James Darren, ator, cantor e diretor de “Gidget”, morre aos 88 anos

James Darren, um ídolo adolescente que ajudou a despertar a mania do surf na década de 1960 como um carismático beach boy que fez dupla com Sandra Dee no filme de sucesso “Gidget”, morreu na segunda-feira aos 88 anos.

Darren morreu enquanto dormia em um hospital de Los Angeles, confirmou seu filho Jim Moret à CBS News.

Moret disse à CBS News que Darren foi internado no hospital na semana passada para uma substituição da válvula aórtica, mas não pôde recebê-la devido à sua força na época. Ele foi então levado às pressas para o hospital no domingo.

“Para ser honesto, foi uma surpresa”, disse Moret à CBS News. “Quero dizer, sabíamos que ele não estava se sentindo bem, mas não esperávamos isso.”

Moret disse que Darren não sentiu dor e “foi capaz de expressar seu amor por sua família”.

Em sua longa carreira, Darren atuou, cantou e desenvolveu uma carreira de sucesso nos bastidores como diretor de televisão, dirigindo episódios de séries conhecidas como “Beverly Hills 90210” e “Melrose Place”. Na década de 1980, ele foi o oficial Jim Corrigan no programa policial de televisão “TJ Hooker”.

Mas para os jovens fãs de cinema do final dos anos 1950, ele seria mais lembrado como Moondoggie, o surfista de cabelos escuros do sucesso de 1959, “Gidget”. Dee interpretou o personagem-título, um corajoso sulista da Califórnia que vai à praia e acaba se apaixonando por Moondoggie.

“Eu estava apaixonado por Sandra”, lembrou Darren mais tarde. “Achei ela absolutamente perfeita como Gidget. Ela tinha um charme tremendo.”

O filme foi baseado em um romance que um californiano, Frederick Kohner, escreveu sobre sua própria filha adolescente e ajudou a estimular o interesse pelo surf, que influenciou a música pop, as gírias e até a moda.

Para Darren, seu sucesso com fãs adolescentes o levou a assinar um contrato com uma gravadora, como foi o caso de muitos jovens atores da época, incluindo Tab Hunter e Annette Funicello. Dois dos singles de Darren, “Goodbye Cruel World” e “Her Royal Majesty”, alcançaram o Top 10 da parada Billboard Hot 100 “Goodbye Cruel World” também apareceram no filme semiautobiográfico de Steven Spielberg de 2022, “The Fabelmans”. . Outros singles incluíram “Gidget” e “Angel Face”.

Darren foi o único membro do elenco de “Gidget” a aparecer em suas duas sequências, “Gidget Goes Hawaiian” de 1961 e “Gidget Goes to Rome” de 1963. Dee foi substituída por Deborah Walley no segundo filme e Cindy Carol no terceiro. “Gidget” mais tarde se tornou um programa de televisão, lançando a carreira de Sally Field.

“Eles me contrataram; eu era um prisioneiro”, disse Darren à Entertainment Weekly em 2004. “Mas com aquelas jovens adoráveis, acho que foi a melhor prisão em que já estive.”

Como jogador contratado no Columbia Studios, Darren também apareceu em filmes adultos, incluindo “The Brothers Rico”, “Operation Meatball” e “The Guns of Navarone”.

Em meados dos anos 60, quando Darren apareceu em “For Aqueles Que Pensam Jovens” e “The Lively Set”, sua carreira de ator nas telonas estava quase no fim. Ele apareceu em apenas alguns filmes após o final da década de 1960, aparecendo pela última vez em “Lucky”, de 2017, dirigido por John Carroll Lynch.

Mas ele permaneceu ativo na televisão, aparecendo como estrela do programa de ficção científica “The Time Tunnel” no final dos anos 1960, e fazendo participações especiais e pequenos papéis recorrentes em programas de televisão como “The Love Boat”, “Hawaii Five”. O” e “Ilha da Fantasia”.

Darren foi um personagem regular por quatro temporadas de “TJ Hooker”, estrelado por William Shatner, na década de 1980. Ao aparecer no programa, ele percebeu que não havia nenhum diretor listado para uma sequência futura e perguntou se poderia fazer uma prova.

“Quando foi exibido, recebi várias ofertas para dirigir”, disse ele ao New York Daily News. “Logo recebi tantas ofertas para dirigir que de alguma forma parei de atuar e cantar.”

Por quase dois anos, Darren dirigiu episódios de “Walker, Texas Ranger”, “Hunter”, “Melrose Place”, “Beverly Hills 90210” e outras séries. Ele voltou a atuar na década de 1990 com pequenos papéis em “Melrose Place” e “Star Trek: Deep Space Nine”.

Darren nasceu James Ercolani em 1936 e cresceu no sul da Filadélfia, não muito longe de outros ídolos adolescentes das décadas de 1950 e 1960, como Fabian e Frankie Avalon. Cantar era fácil para ele e aos 14 anos já se apresentava em boates locais.

“Desde os cinco ou seis anos eu sabia que queria ser um artista, ou talvez famoso”, disse ele em uma entrevista em 2003 ao News-Press de Fort Myers, Flórida. Ele observou que luminares como Eddie Fisher e Al Martino moravam na mesma área que ele, “um bairro de verdade. Fazia você sentir que também poderia ter sucesso”.

De acordo com um perfil do Los Angeles Times de 1958, ele teve uma folga quando foi a Nova York para tirar algumas fotos e o escritório do fotógrafo o colocou em contato com um caçador de talentos.

Ele logo assinou com a Columbia Pictures, e o jornal disse que depois de algumas aparições, suas cartas de fãs no estúdio “perderam apenas para as de Kim Novak… O estúdio agora sente que o jovem está pronto para tirar a sorte grande”. “. “.

Darren se casou com sua primeira esposa, Gloria, em 1955 e juntos tiveram Moret, correspondente da “Inside Edition” e ex-âncora da CNN. Após o divórcio, casou-se com Evy Norlund, que veio para os Estados Unidos como candidata dinamarquesa ao concurso Miss Universo. Eles tiveram dois filhos, Christian e Anthony.

Ele também foi padrinho da filha de Nancy Sinatra, AJ Lambert.

“Um dos meus amigos mais queridos e próximos em todo o mundo, em toda a minha vida, faleceu”, escreveu Sinatra nas redes sociais. “Padrinho da minha filha, AJ. Desejo a você uma viagem rápida e linda pelo Universo e além. Boa sorte, doce Jimmy. Meu coração está partido, mas cheio de amor por Evy, Christian, Anthony e Jimmy Jr.”