Mauricio Pochettino é contratado como técnico da seleção masculina de futebol dos Estados Unidos

Mauricio Pochettino, ex-técnico do Tottenham e Chelsea, foi contratado nesta terça-feira para suceder Gregg Berhalter como técnico da seleção masculina dos EUA, 21 meses antes dos americanos sediarem a Copa do Mundo de 2026.

Pochettino, um argentino de 52 anos, tornou-se o décimo técnico americano em 14 anos e o primeiro líder estrangeiro desde Jurgen Klinsmann de 2011 a 2016. Pochettino treinou Espanyol da Espanha (2009-12), Southampton (2013 -14) , Tottenham (2014-19) e Chelsea (2023-24) da Inglaterra e Paris Saint-Germain da França (2021-22), saindo após conquistar o título da Ligue 1.

“Isto tem a ver com a jornada que esta equipa e este país estão a fazer”, disse Pochettino num comunicado divulgado pelo USSF. “A energia, a paixão e a vontade de alcançar algo verdadeiramente histórico aqui são as coisas que me inspiraram.”

Pochettino teve uma reunião inicial com o CEO do USSF, JT Batson, e com o diretor esportivo Matt Crocker, em Barcelona, ​​que durou cinco horas e estava em negociações desde meados de agosto. Crocker era diretor da academia do Southampton quando Pochettino começou naquele clube.

Embora a duração do contrato não tenha sido especificada, o USSF disse que Pochettino liderará o time na Copa do Mundo.

“Mauricio é um vencedor em série, com uma profunda paixão pelo desenvolvimento de jogadores e uma capacidade comprovada de construir equipes coesas e competitivas”, disse Crocker em comunicado. “Estou confiante de que ele é a escolha certa para concretizar o imenso potencial da nossa talentosa equipe.”

Pochettino chegaria aos Estados Unidos na quarta-feira, dois dias antes de uma coletiva de imprensa em Nova York. Ele assumirá o comando dos amistosos contra o Panamá em 12 de outubro em Austin, Texas, e no México três dias depois, e então arbitrará seus primeiros jogos oficiais nas quartas de final da Liga das Nações da CONCACAF, em casa e fora, em novembro.

“A única coisa que achei um pouco engraçada foi a afirmação de que iríamos pegar um cara que basicamente ganharia tudo”, disse o ex-goleiro americano Kasey Keller, hoje analista da ESPN. “Não é que Pochettino tenha o histórico de José Mourinho, mas obviamente teve um bom nível de sucesso, especialmente em lugares como Southampton, Tottenham, lugares que não tinham o maior orçamento para comprar os melhores jogadores que alguma vez quiseram.

“Ele sabe como trabalhar num grupo que pode ter limitações específicas”, acrescentou Keller. “Temos que admitir que ainda não somos França, Brasil, Alemanha ou Argentina”.

Pochettino chega com grandes expectativas da administração do USSF e da base de fãs que acreditam que o grupo de jogadores é capaz de muito mais do que o 16º lugar no ranking mundial.

Berhalter foi demitido no dia 10 de julho, uma semana depois da eliminação dos americanos na primeira fase da Copa América. Ele foi contratado em dezembro de 2018, autorizado a sair quando seu contrato expirou, após uma derrota por 3 a 1 para a Holanda na segunda rodada da Copa do Mundo de 2022, e reassinou em junho de 2023 para retornar em setembro.

O salário de Pochettino não foi anunciado. O USSF disse que sua contratação foi apoiada por uma doação de liderança de Kenneth C. Griffin, CEO do fundo de hedge Citadel, e de sua entidade filantrópica Griffin Catalyst; com apoio adicional de Scott Goodwin, sócio-gerente da empresa de gestão de ativos Diameter Capital Partners, e parceiros de negócios do USSF.

Mikey Varas, assistente de Berhalter, treinou o time na derrota de sábado por 2 a 1 para o Canadá, em uma exibição, e treinou os americanos no jogo de terça à noite contra a Nova Zelândia.

Na Copa do Mundo, os Estados Unidos serão um time co-semeado, o que significa que provavelmente não terá nenhuma nação classificada entre os nove primeiros em seu grupo da primeira fase em um torneio ampliado de 48 seleções. Se os americanos vencerem o grupo, provavelmente não enfrentarão um adversário de primeira linha nas novas oitavas de final. Os Estados Unidos não chegam às quartas de final desde 2002.

Pochettino foi um zagueiro central que jogou pelo Newell’s Old Boys na Argentina e pelo Espanyol, PSG e Bordeaux na Europa do final dos anos 1980 até 2006. Ele fez 20 partidas pela Argentina, jogando na Copa América de 1999 e na Copa do Mundo de 2002, onde cometeu uma falta. sobre Michael Owen levou ao pênalti de David Beckham na derrota da Argentina por 1 x 0 na fase de grupos.

Depois de se aposentar como jogador, tornou-se treinador do sistema do Espanyol, assumindo o cargo de técnico do time titular em janeiro de 2009 e ajudando o time a evitar o rebaixamento. Pochettino foi demitido em novembro de 2012 com o time em último lugar e foi contratado dois meses depois pelo clube inglês Southampton.

Pochettino mudou-se em maio de 2014 para o Tottenham, que chegou à final da Copa da Liga de 2015, perdendo para o Chelsea, e à Liga dos Campeões de 2019, perdendo para o Liverpool. Ele foi demitido em novembro de 2019 pelo Spurs na 14ª colocação e substituído por José Mourinho.

O PSG contratou Pochettino em janeiro de 2021. O time terminou em segundo lugar no campeonato e perdeu para o Manchester City nas semifinais da Liga dos Campeões, mas venceu a Copa da França, derrotando o Mônaco por 2 a 0 na final. Liderado por Lionel Messi e Kylian Mbappé, o PSG conquistou o título da Ligue 1 de 2022 com quatro jogos do fim, mas perdeu para o Real Madrid nas oitavas de final da Liga dos Campeões.

Pochettino deixou o PSG no final da temporada 2022-23 e foi contratado pelo Chelsea em junho de 2023, depois que o clube terminou em 12º. O Chelsea perdeu a final da Copa da Liga para o Liverpool e terminou em sexto lugar na Premier League, ficando de fora da Liga dos Campeões. Pochettino saiu dois dias depois do último jogo.