Juiz rejeita tentativa de libertar Marcellus Williams, presidiário do Missouri que enfrenta execução

Um juiz recusou-se na quinta-feira a anular a condenação e sentença de Marcelo Williamsum presidiário condenado do Missouri com execução prevista para o final deste mês. O caso de Williams atraiu a atenção nacional enquanto ele enfrenta a pena de morte pela morte por esfaqueamento de uma mulher em 1998, apesar de dúvidas sobre evidências de DNA em faca usado no ataque e questões de longa data sobre se o seu julgamento original foi justo.

“Todas as alegações de erro levantadas por Williams em recurso direto, revisão pós-condenação e revisão de habeas foram rejeitadas pelos tribunais do Missouri”, escreveu o juiz do circuito do condado de St. “Não há base para um tribunal considerar que Williams é inocente, e nenhum tribunal chegou a tal conclusão. Williams é culpado de homicídio em primeiro grau e foi condenado à morte.”

Os advogados de Williams, o Gabinete do Procurador do Condado de St. Louis e o Gabinete do Procurador-Geral do Missouri não responderam às mensagens deixadas na quinta-feira pedindo comentários. Espera-se que os advogados de Williams busquem clemência do governador republicano Mike Parson e possam apelar ainda mais.

A última decisão veio depois da Suprema Corte do Missouri em agosto bloqueou um negócio isso poderia ter salvado a vida de Williams, em vez de convocar uma audiência para prosseguir com sua alegação de inocência. Williams, agora com 55 anos, desde sua condenação manteve sua inocência no assassinato de Lisha Gayle, uma assistente social e ex-repórter do St. Louis Post-Dispatch, que foi encontrada morta a facadas em sua casa em agosto de 1998. executada por injeção letal em 24 de setembro.

Hilton presidiu uma audiência probatória no mês passado questionando a culpa de Williams, após sua aprovação de um plano que permitiu a Williams entrar com um novo apelo sem contestação por assassinato em primeiro grau. Os advogados do preso na época disseram que ele manteve sua inocência, mas a declaração reconheceu que as provas eram suficientes para uma condenação.

Em janeiro, o promotor democrata do condado de St. Louis, Wesley Bell, citou questões sobre evidências de DNA na arma do crime ao solicitar uma audiência para considerar a anulação da condenação de Williams. Bell disse que as evidências indicavam que o DNA de outra pessoa estava na faca de açougueiro usada para matar Gayle, e que ele pediu ao juiz que anulasse a condenação de Williams por assassinato com base nessas evidências.

Bell apresentou a contestação ao abrigo de uma lei do Missouri de 2021 que permite aos promotores pedir a um tribunal que reveja uma condenação que consideram injusta. Isso e a definição de uma data de execução deixaram Williams enfrentando a perspectiva de tudo, desde ter sua condenação anulada e ser libertado, até ser confirmado e enfrentar uma execução pendente.

Apesar da moção de Bell, em junho a Suprema Corte do Missouri marcou a data da execução para 24 de setembro. Uma data de audiência inicial foi marcada em agosto com base na moção de Bell envolvendo questões sobre as evidências de DNA, mas pouco antes de acontecer, um novo relatório revelou que as evidências de DNA foram contaminadas porque os promotores do condado de St. luvas antes do julgamento original em 2001.

Com as evidências de DNA estragadas, os advogados do Midwest Innocence Project que trabalhavam em nome de Williams chegaram a um acordo com a promotoria: Williams não contestaria o assassinato em primeiro grau em troca de uma nova sentença de prisão perpétua. sem liberdade condicional.

Hilton assinou o acordo. O mesmo aconteceu com a família de Gayle. Mas o Gabinete do Procurador-Geral do Missouri não o fez.

A pedido do procurador-geral republicano Andrew Bailey, a Suprema Corte do Missouri bloqueou o acordo e ordenou que Hilton prosseguisse com a audiência de provas em 28 de agosto.

Um advogado de Williams, Jonathan Potts, disse durante a audiência que o manuseio incorreto da arma do crime foi devastador para Williams porque “destruiu sua última e melhor chance” de provar sua inocência.

Hilton, em sua decisão, concordou.

“À luz deste relatório, (Williams) não pode demonstrar que o material genético no cabo da faca poderia constituir uma base para uma ‘demonstração clara e convincente’ da inocência de Williams”, escreveu Hilton.

O vice-procurador-geral Michael Spillane disse que outras evidências apontavam para sua culpa.

“Eles se referem às provas neste caso como fracas. Foi esmagadora”, disse Spillane na audiência.

Os promotores do julgamento original de Williams disseram que ele invadiu a casa de Gayle em 11 de agosto de 1998, ouviu água correndo no chuveiro e encontrou uma grande faca de açougueiro. Quando Gayle desceu, ela foi esfaqueada 43 vezes. A bolsa e o laptop do marido foram roubados.

As autoridades disseram que Williams roubou uma jaqueta para esconder o sangue em sua camisa. A namorada de Williams perguntou por que ele usaria jaqueta em um dia quente. A namorada disse que mais tarde viu o laptop no carro e que Williams o vendeu um ou dois dias depois.

Os promotores também citaram o depoimento de Henry Cole, que dividiu uma cela com Williams em 1999, enquanto Williams estava encarcerado por acusações não relacionadas. Cole disse aos promotores que Williams confessou o assassinato e ofereceu detalhes sobre ele.

Os advogados de Williams responderam que tanto a namorada quanto Cole eram criminosos condenados e buscavam uma recompensa de US$ 10 mil.

Três outros homens, Christopher Dunn, Lamar Johnson e Kevin Strickland, foram libertados após décadas de prisão ao abrigo da lei de 2021 do Missouri.

Williams já esteve perto da execução antes. Em agosto de 2017, poucas horas antes de sua morte programada, o então governador. Eric Greitens, um republicano, concedeu a suspensão depois de analisar as mesmas evidências de DNA que alimentaram o esforço de Bell para anular a condenação.

Bell, uma estrela em ascensão na política democrata do Missouri, derrotou o atual deputado norte-americano Cori Bush nas primárias deste mês e é um grande favorito nas eleições gerais de novembro.

Williams é negro, e na audiência o homem que o processou, Keith Larner, foi questionado por que o júri do julgamento incluía apenas um jurado negro. Larner disse que atingiu apenas três potenciais jurados negros, incluindo um que ele disse se parecer com Williams.

O advogado de Williams, Joseph Green, disse a Hilton que quando Williams estava em julgamento, ele também representava um homem que matou sua esposa e feriu várias pessoas em um tiroteio no tribunal do condado de St. de trabalhar na Williams. ‘ defesa, disse Green na audiência.

“Não acho que demos o nosso melhor”, disse Green, agora juiz.