Ex-chefe de polícia que liderou batida em jornal do Kansas acusado de obstrução à justiça

O ex-chefe de polícia do Kansas que no ano passado liderou uma invasão a um jornal local foi acusado de crime de obstrução da justiça por supostamente persuadir uma potencial testemunha a reter informações aos investigadores que estavam então conduzindo uma investigação sobre a conduta do ex-chefe.

Gideon Cody renunciou ao cargo no Departamento de Polícia de Marion em setembro de 2023, menos de dois meses depois de liderar o início de uma investigação criminal contra funcionários de um jornal semanal, o Marion County Record, acusando-os de cometer roubo de identidade ou identidade. roubo. crimes cibernéticos semelhantes, devido à forma como obtiveram relatórios para uma história que, em última análise, nunca foi escrita. Desde então, ele enfrentou uma série de ações judiciais federais sobre sua conduta e as motivações por trás dela, que também gerou críticas e conversas nacionais sobre direitos jornalísticos e liberdade de imprensa nos EUA.

A acusação de obstrução criminal à justiça foi apresentada na segunda-feira no Tribunal Distrital do Condado de Marion, pouco depois de dois promotores especiais divulgarem um relatório exaustivo de 124 páginas examinando a investigação policial original sobre o jornal e o intrincado contexto por trás dela. Esse relatório, escrito pelo promotor distrital do condado de Sedgwick, Marc Bennet, e pelo promotor do condado de Riley, Barry Wilkerson, a pedido do promotor distrital de Marion, concluiu que não havia evidências suficientes para sugerir que a polícia, repórteres ou qualquer outra pessoa envolvida na história ou na operação havia cometido crimes sob a lei do Kansas.

Mas eles concluíram que algumas das ações de Cody após a operação no Marion County Recorder – um dos vários mandados de busca executados em agosto passado em conexão com a forma como o jornal obteve informações pessoais sobre a carteira de motorista do proprietário de um restaurante local) interferiram ilegalmente. com a investigação estatal que se seguiu. Nem o relatório do promotor especial nem a queixa criminal contra Cody ofereceram muitos detalhes sobre o que exatamente ele é acusado, embora o relatório mencionasse que Cody supostamente ordenou que a proprietária da empresa, Kari Newell, excluísse as mensagens de texto que haviam trocado após as batidas. foram realizados.

Os promotores especiais disseram que o gerente da cidade de Marion, Brogan Jones, ouviu vários procuradores da cidade em 29 de setembro de 2023, que o informaram que Cody havia instruído Newell, o proprietário do restaurante, assim que ele executou mandados de busca na sede do jornal e na casa do editor em agosto. O prefeito colocou Cody em licença administrativa da polícia de Marion naquele mesmo dia e, em 2 de outubro, Cody renunciou.

O relatório disse explicitamente que não forneceria mais informações sobre a natureza das mensagens de texto ou sua suposta persuasão para excluí-las, o que a própria Newell corroborou em comentários ao Imprensa associadaMas os promotores disseram que havia um motivo provável para abrir uma acusação de obstrução à justiça por causa das mensagens de texto.

Na queixa criminal, o promotor do condado de Marion, Barry Wilkerson, alegou que ela resultou de uma conduta entre 11 e 17 de agosto do ano passado, na qual Cody “consciente ou intencionalmente… induziu uma testemunha a esconder informações” no meio de um crime grave. . investigação criminal.

A CBS News procurou uma equipe de advogados que representam Cody em um dos processos civis federais contra ele para comentar ou obter mais informações sobre sua representação legal no processo criminal, mas não recebeu uma resposta imediata.

Cody originalmente buscou e executou mandados de busca no Marion County Recorder, na casa de seu editor Eric Meyer, e na casa da vereadora de Marion, Ruth Herbel, depois de saber que os jornalistas do jornal haviam obtido os registros da carteira de motorista de Newell enquanto seguiam uma pista. isso sugeria que ele não tinha um válido devido a um DUI mais de uma década antes.

Como ela era proprietária de um restaurante local e estava em processo de solicitação de uma licença para comercializar bebidas alcoólicas, foram feitos esforços para verificar a legitimidade de um registo de condução que parecia demonstrar que ela não tinha conduzido com uma carta de condução válida durante todos esses anos. No final, eles não deram continuidade à história porque o ex-marido dela primeiro compartilhou uma cópia do registro com o jornal enquanto o processo de divórcio estava em andamento, e envolver a imprensa naquela situação não parecia necessário, disseram mais tarde os repórteres ao autoridades.

Cody prosseguiu alegando que tinha evidências de que o editor e um jornalista haviam infringido a lei ao tentar verificar os registros de direção. As operações policiais subsequentes, para apreender materiais que deveriam apoiar essa afirmação, foram alvo de intenso escrutínio. Imagens da câmera corporal da operação na casa de Meyer, onde também morava sua mãe de 98 anos e coproprietária do jornal Joan Meyer, mostraram-na visivelmente perturbada pela provação que precedeu sua morte um dia depois. O filho dela atribuiu a morte da mãe à operação e ao estresse que ela lhe causou.