Taylor Fritz se torna o primeiro americano a disputar uma final do Aberto dos Estados Unidos desde 2006, após derrotar Frances Tiafoe

Quando Taylor Fritz, da Califórnia, de 26 anos, e Frances Tiafoe, de Maryland, de 26 anos, caminharam sob as luzes do Arthur Ashe Stadium na noite de sexta-feira para a primeira semifinal do Aberto dos Estados Unidos, colocando dois americanos um contra o outro em 19 anos, a multidão poderia ter sido perdoado por não saber quem apoiar.

Houve uma explosão de aplausos pouco antes do ponto de abertura, um abrir da cortina digno do espetáculo que estava prestes a se desenrolar. Depois que a competição começou, talvez as mudanças de ímpeto tenham dificultado a escolha entre dois amigos próximos que se conhecem desde que disputaram torneios para menores de 14 anos.

No final, os rugidos foram para Fritz, que emergiu com uma sequência de seis jogos contra um Tiafoe enfraquecido para sair por cima com 4-6, 7-5, 4-6, 6-4, 6-1 e alcançar seu primeiro Final do Grand Slam.

“É a razão pela qual faço o que faço”, disse Fritz aos fãs, com a voz embargada durante uma entrevista pós-jogo. “É por isso que trabalho tanto.”

A sétima vitória do número 12, Fritz, em oito partidas profissionais contra o número 20, Tiafoe, rendeu-lhe um confronto contra o número 1. Pecador Jannik para o campeonato de domingo.

“Ele foi esmagador desde a linha de base… e eu apenas tentei dizer a mim mesmo para ficar lá e lutar”, disse Fritz, que estava a dois jogos de perder no quarto set. “Eu disse a mim mesmo que se não desse a ele absolutamente tudo o que tinha, continuasse e veria se o nível dele caísse um pouco, então eu iria me arrepender por muito tempo.”

Ele será o primeiro americano a aparecer em uma final importante desde que Andy Roddick perdeu para Roger Federer em Wimbledon em 2009, e o primeiro em Nova York desde que Roddick perdeu para Federer em 2006. Se conseguir superar Sinner, Fritz se tornará o primeiro americano a ganhar um troféu de Slam desde que Roddick o fez, há 21 anos, no Aberto dos Estados Unidos.

“É um sonho que se tornou realidade. Estou na final. Então vou lá e dar tudo o que puder”, disse Fritz. “Mal posso esperar.”

Do 4-4 no quarto set, ele assumiu o controle. A mente e as pernas de Tiafoe o traíram, pois ele teve cãibras, pelo menos em parte, devido ao que ele disse serem nervosismo relacionado ao pensamento de que a linha de chegada estava próxima e que ele estava prestes a disputar o título.

“Senti como se meu corpo estivesse se aproximando de mim”, disse Tiafoe, que caiu para 7-14 em cinco sets. “Eu me adiantei.”

Depois que sua dupla falta lhe deu uma chance para fazer o 4 a 0 no quinto, mais de três horas de jogo, Tiafoe jogou sua raquete no chão. Fritz retribuiu o favor cometendo uma dupla falta para encerrar o game seguinte, mas devolveu o saque e logo acabou. Eles se conheceram online para se abraçarem.

“Às vezes”, disse Tiafoe, “não era para ser assim.”

pecador, um Italiano de 23 anos exonerado de caso de doping há menos de três semanas, ele completou uma vitória por 7-5, 7-6 (3) e 6-2 sobre o número 25, Jack Draper, na sexta-feira, que contou com tratamento simultâneo de ambos os competidores pelos treinadores por uma hora e meia. segundo conjunto.

“Como podemos ver, foi uma partida muito física”, disse Sinner, que venceu o Aberto da Austrália em janeiro. “Eu apenas tentei ficar lá mentalmente.”

Seu pulso esquerdo foi massageado após uma queda em um ponto que conseguiu vencer; Draper precisou de atendimento médico após vomitar duas vezes em um jogo com temperaturas acima de 70 graus e umidade acima de 60%. Durante esse intervalo da ação, um aspirador de pó foi usado para limpar o terreno atrás da linha de base e finalizar o trabalho de limpeza. Draper, um britânico de 22 anos, tentou fazer isso sozinho, limpando sua bagunça com uma toalha.

Não houve nada desse tipo de drama fora da jogada real em Tiafoe vs. Fritz.

“No final das contas”, disse Tiafoe, “foi uma ótima noite para dois americanos brigarem”.

Os respectivos camarotes de convidados pareciam refletir as personalidades contrastantes dos jogadores. O excitável Tiafoe marcaria um momento chave balançando o punho, cerrando os dentes, balançando a raquete ou balançando a cabeça enquanto caminhava em direção à linha lateral, e sua comitiva, incluindo o técnico David Witt, que trabalhou com Venus Williams por muitos anos, , bem como Jessica Pegula, a americana em Final feminina do Aberto dos EUA No sábado contra Aryna Sabalenka: ela se levantou e fez barulho, ponto após ponto após ponto.

O grupo do canto do Fritz, mais tranquilo, foi mais seletivo nas comemorações.

Fritz nunca havia passado das quartas de final em um dos quatro eventos de maior prestígio de seu esporte até agora, mas esta viagem incluiu vitórias sobre um trio de caras com seis vice-campeões combinados no Slam: Casper Ruud, Alexander Zverev e Matteo Berrettini.

Fritz começou bem na sexta-feira, lançando saques a 215 km / h, antes de Tiafoe se recuperar e vencer cinco jogos consecutivos. No set seguinte, Fritz foi praticamente perfeito, conquistando 24 dos 25 pontos no saque e acertando 8 dos 8 na rede. Tiafoe rapidamente se reagrupou, quebrando no início do terceiro, o que acabou sendo suficiente para aquele set, pois nunca permitiu a Fritz uma única oportunidade de intervalo.

Tiafoe pareceu perder força depois de perder um determinado ponto de 31 arremessos (o mais longo da partida; ele chamou de “definitivamente um rali intenso”) no meio do quarto, então desistiu do jogo final daquele set ao cometer duas faltas duplas e marcando um gol. tiro de queda.

“Isso vai doer muito, muito mesmo”, disse Tiafoe.