Paul Goldsmith, ícone das 500 milhas de Indianápolis e ícone da NASCAR, morre aos 98 anos

O veterano e ícone das 500 Milhas de Indianápolis e da NASCAR Paul Goldsmith morreu aos 98 anos. A notícia de sua morte foi confirmada pelo Autódromo de Indianápolis e NASCAR.

Originário da Virgínia Ocidental, Goldsmith cresceu em Detroit, Michigan, e começou a pilotar motocicletas ainda adolescente, após o fim da Segunda Guerra Mundial. Ele se tornou um especialista da American Motorcyclist Association em máquinas Harley-Davidson, marcando sua maior vitória em duas rodas no Daytona 200 e encerrando a seca da Harley-Davidson no evento, de acordo com um comunicado de imprensa da NASCAR.

Ele equilibrou seu recorde de vitórias enquanto trabalhava em tempo integral na fábrica da Chrysler em Detroit, disse o Speedway em seu próprio comunicado à imprensa.

Enquanto corria de motocicleta, Goldsmith também experimentou corridas de stock car, vencendo uma corrida de 250 milhas em 1953 no Detroit Fairgrounds, de acordo com o Speedway. Ele fez sua última corrida de moto em 1956, antes de se concentrar nas corridas de stock car.

Ele conquistou sua primeira vitória na NASCAR naquele ano em uma corrida de 300 milhas em Langhorne na equipe do lendário proprietário do carro Smokey Yunick, disse a NASCAR.

“Paul Goldsmith tinha mais talento natural do que qualquer piloto com quem já tive contato”, disse Yunick no livro de Peter Golenbock de 1993, “American Zoom”. “Ele é um cara muito, muito calmo e legal… bem-educado. Um piloto de corrida muito, muito rápido e com reflexos extremamente rápidos. Em três ou quatro corridas, ele estava tão bom como sempre.”

Goldsmith tem a distinção de ser o último vencedor do NASCAR Grand National no antigo autódromo de Daytona Beach em 1958. Foi o fim de uma era quando o Daytona International Speedway de 2,5 milhas foi inaugurado no ano seguinte.

Em 1959, Goldsmith se juntou a outro proprietário de carro lendário, Ray Nichels, e dominou o circuito de Stock Car do Auto Club dos EUA, marcando 26 vitórias em 85 partidas, de acordo com o Speedway.

Ele se mudou para a NASCAR em 1964 e venceu nove corridas e teve 59 resultados entre os 10 primeiros em 127 partidas, disse o Speedway. Sua última vitória na NASCAR foi em 1966 no Bristol (Tennessee) Motor Speedway.

Goldsmith competiu nas 500 milhas de Indianápolis seis vezes, disse a NASCAR. Seu melhor desempenho foi em 1960, quando terminou em terceiro lugar.

Goldsmith, que oficialmente se afastou das corridas competitivas em 1960, é creditado por ajudar a desenvolver uma tecnologia de circulação de água que serviu como precursora da tecnologia de roupa fria na qual os modernos pilotos de corrida confiam.

Goldsmith foi incluído no Hall da Fama da AMA Motorcycle em 1999, no Hall da Fama do Automobilismo dos Estados Unidos em 2008 e no Hall da Fama do Indianapolis Motor Speedway em 2016.

Ele foi falecido por sua esposa, Helen, e filho, Greg, informou o Speedway. Ele deixa sua filha, Linda Goldsmith-Slifer.