Advogados do preso do Alabama buscam bloquear sua execução com gás nitrogênio, citando problemas com método controverso

Dias depois de o Alabama ter agendado a sua terceira execução para hipóxia de nitrogênioadvogados de o último prisioneiro prestes a morrer Através deste método pediram a um juiz federal que bloqueasse a ordem de execução.

Em uma moção apresentada na noite de terça-feira no Tribunal Distrital do Alabama, os advogados que representam Carey Dale Grayson contestaram a constitucionalidade do protocolo de execução do estado para gás nitrogênio, uma abordagem nova e altamente controversa que só foi usada uma vez antes, em janeiro de 2024. Grayson foi condenado. de assassinato. e condenado à morte no Alabama em 1996.

Eles argumentaram que Grayson não deveria ser submetido a um procedimento que as testemunhas descreveram como violento, prolongado e geralmente perturbador de assistir após o primeira execução de Kenneth Smithque foi condenado à morte após ser condenado por uma conspiração de assassinato de aluguel.

“Após a execução de Kenneth Smith por hipóxia de nitrogênio, a primeira na história e, segundo quase todos os relatos, cruel e incomum, o Alabama está redobrando a aposta ao estabelecer datas de execução usando o mesmo protocolo”, escreveram os advogados de Grayson no último processo judicial. “Em vez de investigar o que correu mal, como fizeram outros Estados após problemas com execuções, os arguidos optaram por ignorar sinais claros e óbvios de que o actual Protocolo contém problemas significativos que resultarão em execuções mais inconstitucionais e tortuosas se continuar a ser utilizado. .

Grayson, 49 anos, será executado no Centro Correcional William C. Holman, no sul do Alabama, em 21 de novembro, se o plano do estado correr conforme planejado. O governador do Alabama, Kay Ivey, anunciou na segunda-feira que Grayson seria executado por hipóxia de nitrogênio, um método que o estado autorizou em 2018 como alternativa às injeções letais.

Os advogados disseram que Grayson e outros 180 presos no corredor da morte no Alabama na época tiveram a opção, em julho de 2018, de optar pela hipóxia por nitrogênio como método de execução preferido. A decisão deveria ser tomada no prazo de 30 dias e não forneceu aos reclusos ou aos seus advogados quaisquer protocolos desenvolvidos ou informações sobre como funcionaria uma execução, dadas as circunstâncias. Grayson selecionou a hipóxia por nitrogênio como sua preferência, disseram seus advogados.

Grayson foi um dos quatro adolescentes condenados pela tortura brutal, assassinato e subsequente mutilação de Vickie Deblieux, 37, em 1994. Grayson e dois outros, Kenny Loggins e Trace Duncan, foram condenados à morte após suas condenações pelo assassinato. Loggins e Duncan tiveram posteriormente as suas sentenças reduzidas para prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional porque uma decisão de 2005 do Supremo Tribunal dos EUA decidiu contra a pena de morte para infratores menores de 18 anos quando cometeram um crime capital. O quarto adolescente, Louis Christopher Mangione, também foi condenado à prisão perpétua, mas a sentença de morte de Grayson permaneceu em vigor porque ele tinha 19 anos na época do assassinato de Deblieux.

O protocolo de execução do Alabama por hipóxia com nitrogênio é fortemente redigido, com elementos-chave ocultos do público, dos presos condenados à morte no estado e dos advogados que os representam. Mas não há nenhuma indicação baseada em partes do protocolo que estejam disponíveis para revisão, ou declarações daqueles que testemunharam a primeira execução no Alabama em janeiro, que sugiram que os presos que morrem por este método recebam um anestésico ou sedativo antes da administração de nitrogênio. . gás, como seriam, por exemplo, antes de receberem uma injeção letal.

Alan Eugene Smith, a segunda pessoa condenada à morte morrerá de hipóxia de nitrogênio no Alabama este ano, em 26 de setembro, disse em seu próprio apelo ao estado no início deste verão que não entendeu quando optou pelo protocolo de nitrogênio que não ficaria inconsciente de antemão. Numa ação judicial movida por Alan Smith, os advogados disseram que o preso aceitou sua escolha anos atrás de morrer de hipóxia por nitrogênio, mas argumentaram que ele não deveria ter que passar pelo mesmo procedimento realizado em janeiro. Esses registros mostram que seus advogados finalmente chegaram a um “acordo confidencial” com o estado que os levou a encerrar o processo.

