Criando um monumento aos horrores da Primeira Guerra Mundial

Nos últimos 40 anos, memoriais às guerras americanas do século XX surgiram por toda Washington, DC, com uma omissão flagrante: Não houve memorial nacional aos veteranos da Primeira Guerra Mundial. na capital do nosso país.

“Se você perguntar a alguém nas ruas onde fica o memorial da Primeira Guerra Mundial em DC, a maioria indicará o Memorial dos Veteranos de DC”, disse Joe Weishaar. “Durante muito tempo as pessoas pensaram que era o monumento nacional. Mas a pequena rotunda que existe é apenas para os moradores do bairro”.

Em 2015, Weishaar era um estagiário de 25 anos em um escritório de arquitetura de Chicago quando ouviu falar de um concurso aberto de design para o primeiro edifício de D.C. nacional Monumento à Primeira Guerra Mundial. “Coloquei uma prateleira no meu armário, coloquei meu computador na prateleira e aquele era o meu escritório”, disse ele. “Eu fazia isso à noite e nos fins de semana depois do trabalho.”

Ele apresentou seu projeto e depois se esqueceu dele, até que… “Recebi um telefonema muito estranho e eles disseram: ‘Você é um dos cinco finalistas. Precisamos de você em Washington, como amanhã'”, disse ele. .

Weishaar nunca esteve em Washington. “Não, eu nunca estive. Eu não tinha terno!”

O projeto de Weishaar superou mais de 360 ​​candidatos de mais de 20 países.

Quando o monumento foi aberto ao público em 2021, faltava apenas uma coisa: um intrincado relevo de bronze de 18 metros de comprimento, a peça central do monumento, criado pelo escultor clássico Sabin Howard, um autoproclamado agitador e baluarte contra o flagelo da modernidade. arte. “Sou contra artistas como De Kooning ou Jackson Pollock”, disse Howard. “É uma farsa o que aconteceu nos últimos 100 anos. Estou aqui para corrigir essa farsa.”

Para sua pintura que retrata a Primeira Guerra Mundial, ele disse: “Descartei os últimos cem anos da história mundial da arte e voltei ao que precedeu aquele período”.

Seu cliente, a Comissão do Centenário da Primeira Guerra Mundial criada pelo Congresso, orientou Howard através do complicado processo de aprovação.

“Quando você vai a essas reuniões, nenhuma das pessoas presentes é artista; são todos advogados e, você sabe, burocratas de Washington”, disse Howard. “A comissão me perguntou: ‘Precisamos ver mais: um soldado moribundo, talvez, e mais sofrimento’. Comecei a posar os modelos. Você teve loucura, amputações e morte, então fui bem fundo.”

Quando levou essa versão ao escritório da comissão, ele disse que literalmente jogaram cadeiras na sala.

“Eles me trataram como: ‘Você está trabalhando para nós’. E eu aguentei isso por muito tempo. Mas então chegamos a um ponto no relacionamento, eu me levantei e disse: ‘Não vou me comprometer. este design. E se você não gosta, você esculpe-o e enviarei alguns webinars.'”

A Comissão do Centenário da Primeira Guerra Mundial disse estar “orgulhosa do magnífico Memorial que Joe Weishaar e Sabin Howard criaram” e que “fornece um modelo de como um processo complexo e colaborativo pode funcionar”.

Howard pode não ter tato, mas não lhe falta confiança. Sua escultura traça a jornada de um soldado durante a guerra, desde sua partida ambivalente até seu retorno silencioso para casa e a selvageria animalesca do combate intermediário. Apontando para um soldado, ele disse: “Se você olhar para esta figura, não creio que na história da arte tenha havido uma figura com tanta energia explosiva”.

O “filme de bronze” de Howard, que consiste em 38 figuras pesando 25 toneladas, termina com um soldado, voltando da guerra, baixando um capacete sobre uma jovem.

Para a historiadora da Primeira Guerra Mundial, Jennifer Keene, a moldura final da escultura ilustra o pesado impacto que a guerra teve sobre seus veteranos: “Eles não estavam preparados para o que iriam encontrar: o atoleiro, o terror dos projéteis de artilharia, ratos, piolhos e trincheiras “. Não, eles não estão preparados.”

Keene disse: “Acho que a ideia no final é apenas um gesto, certo? ‘Aqui está o capacete.’ eles não são palavras que podem realmente descrever o que aquele soldado passou.”

A escultura, que será inaugurada em cerimônia no final deste mês, tirou nove anos da vida de Sabin Howard. “Sim, mas isso não é muito, se você pensar bem”, disse ele.

Quando questionado sobre o que ele espera que os visitantes do monumento experimentem daqui a um século, Howard respondeu: “Quero que o visitante daqui a 100 anos tenha a mesma sensação que tive quando fui ver o David quando tinha 25 anos. a imagem de Deus. Essa escultura é feita à imagem de Deus. A minha também é algo simples, mas muito profundo”.

Para mais informações:

História produzida por Robert Marston. Editor: José Frandino.

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