Como a comunidade de imigrantes haitianos de Springfield, Ohio, foi pega em uma tempestade política

Springfield, Ohio — No centro comunitário da Sociedade São Vicente de Paulo, em Springfield, Ohio, os imigrantes haitianos recebem alimentos e roupas e ajudam a encontrar trabalho.

“Eles estão aqui e são nossa responsabilidade”, disse Kaci Rollins, que dirige o centro comunitário.

Rollins disse à CBS News que os suprimentos são recebidos de braços abertos para os requerentes de asilo que fogem da violência e da fome em países em colapso.

Rollins disse que os imigrantes “querem empregos”, acrescentando que alguns deles “trabalham em três empregos e nunca param de trabalhar”.

Desde 2020, cerca de 15 mil haitianos se estabeleceram em Springfield. A cidade tem uma população de pouco menos de 60.000 habitantes.

Governador republicano de Ohio, Mike DeWine anunciado na quarta-feira que, em um esforço para enfrentar a “onda de imigrantes” em Springfield, está mobilizando soldados da Patrulha Rodoviária do Estado de Ohio para patrulhar as estradas de Springfield, além de fornecer US$ 2,5 milhões em financiamento para cuidados de saúde.

“Esses haitianos vieram aqui para trabalhar porque havia empregos e eles preencheram muitos empregos”, DeWine. disse à CBS News em entrevista na quarta-feira. “E se você conversar com os empregadores, verá que eles fizeram um trabalho muito, muito bom e trabalham muito, muito duro.”

Mas quando se trata de imigração, Springfield ficou tensa desde agosto passadoquando uma minivan dirigida por um imigrante haitiano sem carteira de motorista válida colidiu frontalmente com um ônibus escolar, matando Aiden Clark, de 11 anos.

E na noite de terça-feira, o ex-presidente Donald Trump alimentou as queixas locais ao repetir uma teoria da conspiração sem fundamento durante o debate com a vice-presidente Kamala Harris.

“Em Springfield, eles estão comendo os cachorros, as pessoas que vieram, estão comendo os gatos. Eles estão comendo os animais de estimação das pessoas que moram lá, e é isso que está acontecendo em nosso país, e é uma vergonha para você “, disse Trump.

O moderador David Muir respondeu imediatamente, lendo uma declaração do administrador municipal de Springfield que dizia: “Não houve relatos confiáveis ​​de alegações específicas de animais de estimação sendo feridos, feridos ou abusados ​​por pessoas dentro da comunidade de imigrantes”.

Na quarta-feira, DeWine repetiu isso, dizendo à CBS News que “não há verdade” nas afirmações de Trump.

E embora as alegações sejam falsas, a dor na comunidade migrante é real há muito tempo.

“Tentamos melhorar todos os dias”, disse um migrante à CBS News. “E quando melhorarmos, o bairro ficará melhor, a cidade ficará melhor.”

Springfield já foi um centro industrial. Desde 2000, esses empregos na indústria caíram quase para metade, de acordo com o Bureau of Labor Statistics, de cerca de 13.000 para 7.000 em 2024.

Os imigrantes haitianos, a maioria dos quais com estatuto de protecção temporária e autorizações de trabalho, foram acusados ​​de roubar empregos. Mas os empresários, como o recrutador Alex Muller, consideram a sua presença vital. Muller diz que muitos moradores abandonaram o mercado de trabalho durante a pandemia.

“Eles foram muito receptivos, muito gentis e muito gratos por terem a oportunidade de sustentar a si mesmos e às suas famílias”, disse Muller.

É uma questão complicada que não pode ser dividida em linhas políticas. Nathan Clark, o homem cujo filho morreu no acidente de ônibus no ano passado. entende isso mais do que ninguém.

“Usar Aiden como ferramenta política é repreensível, para dizer o mínimo”, disse Clark em uma reunião da Comissão Municipal de Springfield na terça-feira. “…Meu filho, Aiden Clark, não foi assassinado. Ele foi acidentalmente assassinado por um imigrante do Haiti. Esta tragédia foi sentida em toda esta comunidade, no estado e até mesmo na nação, mas por favor, não transforme isso em ódio.”

O Major Garrett e Caitlin Yilek contribuíram para este relatório.