A demolição começa na igreja de Sunderland Springs, local do tiroteio em massa de 2017

A demolição começou segunda-feira no Igreja do Texas que foi local de um tiroteio em massa que matou mais de duas dezenas de fiéis em 2017, mesmo depois de algumas famílias terem tentado preservar o local do tiroteio numa igreja mais mortífero da história dos EUA.

No mês passado, o juiz do Tribunal Distrital estadual Russell Wilson abriu caminho para que a Primeira Igreja Batista de Sutherland Springs demolisse o santuário onde ocorreu o ataque. Até agora, era um memorial que incluía os nomes dos mortos. A decisão de Wilson veio depois que algumas famílias da comunidade com menos de 1.000 pessoas entraram com uma ação judicial na esperança de uma nova votação sobre o destino do edifício. Os membros da igreja votaram em 2021 para derrubá-lo.

Cerca de um ano e meio após o tiroteio, uma nova igreja foi concluída para a congregação.

John Riley, um membro da igreja de 86 anos, assistiu com tristeza e decepção enquanto o longo braço de uma escavadeira amarela balançava uma garra pesada em direção ao prédio repetidas vezes na segunda-feira.

“O diabo conseguiu o que queria”, disse Riley, “eu não seria o homem que sou sem aquela igreja”.

Ele disse que oraria para que Deus “castigue aqueles” que iniciaram a demolição.

“Aquela era a casa de Deus, não a deles”, disse Riley.

Para muitos membros da comunidade, o santuário era um lugar de conforto.

Terrie Smith, presidente da Associação Comunitária de Sutherland Springs, visitou-o com frequência ao longo dos anos e chamou-o de um lugar onde “você sente o conforto de todos aqueles que ali se perderam”. Entre os mortos no tiroteio estava uma mulher que era como uma filha para Smith. As duas filhas de Joann Ward e Ward, de 7 e 5 anos.

Smith assistiu à demolição do santuário memorial na segunda-feira.

“Estou triste, com raiva, magoada”, disse ela.

No início de julho, um juiz do Texas concedeu uma ordem de restrição temporária solicitada por algumas famílias. Mas outro juiz negou posteriormente um pedido de prorrogação dessa ordem, dando início à demolição. Nos documentos judiciais, os advogados da igreja chamaram a estrutura de um “lembrete constante e muito doloroso”.

Os advogados da igreja argumentaram que era seu direito demolir o monumento, enquanto os advogados das famílias que moveram a ação disseram que esperavam apenas obter uma nova votação.

No processo, os demandantes alegaram que alguns membros da igreja foram injustamente removidos do rol da igreja antes da votação ser realizada. Em um processo judicial, a igreja negou as alegações do processo.

Uma mulher que atendeu o telefone na igreja disse na segunda-feira que não tinha comentários e desligou.

O homem que abriu fogo na igreja, Devin Patrick Kelley, morreu devido a um ferimento autoinfligido por arma de fogo depois de ser perseguido por transeuntes e bater o carro. Os investigadores disseram que o tiroteio parecia resultar de uma disputa doméstica envolvendo Kelley e sua sogra, que às vezes comparecia aos cultos religiosos, mas não estava presente no dia do tiroteio.

Comunidades nos Estados Unidos têm lutado com o que deveria acontecer aos locais de tiroteio em massa. A demolição começou no mês passado. no prédio de três andares onde 17 pessoas foram mortas no tiroteio em massa de 2018 na Marjory Stoneman Douglas High School em Parkland, Flórida. Após o tiroteio de 2012 na escola primária Sandy Hook, em Connecticut, ele foi demolido e substituído.

Liderar mercados amigáveis em Buffalo, Nova York e Igreja Episcopal Metodista Africana Emanuel em Charleston, Carolina do Sul, onde ocorreram tiroteios racistas em massa, ambos reabriram. No Colorado, Escola Secundária de Columbine Ainda existe, embora sua biblioteca, onde a maioria das vítimas foram assassinadas, tenha sido substituída.

No Texas, as autoridades fecharam Escola Primária Robb em Uvalde após o tiroteio de 2022 e planeja demolir a escola.