James Earl Jones, ator vencedor do Tony e voz de Darth Vader, morre aos 93 anos

O ator de teatro e cinema James Earl Jones, que ganhou o Tony Awards por “The Great White Hope” e “Fences”, e cuja majestosa voz grave e profunda se tornaria internacionalmente reconhecida como o vilão Darth Vader na franquia “Star Wars”, morreu. . seu representante confirmou à CBS News. Ele tinha 93 anos.

Ator reconhecido por sua presença teatral em obras de Shakespeare, Eugene O’Neill, Tennessee Williams, Jean Genet, Anton Chekhov, August Wilson, Athol Fugard e Alfred Uhry, e em filmes aclamados como “Campo dos Sonhos”, Jones se tornaria ainda mais famoso por sua voz, seja como apresentador comercial, apresentador da CNN, pai do filme de animação da Disney “O Rei Leão” ou Lorde das Trevas dos Sith, ainda mais notável porque quando criança sofria de gagueira, que continuou ao longo de sua vida.

“Eu gaguejei tanto que foi constrangedor e muito doloroso”, disse Jones ao programa “Sunday Morning” da CBS em 2008.

O caminho de Jones para superar a gagueira o levaria a uma carreira monumental na Broadway e em Hollywood, com quase 200 créditos em filmes e televisão. Ele foi um pioneiro em novelas (aparecendo em “As the World Turns” e “Guiding Light” da CBS); trabalhou com diretores como Stanley Kubrick, Franco Zeffirelli, George Lucas, John Sayles e James Ivory; ganhou um Grammy por gravação de palavras faladas; e emprestou sua voz para gravações de obras tão variadas como Lewis Carroll, “Vila Sésamo”, a Bíblia King James e “Os Simpsons”.

Em 2008, quando ele voltou à Broadway para interpretar Big Daddy em uma remontagem de “Cat on a Hot Tin Roof”, perguntaram a Jones se o palco era um oásis para ele. “Ah, eu não diria isso; um oásis é um lugar para sobreviver”, comentou. “E é uma questão de alegria… É um playground.”

Papéis de destaque

Jones nasceu em 17 de janeiro de 1931 em Arkabutla, Mississippi. Seus pais se separaram antes de seu nascimento e ele foi criado pelos avós maternos, que mudaram a família de sua fazenda no Mississippi para o meio-oeste. Crescendo na floresta de Michigan, Jones deu crédito a um professor de inglês por tê-lo ajudado a superar a gagueira, que o fez mal falar uma palavra desde os 6 até os 14 anos.

“O professor Crouch era meu professor de inglês. E quando ele descobriu que eu escrevia poesia secretamente, ele me desafiou”, disse Jones ao “Sunday Morning”. “Ele disse: ‘Jim, se você gosta tanto de palavras, deveria ser capaz de dizê-las em voz alta. Por que você não fica na frente da classe e lê aquele poema que escreveu?… A única maneira de você pode mostrar que você escreveu isso em voz alta, mas de memória.'”

Recuperar o poder da fala por meio da poesia inspirou Jones a seguir carreira nas artes. Depois de começar a medicina na Universidade de Michigan, ele fez a transição para o teatro em seu primeiro ano. Membro do ROTC, Jones serviu no Exército como segundo-tenente a partir de 1953, treinou em Fort Benning, na Geórgia, e foi designado para Camp Hale, perto de Leadville, Colorado. Ele foi dispensado como primeiro-tenente.

Em Nova York, Jones estudou no American Theatre Wing, limpando banheiros enquanto fazia testes para papéis. Ele conseguiu seu primeiro papel na Broadway em 1957, apareceu em peças experimentais off-Broadway e estrelou inúmeras produções de Shakespeare (incluindo “Otelo”, “Coriolano”, “O Mercador de Veneza”, “Troilo e Créssida”, “Hamlet”, e “King Lear”), apareceu nos filmes “Dr. Strangelove” e “The Comedians” e nos programas de televisão “Guiding Light” e “As the World Turns”.

Em 1967, o Arena Stage, em Washington, D.C., abordou Jones (então trabalhando na Europa) para estrelar “The Great White Hope”, de Howard Sackler, um drama inspirado na vida de um boxeador negro, Jack Johnson, contra quem ele lutava. campeão dos pesos pesados, um homem branco. “Howard sugeriu que eu começasse a entrar em forma, o que foi muito importante: homem era um boxeador – mas O que eu não fui, não sou e nunca serei!” Jones disse à revista Smithsonian. “Na verdade, o jovem que era meu substituto no palco, Yaphet Kotto, parecia muito mais com Jack do que eu.”

Em 1969, Jones ganhou um prêmio Tony por “The Great White Hope” depois que o show foi transferido para a Broadway. Ele recebeu uma indicação ao Oscar pela versão cinematográfica de 1970.

