Dog Tag Bakery comemora 10 anos de programa de empreendedorismo para veteranos

A Dog Tag Bakery, uma organização sem fins lucrativos com sede em Washington DC, é mais do que apenas um lugar para tomar um café. Também serve como um programa empreendedor para veteranos com deficiências relacionadas ao serviço. A Dog Tag Bakery, que se descreve como uma “escola de negócios viva”, foi projetada para apoiar veteranos que enfrentam feridas visíveis e invisíveis.

A missão da organização é ajudar os veteranos a retornar à vida civil após o serviço militar. O programa de bolsas de cinco meses oferece aos veteranos, cônjuges e cuidadores a oportunidade de fazer cursos de negócios, contação de histórias, atenção plena e muito mais. Os bolsistas recebem uma bolsa e devem frequentar quatro dias por semana.

Cura através da agricultura

Peter Scott, um ex-agente de contra-espionagem do Exército que serviu no Afeganistão, é um dos muitos veteranos cuja vida foi mudada por Dog Tag.

Scott alistou-se no Exército em 1999. Esteve estacionado na Alemanha e depois destacado para o Afeganistão, onde serviu como agente de contra-espionagem vinculado a equipas de Forças Especiais. Pouco depois de seu retorno, ele começou a ter flashbacks traumáticos e outros sintomas de transtorno de estresse pós-traumático.

“Isso me alcançou”, disse ele ao “CBS Mornings”. “Só quando tivemos nosso filho é que comecei a ter alguns flashbacks.”

Para ajudar a lidar com estes sintomas e a adaptar-se à vida fora do serviço militar, ele entrou num programa de internamento e começou a encontrar consolo na agricultura.

“Comecei na apicultura. Comecei na jardinagem, em qualquer coisa que me mantivesse no momento presente”, disse ele.

Em 2016 fundou Campos 4 Fazendas de Valoruma organização sem fins lucrativos que cultiva produtos para veteranos de baixa renda. A terra de Brandywine, Maryland, é um cenário idílico, mas muito distante dos campos de batalha para os quais Scott foi treinado. Scott disse que foi o programa Dog Tag que o ajudou a transformar sua paixão em uma organização sem fins lucrativos de sucesso.

“Fields 4 Valor Farms nasceu do programa”, disse Scott.

Escola de Negócios para Veteranos

A CEO da Dog Tag, Meghan Ogilvie, assumiu o papel de liderança em 2015, após a morte do querido cofundador do programa, padre Rick Curry, um padre jesuíta. Curry passou anos desenvolvendo o conceito que eventualmente se tornaria Dog Tag Inc., com o apoio da cofundadora Constance “Connie” Milstein. CBS News entrevistado Padre Curry em 2015 logo depois que Dog Tag abriu suas portas.

“Só poder fazer parte disso é… é um presente. E, você sabe, nem todo mundo tem a oportunidade de realmente encontrar sua vocação. Cada dia que apareço, posso sentir isso. E que sorte eu sou. Eu?” “Ogilvie disse.

Ogilvie atualmente supervisiona o programa, que ajudou veteranos a transformar suas habilidades militares em valiosas habilidades empresariais e de vida.

“No exército tudo é preto e branco”, disse ele. “Eles dizem onde morar. Dizem quando se mudar, dizem o que vestir, como vestir. E é por isso que é tão eficiente. Certo? E então você se muda e agora está vestindo uma jaqueta e você sabe, você está em uma feira de empregos e essa identidade desaparece”.

Encontrando comunidade e propósito

Para veteranos como Nnana “Obi” Obioha, que serviu no Iraque, o Dog Tag proporcionou um sentido de comunidade e ajudou-os a reconectar-se com outras pessoas que compreenderam as suas experiências. Ele foi um das centenas de Dog Tag Fellows que participaram das aulas de negócios e contação de histórias do programa, mas disse que foram os treinamentos de mindfulness do programa e os vínculos que formou com outros participantes que mais o ajudaram.

“Cada veterano que conheci no meu grupo tinha histórias diferentes, experiências diferentes, empregos diferentes”, disse ele. “Mas éramos iguais no serviço. Ter aquele ombro onde me apoiar foi muito benéfico na minha recuperação.”

O impacto da Dog Tag vai além dos veteranos.

Ximena Rozo participou do programa como esposa do Exército. Ela credita à Dog Tag a ajuda a lançar um negócio de design premiado. As aulas que teve na Dog Tag, em parceria com a Universidade de Georgetown, deram-lhe a base necessária para transformar as suas ideias num plano de negócios concreto.

“É como se todos os pontos estivessem conectados aqui”, disse Rozo.

Se você ou alguém que você conhece está passando por sofrimento emocional ou em crise suicida, você pode entrar em contato com o 988 Suicídio e crise que salva vidas ligando ou enviando uma mensagem de texto para 988. Você também pode converse com 988 Suicide & Crisis Lifeline aqui.

Para mais informações sobre recursos e apoio para cuidados de saúde mentalVocê pode entrar em contato com a linha de ajuda da National Alliance on Mental Illness (NAMI) de segunda a sexta, das 10h às 22h, horário do leste, pelo telefone 1-800-950-NAMI (6264) ou por e-mail em info @nami.org.