A brecha federal que permite que as empresas de alimentos decidam o que é seguro comer

olhe para o Relatórios CBS documentário “Ultraprocessados: como a tecnologia de alimentos consumiu a dieta americana” no player de vídeo acima.

HENDERSONVILLE, Carolina do Norte – Tiara Channer, de quinze anos, tinha 13 anos quando foi diagnosticada com pré-diabetes, uma condição que afeta 1 em cada 5 crianças americanas e causa um risco aumentado de diabetes tipo 2, doença renal crônica e doença cardiovascular. Ela e sua mãe, Crystal Cauley, atribuem seu diagnóstico à má alimentação.

“[Tiara] “Na verdade, tive que fazer uma consulta neurológica, porque estava sentindo formigamento e sensações diferentes”, disse Cauley. “E tudo estava relacionado a pré-diabetes. Então foi um alerta, mas ela aceitou o desafio de fazer melhor.”

Ao sair de uma dieta de alimentos ultraprocessados Ao optar por alimentos integrais mais saudáveis ​​e tornar-se mais ativa, Tiara superou ou abandonou o diagnóstico de pré-diabetes e perdeu 22 quilos no processo. Mas não foi uma jornada fácil para ela, dado o desafio de compreender o que é saudável e o que não é.

“É um pouco difícil quando você é jovem, você está tentando descobrir que tipo de mudança de estilo de vida eu quero fazer. Tipo, como posso me ajudar? disse o adolescente. “Foi um pouco difícil porque aprender nutrição não é tão fácil.”

Alimentos ultraprocessados Tem consumido o abastecimento alimentar do país devido ao seu baixo custo e alta conveniência. Estes alimentos constituem agora mais de metade da dieta do adulto americano médio e dois terços da dieta de uma criança americana.

Legisladores como o senador Bernie Sanders dizem que a FDA, a agência que regula 80% dos alimentos do país, não fez o suficiente para proteger os consumidores dos maus resultados de saúde associados a estes alimentos pouco saudáveis. ultraprocessado comida.

“Acho que a FDA foi negligente”, disse Sanders, um independente de Vermont, à CBS Reports, “e acho que queremos ter certeza de que eles serão mais agressivos na revisão dos produtos que estão chegando ao mercado”.

uma estimativa 10.000 aditivos alimentares são aprovados para uso nos EUA, em oposição a apenas 411 na União Europeia. O comissário da FDA, Dr. Robert Califf, disse que isso se deve em parte a diferenças culturais.

“Sociedades diferentes têm diferentes graus de tolerância à incerteza e diferentes leis que determinam o que os reguladores podem fazer à medida que as substâncias são adicionadas”, disse Califf. “A América é um país que gosta de escolha individual e de acesso em geral. E penso que as nossas leis reflectem esse tipo de sentimento nacional.”

Quase metade dos aditivos alimentares aprovados Nos EUA enquadram-se numa categoria conhecida como GRAS (geralmente reconhecida como segura). A designação foi criada em 1958 para dispensar a revisão da FDA de ingredientes comuns e comprovados, como vinagre e bicarbonato de sódio. As empresas poderiam solicitar ao FDA que adicionasse uma substância à lista GRAS por meio de revisão e aprovação do FDA.

Mas em 1997, a FDA afrouxou o protocolo para economizar recursos e criou o sistema de “notificação voluntária”. Permitiu que as próprias empresas declarassem substâncias GRAS, sem exigir que informassem a agência sobre a sua determinação.

a organização sem fins lucrativos Grupo de Trabalho Ambiental descobriram que 99% dos 766 produtos químicos alimentares introduzidos entre 2000 e 2021 evitaram o escrutínio da FDA usando a designação GRAS. Mas o número é provavelmente ainda maior porque não inclui retornos não declarados.

Especialistas como Emily Broad Leib, diretora da Clínica de Legislação e Política Alimentar de Harvard, dizem que o GRAS se tornou uma brecha que dá às empresas luz verde provisória para introduzir novos aditivos nos alimentos.

“Milhares de substâncias entraram no abastecimento alimentar através deste mecanismo”, explicou Broad Leib. “A FDA pode sempre dizer mais tarde que algo já não é geralmente reconhecido como seguro. Eles fizeram isso com gorduras trans artificiais ou óleos parcialmente hidrogenados. Mas há tantas substâncias que, penso eu, é realmente um desafio, dados os recursos. A FDA realmente precisa estar ciente disso o tempo todo”.

A FDA disse à CBS Reports que está comprometida em supervisionar o segurança no abastecimento alimentar e toma medidas quando novas pesquisas mostram que um aditivo causa danos. Também está trabalhando na atualização do seu sistema de avaliação química de alimentos como parte de um maior projeto para melhorar as medidas de segurança alimentar. Mas Califf disse que há um limite para o que a FDA pode fazer.

“O FDA é mais um árbitro do que um dono de equipe”, disse Califf. “As regras são escritas pelo Congresso e ditadas pelo poder executivo do governo. E o que a FDA faz é pegar essas regras e depois aplicá-las para tomar decisões com base no livro de regras… A FDA realmente precisa se modernizar. Mas, novamente , não podemos ir além do livro de regras.”

Sanders está tentando abordar algumas dessas questões em um projeto de lei que ele co-patrocina com os senadores democratas Cory Booker, de Nova Jersey, John Hickenlooper, do Colorado, e Peter Welch, de Vermont, conhecido como o Lei de Redução da Obesidade Infantil de 2024. O projecto de lei orientaria, em parte, os Institutos Nacionais de Saúde a “expandir, intensificar e coordenar” programas de investigação em ciências nutricionais, incluindo produtos químicos que os fabricantes auto-proclamam como geralmente reconhecidos como seguros.

“Há uma consciência crescente na comunidade médica e no público em geral de que não podemos continuar a permitir que as nossas crianças viciadas em alimentos processados ​​adoeçam e morram numa idade mais jovem do que aconteceriam de outra forma”, disse Sanders. “Portanto, o movimento está conosco. Enfrentamos interesses especiais muito poderosos, mas estamos vencendo todos os dias.”