcia à CBS News. “Um elemento constituinte de cada uma dessas tradições religiosas é ‘Eu era um estranho e você me acolheu’”.

Para muitos migrantes que entram nos EUA perto de El Paso, historicamente um dos corredores de migração mais movimentados ao longo da fronteira sul, a Casa da Anunciação é a primeira parada para uma refeição quente, uma muda de roupa, chuveiros e um lugar para dormir antes de organizar a viagem para o seu destino. destinos finais, que geralmente são as principais cidades americanas.

Ao longo das suas décadas de história, a Annunciation House acolheu dezenas de milhares de migrantes, proporcionando aos recém-chegados necessitados uma tábua de salvação para os EUA e ajudando os agentes da Patrulha da Fronteira a evitar a perigosa sobrelotação em instalações governamentais durante os picos de travessias ilegais de fronteira que têm atormentado presidentes republicanos e democratas. semelhante.

Mas numa era de profunda polarização política sobre a política de imigração americana, a Annunciation House está agora no centro de uma luta legal com o estado do Texas que poderá levar ao encerramento da organização religiosa.

Uma “casa escondida”

Essa batalha legal começou em fevereiro, quando o gabinete do procurador-geral do Texas, Ken Paxton, exigiu documentos da Annunciation House como parte de uma investigação sobre a organização sem fins lucrativos, dizendo que os funcionários do abrigo estariam infringindo a lei se se recusassem a cumprir.

A Casa da Anunciação entrou com uma ação pedindo a um juiz estadual que suspendesse a exigência de documentos do Texas enquanto ele analisava o assunto. Esse pedido foi concedido. Mas o gabinete de Paxton pediu mais tarde ao mesmo juiz que encerrasse todas as operações da Casa da Anunciação, acusando a instituição de caridade de violar as leis estaduais.

“A Annunciation House está envolvida em uma conduta sistemática que constitui abrigo ilegal de estrangeiros e operação de um esconderijo, por uma questão de lei, ambos os quais constituem crimes sob o Código Penal do Texas”, disse o escritório de Paxton em um documento legal.

O escritório de Paxton revelou que ele vinha monitorando a Casa da Anunciação como parte de um esforço mais amplo para fazer cumprir uma diretiva pelo governador do Texas, Greg Abbott, que pediu investigações sobre organizações que ajudam migrantes. Sob a administração Biden, que enfrentou níveis recorde de travessias ilegais de fronteiras, os legisladores republicanos em Washington e em todo o país acusaram grupos não governamentais de encorajar a imigração ilegal através do alojamento e alimentação dos migrantes.

Nos seus documentos legais, as autoridades do Texas afirmaram que a Annunciation House ajudou não só os imigrantes libertados pelos agentes federais de imigração, mas também aqueles que entraram ilegalmente no país sem serem processados.

No início deste mês, o juiz estadual Francisco Dominguez negou o pedido do Texas para fechar a Casa da Anunciação e impôs requisitos a quaisquer pedidos futuros de documentos do gabinete de Paxton. Numa ordem contundente, Dominguez denunciou a exigência de documentos de Paxton como um “pretexto para justificar o seu assédio aos funcionários da Casa da Anunciação e às pessoas que procuravam refúgio”.

Autoridades do Texas, acrescentou Dominguez em seu despacho, inicialmente não divulgaram que estavam investigando a instituição de caridade por suposta conduta criminosa. “Isso é ultrajante e intolerável”, escreveu ele.

O escritório de Paxton notificou Dominguez na semana passada que apelará de suas ordens para a Suprema Corte do Texas. Ele não respondeu a vários pedidos de entrevista ou perguntas, inclusive sobre quantas organizações de serviços de migrantes ele está investigando.

De acordo com os autos do tribunal, o procurador-geral do Texas também está investigando a Catholic Charities of the Rio Grande Valley, uma das principais organizações que abrigam migrantes na região. Um juiz negou recentemente a tentativa do Texas de remover um representante do grupo com conhecimento de seu suposto papel em “facilitar a travessia de estrangeiros através da fronteira Texas-México”.

A Catholic Charities of the Rio Grande Valley chamou o esforço do Texas de “expedição de phishing”, observando que forneceu documentos ao escritório de Paxton. Numa declaração à CBS News, a instituição de caridade disse que oferece “serviços aos imigrantes dentro da letra e do espírito de todas as leis”.

“Faremos sempre o possível para cumprir as nossas obrigações legais, ao mesmo tempo que continuamos a prosseguir com firmeza a nossa missão, inspirados nas Sagradas Escrituras e na Doutrina Social da Igreja Católica”, acrescentou a organização sem fins lucrativos.

“Acho que isso acontece por causa da política”

García, diretor da Casa da Anunciação, afirmou que sua organização está simplesmente ajudando pessoas desesperadas e necessitadas.

“O estado do Texas não tem motivos para querer perseguir uma ONG cuja história inteira foi dedicada aos direitos humanos. Penso que isto está a acontecer por causa da política”, disse Garcia.

Se o Texas tiver sucesso na sua tentativa de fechar a Casa da Anunciação, migrantes como Wilson Juárez Hernández poderão ficar no limbo. A menina guatemalteca de 22 anos vive em um dos abrigos da Casa da Anunciação desde que sobreviveu. incêndio num centro de detenção de imigrantes mexicanos em Ciudad Juárez que matou 40 imigrantes no ano passado.

“Muitos amigos, muitos jovens da minha idade morreram”, disse Juárez Hernández à CBS News em espanhol.

Embora ele e outros imigrantes tenham sobrevivido, observou ele, “nem todos saímos ilesos”.

A fumaça que Juárez Hernández inalou do inferno o incapacitou e o obrigou a usar uma cadeira de rodas. Ele foi autorizado a entrar nos Estados Unidos para receber tratamento médico. Por algum tempo ele não conseguiu comer, tomar banho ou vestir-se sem a ajuda de outras pessoas. Sem família nos Estados Unidos, Juárez Hernández não terá para onde ir nos Estados Unidos se o Texas fechar a Casa da Anunciação, que paga suas despesas médicas e de fisioterapia.

Embora ainda não esteja claro se ele conseguirá andar novamente, Juárez Hernández aprendeu lentamente a realizar sozinho a maioria das atividades básicas, desde comer até se vestir. Ele também está aprendendo inglês e ainda sonha em ser médico, sonho que diz ter desde os 10 anos.

“Feliz”, disse ele, é sua palavra favorita em inglês até agora. Quando questionado sobre o motivo, Juárez Hernández respondeu: “porque estou sempre feliz”.