Homem do Texas executado por assassinato de corredor em 1997 após alegações de deficiência intelectual rejeitadas

Um homem do Texas que alegou ter deficiência intelectual em uma tentativa tardia de obter perdão foi executado na noite de quarta-feira pelo assassinato de uma mulher que corria perto de sua casa em Houston, há mais de 27 anos.

Arthur Lee Burton, 54, recebeu uma injeção letal na Penitenciária Estadual de Huntsville e foi declarado morto às 18h47, horário local. Ele foi condenado pelo assassinato e tentativa de estupro de Nancy Adleman, uma mãe de três filhos, de 48 anos, em julho de 1997.

Adleman foi brutalmente espancada e estrangulada com o próprio cadarço em uma área densamente arborizada próxima a uma pista de corrida ao longo de um pântano, disse a polícia. Segundo as autoridades, Burton confessou tê-la matado e disse que “ele me perguntou por que fiz isso e que ele não precisava fazer isso”. Ele retratou essa confissão no julgamento.

Horas antes da data marcada para a injeção, a Suprema Corte dos EUA rejeitou um pedido de intervenção da defesa depois que tribunais inferiores já haviam rejeitado o pedido de suspensão de Burton.

Os advogados de Burton argumentaram que relatórios e registros de dois especialistas mostraram que Burton “apresentou notas baixas em testes de aprendizagem, raciocínio, compreensão de ideias complexas, resolução de problemas e sugestionabilidade, todos exemplos de limitações significativas no funcionamento intelectual”. Eles argumentaram que as evidências eram uma forte indicação de uma deficiência intelectual que o tornava “categoricamente isento da pena de morte”.

Os promotores, no entanto, argumentaram que Burton não havia feito alegações de deficiência intelectual anteriormente e esperou até oito dias antes de sua execução programada para fazê-lo.

Um especialista do Gabinete do Promotor Distrital do Condado de Harris, que processou Burton, disse em um relatório de 1º de agosto que não tinha visto nenhuma evidência de que Burton sofresse de um déficit significativo em suas habilidades intelectuais ou mentais.

“Não vi nenhuma indicação de saúde mental ou outras indicações de que o Sr. Burton sofra de um déficit significativo em suas habilidades intelectuais ou mentais”, disse o relatório de Thomas Guilmette, professor de psicologia no Providence College, em Rhode Island.

Em 2002, o Supremo Tribunal proibiu a execução de pessoas com deficiência intelectual. Mas deu aos estados alguma margem de manobra para decidir como determinar tais deficiências.

Burton foi condenado em 1998, mas sua sentença de morte foi anulada pelo Tribunal de Apelações Criminais do Texas em 2000. Ele recebeu outra sentença de morte em um novo julgamento punitivo em 2002.

Na sua petição ao Supremo Tribunal, os advogados de Burton acusaram o Tribunal de Apelações Criminais do Texas de rejeitar as suas alegações de deficiência intelectual devido à “hostilidade” em relação a decisões anteriores do Supremo Tribunal que criticavam as regras do estado para determinar a deficiência intelectual.

Na sua apresentação ao Supremo Tribunal, o Gabinete do Procurador-Geral do Texas negou que o tribunal de recurso do estado se tenha recusado a aderir aos critérios actuais para determinar a deficiência intelectual.

Burton foi o terceiro preso. executado este ano no Texaso estado com a maior aplicação de pena capital no país e o décimo primeiro nos EUA.

No mês passado, Ramiro Gonzales foi executado no que seria o 41º aniversário de sua vítima adolescente. Em fevereiro, o assassino condenado Ivan Cantu Ele foi executado em Huntsville apesar de alegar sua inocência.

Na quinta-feira, Taberon Dave Honie será o primeiro preso executado em Utah desde 2010. Ele foi condenado pelo assassinato da mãe de sua namorada em 1998.