Seu trabalho no cinema declinou nos anos 70, apesar de aparições notáveis ​​​​em “Claudine”, “The Man” (como o primeiro presidente negro), “The Bingo Long Travelling All-Stars & Motor Kings”, “A Piece of the Action” ” O Maior” (interpretando Malcolm Ele apareceu no palco como Paul Robeson, Lennie em “Of Mice and Men” e Hickman em “The Iceman Cometh”.

Mas foi um trabalho de dublagem para um filme de ficção científica que lançaria sua carreira na estratosfera. Fornecendo a voz sinistra de Darth Vader, Jones gravou seu diálogo para “Star Wars” de George Lucas em cerca de duas horas e meia. Salário: Cerca de US$ 7.000. “Eu estava falido e para mim isso era um bom dinheiro”, disse ele. “Eu tive sorte.”

Foi mais fácil do que outros trabalhos de dublagem porque não havia sincronização labial – Darth Vader não tinha lábios! – Então Jones simplesmente respondeu à linguagem corporal de David Prowse, o ator e fisiculturista britânico que interpretou o papel de Vader por trás da máscara diabólica. Adicionado à voz de Jones estava um efeito de respiração criado pelo artista de efeitos sonoros Ben Burtt, que colocou um microfone dentro de um regulador de mergulho, fazendo com que Vader soasse menos que humano.

Jones solicitou que seu nome não aparecesse nos créditos, em deferência a Prowse. [Jones would not be credited as the voice of Vader until the release of “Return of the Jedi.”] Mas quando chegou a hora de filmar o papel de “O Império Contra-Ataca”, Jones perguntou a Lucas sobre a possibilidade de se aprofundar no personagem: “Naturalmente, eu queria tornar Darth Vader mais interessante, mais sutil, mais orientado psicologicamente”. ele disse ao American Film Institute. . “E [Lucas] Ele disse: ‘Não. Não. O que estamos descobrindo é que você tem que manter a voz dele em uma faixa de inflexão muito estreita porque ele não é humano. Na verdade“

mas Vader era um pai E quando Jones gravou a frase revolucionária sobre a ascendência de Luke Skywalker (“Ei Eu sou seu pai”), Jones tinha certeza de que estava mentindo e que a verdade viria à tona no próximo filme.

Além do universo “Star Wars”, os créditos de Jones no cinema e na televisão incluem “Roots: The Next Generation”, “Conan, o Bárbaro”, “Gardens of Stone”, “Coming to America”, “Matewan”, “Field of Dreams” , “A Caçada ao Outubro Vermelho”, “Fogo de Gabriel”, “Jogos Patrióticos”, “Tênis”, “Sommersby”, “Perigo Claro e Presente” e “Chora, o País Amado”, além de inúmeros créditos de narração. Ele também dublou Mufasa, o pai de Simba, em “O Rei Leão” da Disney e, claro, o personagem Vader em todas as suas prequelas, sequências, séries de televisão e videogames.

Para Jones foi um feliz acidente que o gago se tornasse mais conhecido por sua voz. “Essa é a melhor ironia: eu sou uma ironia”, ele disse ao “The Early Show” em 2002.. “Portanto, não posso receber nenhum crédito ou orgulho. Tapinhas no ombro não contam. Estou muito feliz por poder conversar, mas a ironia é simplesmente maravilhosa e posso sorrir e dizer: ‘Oh, o Voz. A Voz do Século, a Voz de Deus, a Voz do blá-blá-blá.’ É apenas ironia!”

Os papéis posteriores da Broadway incluíram “Othello”, “Master Harold… and the Boys”, “Fences”, “On Golden Pond”, “Cat on a Hot Tin Roof”, “Driving Miss Daisy”, “You Can’t Take Isto”. Com você” e “O jogo do Gin”.

Jones ganhou dois prêmios Emmy (por “Heat Wave” e “Gabriel’s Fire”) e um Emmy Diurno pelo especial infantil “Summer’s End”. Ele foi homenageado no Kennedy Center em 2002, recebeu o prêmio Screen Actors Guild pelo conjunto de sua obra em 2009 e recebeu um Oscar honorário em 2012 (que lhe concedeu o status EGOT). Em 2017, ele recebeu um Tony especial pelo conjunto de sua obra.

Em 2022, um teatro da Broadway, o Cort, foi renomeado como James Earl Jones Theatre em sua homenagem. Foi a mesma casa onde atuou em “Amanecer en Campobello” em 1958. Por ocasião da mudança de nome, Jones disse ao “CBS Mornings” que estava muito orgulhoso da longevidade de sua carreira: “Dando um passo de cada vez, encontrei grandes tesouros”, disse ele. “Cada passo que eu dou.”