Leões-marinhos doentes por envenenamento com ácido domóico são resgatados das praias de Ventura e Santa Bárbara

Quase duas dúzias de leões marinhos foram resgatados das praias de Ventura e Santa Bárbara na semana passada, depois de adoecerem devido a envenenamento por ácido domóico, de acordo com o Channel Islands Marine & Wildlife Institute.

Leões marinhos apresentando sintomas como convulsões, desorientação, comportamento errático e espasmos musculares involuntários estão chegando às praias ao longo dos 250 quilômetros de costa nos dois condados. Desde a última sexta-feira, a organização sem fins lucrativos – que lida com pesquisa, resgate e reabilitação de vida marinha – disse que tem recebido 100 relatos por dia de leões marinhos doentes encontrados em mais de 100 praias nos condados de Ventura e Santa Bárbara.

São principalmente leões marinhos adultos que sofrem de envenenamento por ácido domóico causado por uma proliferação de algas nocivas, relata o Marine & Wildlife Institute.

Às vezes chamadas de “marés vermelhas”, essas flores produzem ácido domóico, que é uma neurotoxina que se acumula em pequenos peixes, como sardinhas e anchovas, de acordo com o Centro de Mamíferos Marinhosoutro grupo de resgate e pesquisa no norte da Califórnia.

Os peixes consomem uma alga microscópica tóxica chamada pseudo-nitzschia australis, que não os afeta, mas pode adoecer os golfinhos, pássaros e leões marinhos que comem esses pequenos peixes.

“O ácido domóico ataca o cérebro e o coração, causando convulsões e insuficiência cardíaca”, afirma o centro. “Se não for tratada, geralmente causa danos cerebrais permanentes”.

Embora a toxina possa ser eliminada naturalmente do sistema do animal, ela pode deixar os leões marinhos com efeitos colaterais mais graves e duradouros se forem repetidamente expostos a ela. Alguns outros problemas de saúde enfrentados por leões marinhos recentemente resgatados incluem espuma pela boca, balançar a cabeça, observar as estrelas (ou olhar para o espaço), letargia e incapacidade de sair da zona das marés.

O Marine & Wildlife Institute forneceu uma lista de etapas para pessoas que encontram um mamífero marinho doente preso na praia.

• 1) Não toque no animal. Especificamente, não jogue água no animal nem tente alimentá-lo. Além disso, não empurre ou arraste-o para a água ou qualquer outro lugar. Os leões marinhos podem morder se forem tocados ou assediados, alerta a organização sem fins lucrativos.
• 2) Observe o animal. Anote quaisquer características físicas ou sintomas que você possa notar, mas mantenha uma distância de pelo menos 15 metros.
• 3) Determine a localização do animal. Tente determinar a localização exata, o que pode significar tomar nota de quaisquer pontos de referência próximos ou outros indicadores que possam ser comunicados aos grupos de resgate.
• 4) Ligue para a linha direta 805-567-1505 para relatar quaisquer animais doentes ou encalhados encontrados nas praias de Ventura e Santa Bárbara. Se você estiver no condado de Los Angeles, poderá ligar para a linha direta gratuita para Centro de cuidados de mamíferos marinhos em 800-39-WHALE (800-399-4253). Aqueles em Orange County podem chegar ao Centro de mamíferos marinhos do Pacífico em 949-494-3050.