Programa de redução de danos busca conter overdoses na Reserva Cherokee

Duas vezes por semana, Coleman Cox passa mais de uma hora em polêmica. Ele segue para Vinita, Oklahoma, na parte norte da reserva Cherokee, em uma van equipada com seringas limpas.

O programa é baseado em redução de danosum método focado na prevenção overdose de drogas e a propagação de doenças infecciosas, em vez de incentivar a abstinência.

Em Oklahoma, os opioides, muitas vezes misturados com fentanil, são especialmente devastadores entre a nação Cherokee.

“No geral, nesta reserva de 11.000 quilômetros quadrados, ninguém está imune”, disse Chuck Hoskin, o principal chefe da tribo. “Ninguém pretende ficar viciado em nada, mas muitas pessoas usaram esse medicamento porque foi prescrito para elas”.

Em 2022, mais de 100.000 americanos morreu de overdose, De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças. Os nativos americanos têm duas vezes mais probabilidade de sofrer uma overdose fatal do que os não-nativos americanos.

Cox e Chris Rich montaram seu caminhão em um beco para distribuir pontos, ou seringas esterilizadas, para pessoas que lutam contra o vício. Por esta razão, os programas de redução de danos são frequentemente controversos.

Eles foram testados em dezenas de comunidades. Em vários estados, os programas de troca de seringas foram desmantelados depois de os críticos se terem queixado de que estes programas alimentavam os sem-abrigo.

“É fácil não ter sucesso, porque tendem a ser abordagens genéricas”, disse Cassy Abbott-Eng, que pesquisou programas de redução de danos na Universidade de Tulsa.

Questionado se este tipo de abordagem nasce do desespero, Abbott-Eng disse: “Concordo com isso”.

Donald Cody, 61, de Vinita, luta contra o vício desde os 17 anos.

“Estou tão cansado de fazer a mesma coisa e esperar que algo diferente aconteça”, disse Cody.

Quanto ao programa de redução de danos, Cody diz: “As pessoas farão o que quiserem e, dessa forma, terão o caminho mais seguro possível”.

Cox, agora em recuperação, concorda.

“Estou permitindo-lhes. Estou permitindo-lhes viver amanhã. Todo o meu apoio os leva a eventualmente tomar a decisão de mudar a sua relação com os seus medicamentos, e então podemos começar a falar sobre tratamento e recuperação”, disse Cox.

Como tribo, os Cherokee lutaram contra os opioides processando vários fabricantes de medicamentos e redes de farmácias. Eles ganharam mais de 100 milhões de dólares. Parte desse dinheiro financia o programa de redução de danos.

A missão deles lembra a palavra Cherokee “gadugi”, que significa “trabalhar juntos como uma comunidade, como uma tribo”, disse Coleman.