Tripulação recorde do Polaris Dawn com objetivo de aterrissagem no início do domingo no Golfo do México

A tripulação do Polaris Dawn concluiu um voo espacial comercial sem precedentes e fez as malas no sábado para a reentrada e um pouso antes do amanhecer de domingo no Golfo do México, a noroeste de Key West, Flórida.

Voando ao longo de uma trajetória sudoeste-nordeste, a cápsula Crew Dragon, transportando o bilionário Jared Isaacman, o piloto Scott Poteet e os engenheiros da empresa Anna Menon e Sarah Gillis, deverá disparar seus foguetes de frenagem às 2h40 EDT de domingo para deixar a órbita.

Ao submergir novamente na atmosfera discernível, o escudo térmico protetor do Crew Dragon suportará temperaturas de até 3.000 graus Fahrenheit antes que o navio diminua a velocidade o suficiente para abrir seus pára-quedas. Um respingo é esperado no Golfo do México, perto de Dry Tortugas, Flórida, por volta das 3h36.

Uma nave de recuperação da SpaceX está estacionada nas proximidades para recuperar a cápsula e ajudar os membros da tripulação a sair da espaçonave para exames médicos de rotina pós-pouso, antes de um voo de helicóptero para a costa e reuniões com familiares e amigos.

A missão Polaris Dawn, financiada por Isaacman, em cooperação com a SpaceX, foi lançado do Centro Espacial Kennedy no topo de um foguete Falcon 9 na manhã de terça-feira. Logo de cara, a tripulação estabeleceu um novo recorde de altitude para uma espaçonave pilotada na órbita da Terra, atingindo um ponto alto, ou apogeu, de 875 milhas.

Esse é o ponto mais longe da Terra que alguém já voou desde a última viagem da Apollo à Lua em 1972.

Na quinta-feira, a tripulação estabeleceu outro recorde quando Isaacman e Gillis se revezaram flutuando do lado de fora da escotilha da cápsula em a primeira caminhada espacial não governamental nunca fiz.

“Em casa, todos temos muito trabalho a fazer, mas daqui, a Terra parece um mundo perfeito”, maravilhou-se Isaacman, tendo uma vista espetacular do planeta sem fronteiras enquanto flutuava pela escotilha do Crew Dragon.

O objetivo das excursões curtas era testar os trajes pressurizados projetados pela SpaceX no ambiente hostil do espaço, avaliando sua mobilidade e verificando o movimento das articulações do pulso, cotovelo e ombro para ajudar os engenheiros a projetar versões melhoradas para futuros voos à Lua e , eventualmente, Marte.

Além de uma série abrangente de pesquisas biomédicas, a tripulação também testou a tecnologia de comunicação a laser que conecta o Crew Dragon à constelação Starlink de satélites comerciais de retransmissão de Internet.

“Esta manhã, através dos lasers espaciais @Starlink, a tripulação do Polaris Dawn conversou com as equipes da SpaceX enquanto tomavam café e donuts”, SpaceX consciente no sábado

No início da missão Gillis um violista talentoso participou no que equivalia a um concerto internacional cantando a música “Rey’s Theme” de “Star Wars” do compositor John Williams, acompanhado por jovens músicos dos Estados Unidos, Brasil, Venezuela, Haiti, Suécia e Uganda.

A missão Polaris Dawn é a primeira de três planejadas por Isaacman, empresário e filantropo, em cooperação com Musk.

O segundo vôo será outra missão Crew Dragon, enquanto o terceiro será o primeiro vôo pilotado do enorme foguete Super Heavy-Starship da SpaceX, agora em desenvolvimento no Texas.

Não se sabe quanto Isaacman paga pelos voos ou quanto a SpaceX financiou por conta própria.

Polaris Dawn é o quinto voo comercial do Crew Dragon da SpaceX em órbita e o 14º, incluindo missões da NASA transportando membros da tripulação para a Estação Espacial Internacional. A construtora de foguetes da Califórnia lançou 54 pessoas em órbita desde o início dos voos pilotados em maio de 2020.