300 corais marinhos trazidos da Flórida para o Texas como parte do esforço para salvar a espécie

Dania Beach, Flórida. — Os cientistas transferiram cerca de 300 corais marinhos ameaçados do sul da Flórida para a costa do Golfo do Texas para pesquisa e restauração.

Pesquisadores da Nova Southeastern University e da Texas A&M University-Corpus Christi empacotaram os corais na quarta-feira no Campus Oceanográfico da NSU em Dania Beach. As criaturas marinhas foram então colocadas em uma van, levadas para um aeroporto próximo e levadas para o Texas.

Os pesquisadores estavam tomando extremo cuidado com a transferência desses delicados corais, disse o pesquisador da NSU, Shane Wever.

“O processo que estamos realizando hoje é uma grande oportunidade para ampliar a representação dos corais com os quais trabalhamos e dos locais onde estão armazenados”, disse Wever. “Aumentar os locais onde são armazenados realmente funciona como uma salvaguarda para que possamos protegê-los e preservá-los para o futuro”.

Cada coral foi embalado com água do mar fresca e limpa e oxigênio adicional, dentro de uma capa protetora e dentro de refrigeradores acolchoados e isolados, e foi transportado pelo menor tempo possível.

O centro de pesquisa em ciências marinhas da NSU funciona como um berçário de recifes de corais, onde os corais resgatados são armazenados, processados ​​para restauração e transplantados de volta ao oceano. A escola compartilhou coros com outras universidades, como a Universidade de Miami, a Florida Atlantic University e a Texas State University, bem como com a Coral Restoration Foundation em Florida Keys.

Apesar da importância dos corais, é fácil para as pessoas que vivem em terra esquecerem a importância das coisas no oceano, disse Keisha Bahr, pesquisadora da Texas A&M University-Corpus Christi.

“Os corais servem a muitos propósitos diferentes”, disse Bahr. “Em primeiro lugar, protegem as nossas costas, especialmente aqui na Florida, da energia das ondas e da erosão costeira. Também nos fornecem grande parte dos alimentos que obtemos dos nossos oceanos. E são berçários para muitos dos organismos que vêm do mar. ”

Temperaturas oceânicas anormalmente altas causou o branqueamento generalizado de corais em 2023, Matando corais em Florida Keys. A Texas A&M University-Corpus Christi recorreu à NSU quando seus parceiros em Keys não puderam mais fornecer corais para sua pesquisa. O condado de Broward foi poupado da maior parte do branqueamento de 2023, então o viveiro de corais marinhos da NSU tinha corais saudáveis ​​para doar.

“Estamos perdendo corais a um ritmo alarmante”, disse Bahr. “Perdemos cerca de metade dos nossos corais nas últimas três décadas. Por isso, precisamos de garantir que ainda teremos estas meninas no futuro.”

A Texas A&M University-Corpus Christi está usando alguns desses corais para estudar os efeitos dos sedimentos de Port Everglades na saúde dos corais. O restante ajudará a universidade em seu trabalho de criação de um guia de branqueamento para o Caribe ou atuará como banco de genes, representando quase 100 colônias de corais staghorn geneticamente distintas de todos os recifes do sul da Flórida.

“Queríamos dar-lhes o maior número possível de genótipos, que são indivíduos genéticos, para realmente funcionarem como uma salvaguarda para esta espécie muito importante”, disse Wever.