Não ficou claro nos documentos se o Alabama concordou em modificar seu protocolo de gás nitrogênio para Alan Smith, que já havia pressionado por mudanças no respirador e em outros elementos do protocolo. O procurador-geral do Alabama, Steve Marshall, disse em um comunicado à imprensa que o acordo “confirma que o sistema de hipóxia de nitrogênio do Alabama é confiável e humano”.

Hipóxia por nitrogênio é um termo inventado para execuções nos Estados Unidos e se refere a um processo no qual um preso é forçado a inalar altas concentrações de gás nitrogênio através de um respirador até que ocorra asfixia. Embora o nitrogênio esteja presente na atmosfera e seja seguro para respirar, a inalação de altos níveis desse produto químico esgota o oxigênio do ambiente. Essa falta de oxigênio, por sua vez, causa asfixia e falência completa dos órgãos. As autoridades do Alabama elogiaram o método como seguro, indolor e eficiente, apesar dos apelos dos críticos que expressaram sérias preocupações sobre seu potencial para causar sofrimento desnecessário e danos.

O Alabama, juntamente com Oklahoma e Mississippi, autorizou o uso de gás nitrogênio como método de execução após escassez de drogas Normalmente usado para injeções letais. Na última década, várias empresas que fabricam estas drogas deixaram de as vender aos departamentos penitenciários estatais para evitarem envolvimento em execuções.

Após uma série de injeções letais malsucedidas que mancharam a reputação do Departamento de Correções do Alabama, o estado se tornou o primeiro nos Estados Unidos a realizar uma execução com gás nitrogênio. com Kenneth Smith em 26 de janeiro.

Kenneth Smith e Alan Eugene Smith estavam entre os presos que sobreviveram a injeções letais malfeitas no Alabama.

Testemunhas, incluindo vários jornalistas presentes, recordaram em relatos individuais que o recluso durante a execução se contorceu e tremeu durante vários minutos em espasmos semelhantes a convulsões, parecendo lutar durante até 10 minutos após o início da administração de gás nitrogénio. Os céticos já haviam levantado possíveis problemas com o protocolo de nitrogênio do Alabama, como o fato de que a máscara poderia permitir a entrada de oxigênio e prolongar a sufocação.

As autoridades do Alabama disseram que foi Kenneth Smith quem causou problemas ao tentar prender a respiração quando a execução começou. E apesar das perguntas e críticas do público, Marshall, o procurador-geral, negou as alegações de que o procedimento de nitrogénio não correu como planeado, chamando a provação de “livro didático”.

Os advogados de Grayson disseram na terça-feira que não há evidências suficientes de uma forma ou de outra para apoiar a eficácia ou a humanidade da hipóxia por nitrogênio.

“O conjunto de dados sobre execuções com nitrogênio é pequeno: um”, escreveram os advogados. “No entanto, essa execução forneceu resultados claros. O método atual do Alabama de usar nitrogênio para execuções não funciona como afirmam os réus e acarreta um risco inaceitável de asfixia consciente, em violação da Oitava Emenda.”

As descobertas de uma autópsia que o Departamento de Ciências Forenses do Alabama realizou no corpo de Kenneth Smith após a execução foram incluídas em uma apresentação na noite de terça-feira pelos advogados de Grayson. A autópsia mostrou que Smith tinha sangue e líquido nos pulmões após a execução, e uma inspeção mais detalhada dos pulmões mostrou “congestão acentuada e edema com sangue marrom escuro”. Ele também encontrou uma “pequena quantidade de líquido espumoso” na árvore traqueobrônquica, a rede de vias aéreas responsável pela movimentação do ar do ambiente externo para os pulmões. Um especialista, contratado pela equipe jurídica de Grayson para revisar o relatório da autópsia, classificou as descobertas como “muito preocupantes”, de acordo com documentos judiciais.

A CBS News contatou o Gabinete do Procurador-Geral do Alabama para comentar, mas não recebeu uma resposta imediata.