Enquanto os lobos cinzentos dividem conservacionistas e pecuaristas, um mediador tenta domar todos os lados

Quando Francine Madden descobriu sobre um homem do Wyoming que matou um lobo cinzento depois de feri-lo com seu snowmobile e mostrando-o no bar local, ela ficou perturbada, mas não muito surpresa.

Ela viu muita coisa durante suas quase três décadas trabalhando como mediadora em conflitos de vida selvagem. Resolveu disputas sobre gorilas no Uganda e tigres no Butão, mas durante mais de 50 anos, a gestão dos lobos cinzentos tem sido um problema americano intratável.

Desde 1973, o lobo cinzento está dentro e fora da lista de espécies ameaçadas do governo federal. Quando os lobos são listados, os defensores dizem que as proteções ajudam os lobos a ocupar um lugar no ambiente natural e permitem-lhes vagar pelo grande oeste americano como fizeram durante centenas de anos, sem tratamento, como alguns dizem, “como vermes”. Por outro lado, alguns criadores dizem que há demasiados lobos e que têm de suportar os custos económicos (e emocionais) da perda de gado.

“Eu vejo meus animais morrerem e serem mortos”, disse Kathy McKay, proprietária do rancho K-Diamond-K de 1.600 acres no estado de Washington, à CBS News. Ele diz que não consegue dormir à noite porque teme pela vida de seus animais e que perdeu cerca de 40 para os lobos.

Quando os lobos estão fora da lista de espécies ameaçadas, como estão agora em certos estados dos 48 estados mais baixos, os defensores dizem que os lobos são mortos indiscriminadamente. A advogada e defensora Collette Adkins, diretora de conservação de carnívoros do Centro para a Diversidade Biológica, diz que as carcaças de lobos estão “acumulando-se” e há uma “mentalidade de cowboy” em torno de uma espécie que muitas vezes é considerada digna.

Entra Madden. Contratado como mediador pelo governo federal em dezembroEsta é a segunda vez que ele entra no pântano, embora em escala muito maior. Ela facilitou a força-tarefa de 18 pessoas do estado de Washington sobre lobos cinzentos em 2015, ajudando a tomar algumas decisões políticas em torno da gestão populacional.

Quase uma década depois, ela e seu Conflito construtivo firme Estamos de volta, desta vez a nível nacional. Mas, de certa forma, os partidos tornaram-se mais enraizados. Madden diz que está conversando com americanos que “sentem que seu modo de vida, ou aquilo que lhes interessa, está sob uma ameaça muito real”. No entanto, ela continua confiante de que todas as partes estarão à mesa a partir de 2025.

Lados alinhados ao longo das linhas partidárias

Milhares de lobos cinzentos vagaram pela natureza selvagem americana durante séculos, até que caçadores, fazendeiros e outros quase dizimaram a espécie. Em 1973, o governo federal Eu os listei como ameaçado nos 48 estados mais baixos. Naquela época, havia menos de 1.000 lobos nos Estados Unidos. de acordo com o Centro Internacional do Lobo.

Protegidos da caça, os lobos cinzentos começaram a proliferar e algumas pessoas começaram a temer que estivessem a matar gado e a ameaçar comunidades e terras tribais. A reação logo começou.

Animais foram mortos, negócios foram fechados e lados, muitas vezes alinhados ao longo de linhas partidárias, se entrincheiraram, cada um convencido de que conhecia a abordagem correta para controlar os lobos cinzentos. Para muitos, “os lobos tornaram-se um símbolo do excesso do governo”, disse Adkins. As ações recentes semearam ainda mais divisão; Com a recuperação da população, o lobo cinzento foi retirado da pasta do governo federal. lista de espécies ameaçadas de extinção em 2020 e a gestão passou para os estados.

Os lobos começaram a morrer. Um exemplo: um terço da população de lobos cinzentos de Wisconsin foi morta por caçadores e caçadores ilegais quando as proteções foram removidas, descobriram pesquisadores da Universidade de Wisconsin em 2021.

John Vucetich, professor da Universidade Tecnológica de Michigan, junto com mais de 100 outros cientistas, escreveu à administração Biden para restaurar as proteções. Os processos começaram e, em 10 de fevereiro de 2022, os lobos cinzentos nos 48 estados mais baixos, com exceção da população do norte das Montanhas Rochosas, foram adicionados de volta à lista por ordem judicial.

A notícia devastou McKay, que nasceu na fazenda que seus pais compraram em 1961.

“Não sei como é que as pessoas a 480 quilómetros de distância têm tanto controlo sobre a nossa subsistência e a sobrevivência do nosso gado”, disse McKay. “Por que temos que perguntar?”

Diferentes pontos de vista, divisões contínuas

Os membros da força-tarefa no estado de Washington não conseguiram promover qualquer política nos anos anteriores à chegada de Madden, disse ele, e “não podiam falar civilizadamente ou construtivamente uns com os outros”.

“Os custos do conflito sobre os lobos têm sido surpreendentes”, disse ele, acrescentando que nenhuma agência foi capaz de calcular verdadeiramente os danos, os custos económicos (ou custos sociais) do conflito.

“Não estávamos tão confortáveis ​​na mesma sala, com pontos de vista tão diferentes. Os fazendeiros carregavam todo o fardo, e havia ambientalistas que achávamos que não tinham nada a ver com o jogo”, disse Molly Linville, pecuarista de Washington, membro da força-tarefa cuja família do marido cultiva 6.000 acres de terra há mais de 100 anos. anos.

Um ano depois de Madden ter começado a mediar a disputa local, “eles conseguiram chegar a uma decisão com a qual todos concordaram”, disse ele. No final de um contrato estatal de três anos no valor de 1,2 milhões de dólares, disse ele, o grupo de trabalho elaborou uma série de políticas construtivas para controlar os lobos no seu estado.

Madden traz o mesmo otimismo ao diálogo nacional.

Ele está perto do final do primeiro ano de um contrato de três anos no valor de US$ 3 milhões. Seu grupo contratou três empresas para trabalhar neste projeto; one, uma produtora cinematográfica, documentará as conversas em torno dos lobos cinzentos e compartilhará o filme com o público. Seu grupo já começou a selecionar os cerca de 24 participantes que terão conversas contínuas sobre a união em torno dos lobos cinzentos.

Ele viajou para Montana em junho para se reunir com produtores de gado e reservas e visitar nações tribais. Durante o ano passado, ele se encontrou com pessoas de Wisconsin, Montana, Califórnia, Idaho, New Hampshire, Carolina do Norte, Colorado, Maryland, Pensilvânia e Indiana. Madden reconhece que o “cepticismo” é abundante quando conta às pessoas sobre a abordagem do seu grupo ao conflito, mas diz que muitos estão abertos a falar porque sentem que “o actual ciclo vicioso de conflito neste país já está a prejudicar as pessoas, os lobos”.

Ela ainda acredita no poder dos americanos de ouvirem uns aos outros.

“Há uma esperança genuína de que, à escala nacional, nesta sociedade profundamente dividida, possamos unir-nos nesta conversa para dar um passo na direção certa para a viabilidade a longo prazo das comunidades, culturas e conservação da vida selvagem”, disse Madden. .