O júri delibera sobre o julgamento de “assassinato do Cisne Negro” de Ashley Benefield, ex-dançarina acusada de atirar no marido

As deliberações do júri já começaram no caso da ex-dançarina Ashley Benefield, acusada de homicídio na morte de seu marido Doug Benefield.

Ashley Benefield foi acusada de assassinato em segundo grau por supostamente atirar e matar seu marido durante uma discussão em 2020. O processo judicial, conhecido como o julgamento do “assassinato do Cisne Negro”, atraiu a atenção nacional, com alguns comparando Benefield ao protagonista do julgamento de 2010. filme “Cisne Negro”.

Se for condenada, Ashley Benefield, que se declarou inocente, pode pegar até 25 anos de prisão.

O casal se casou depois de se conhecer há menos de duas semanas, segundo Relatórios de “48 horas”. Na época do casamento, Ashley Benefield tinha 24 anos e Doug Benefield, um viúvo cuja esposa havia morrido cerca de nove meses antes, tinha 54.

O relacionamento deles era difícil, “48 horas” relatado: Houve tensões entre Ashley Benefield e a filha adolescente de Doug Benefield, e uma tentativa de fundar uma companhia de balé juntos falhou. Ashley Benefield acusou o marido de envenenar a primeira esposa e o deixou quando ela estava grávida do filho para ficar com a mãe, alegando que ele a estava envenenando. As acusações foram investigadas pela polícia e nenhuma acusação foi apresentada.

Assim que a criança nasceu, em 2018, Ashley Benefield escondeu o bebê do marido por seis meses, até que um juiz interveio. Depois disso, o casal se reconciliou amplamente e, em 2020, planejaram se mudar para Maryland juntos por sugestão de Ashley Benefield.

Em 27 de setembro de 2020, os Benefields estavam embalando um caminhão U-Haul para a mudança. A mãe de Ashley Benefield, Alicia Byers, levou a neta a um parque, deixando o casal sozinho em casa. Um vizinho relatou ter ouvido gritos repentinos e ligou para o 911.

Momentos depois, Ashley Benefield chegou à casa de outro vizinho com a arma na mão. Ela teria dito ao vizinho que havia atirado no marido em legítima defesa. O vizinho ligou para o 911.

Quando a polícia e os serviços de emergência responderam, Doug Benefield ainda estava vivo, mas não conseguia falar. Ele morreu em um hospital da região cerca de uma hora depois.

Os investigadores determinaram que Doug Benefield levou dois tiros, uma na perna e outra no braço. Essa segunda bala viajou para a cavidade torácica. Os tiros foram disparados enquanto ele se afastava de sua esposa, determinaram os investigadores.

Byers disse à polícia que sua filha vivia com medo do marido há mais de três anos, informou a CBS News. As acusações de Ashley Benefield contra o marido foram investigadas pela polícia, mas ele nunca foi acusado de nenhum crime porque sabia “como jogar”, segundo Byers. A advogada de Ashley Benefield, Faith Brown, disse à polícia na época que sua cliente planejava deixar o marido e tinha um plano de fuga, incluindo um lugar seguro para ficar, um telefone portátil e um carro alugado com um nome diferente. Brown disse à polícia que Ashley Benefield temia que seu marido “tivesse descoberto” o plano.

Ashley Benefield foi presa cinco semanas após o tiroteio. Ela se declarou inocente e passou cerca de duas semanas na prisão antes de ser libertada sob fiança.

Documentos judiciais e depoimentos mostraram que o casal havia discutido antes do tiroteio. Os dois estavam brigando pela custódia do filho, bem como pelo estado civil e questões de violência doméstica, de acordo com WTSP, afiliado da CBS News.

Em depoimento emocionado na semana passada, Ashley Benfield contou a discussão. Ela disse que seu marido xingou e xingou ela, depois bateu nela com uma caixa de mudança e “examinou-a” enquanto ela lhe dizia para ir embora.

“Eu estava morrendo de medo. Achei que ele fosse me matar”, testemunhou Benefield. de acordo com WTSP. “Eu não tinha para onde ir. Fiquei preso em minha própria casa. Ele não me deixou sair.”

Benefield testemunhou que pegou sua arma, que estava em cima de um contêiner que ainda não havia sido embalado. Ela disse que segurou a arma na sua frente e disse ao marido para parar. No entanto, ele continuou a avançar em direção a ela e “atacou-a”, disse Benefield.

“Lembro-me de tentar me afastar dele, mas ele continuou vindo em minha direção”, disse Ashley Benefield. Ele disse que não se lembrava de quantos tiros disparou porque estava “em pânico” e imediatamente “correu em busca de ajuda”.

Jason S. Quintal, o conselheiro matrimonial do casal, testemunhou que Doug Benefield “às vezes parecia dominador” e “super controlador”, mas que “era muito dedicado a querer fazer o relacionamento funcionar”.

“Ele estava muito interessado, apesar das conversas com algumas das coisas depreciativas que Ashley havia dito sobre ele, ele ainda queria fazer isso funcionar e seus planos eram se mudar para Maryland”, disse Quintal.

Bruce Ferris, ex-detetive e especialista em violência doméstica, testemunhou em defesa de que Ashley Benefield estava lidando com violência doméstica e finalmente decidiu deixar o marido para a segurança do filho.

“Se alguém é solteiro e está sofrendo abusos, certamente deseja sofrer o mínimo de abuso. Mas se uma criança está envolvida agora, eles estão preocupados… com sua própria segurança e com a segurança de seus filhos”, disse Ferris. , de acordo com o WTSP. .

Os promotores argumentaram que no período anterior ao tiroteio, Ashley e Doug Benefield viviam separados e, portanto, a ex-dançarina não poderia ser qualificada como vítima de violência doméstica.

Um especialista em balística disse que, com base em entrevistas, fotografias da cena do crime e documentos do caso, não houve inconsistências entre a cena do crime e o relato de Ashley Benefield sobre o tiroteio. A médica forense aposentada Emma Lew fez uma apresentação apoiando o argumento de autodefesa de Ashley Benefield.