Cientista-chefe do proprietário do Titan diz que o submarino apresentou mau funcionamento dias antes do mergulho fatal do Titanic

O diretor científico da OceanGate, proprietária do Submersível Titã Condenado que implodiu no ano passado durante uma expedição para ver o Titanic, disse a um painel investigativo na quinta-feira que o submarino falhou poucos dias antes de descer no Atlântico Norte para seu mergulho final e mortal.

Steven Ross disse ao painel da Guarda Costeira dos EUA que o mau funcionamento abalou o submersível durante o mergulho, fazendo com que as pessoas a bordo “caíssem” quando o cofundador da OceanGate, Stockton Rush, colidiu com a antepara. Ross disse não saber se o casco do Titan foi testado após o incidente.

“Um passageiro estava pendurado de cabeça para baixo”, disse Ross. “Os outros dois conseguiram caber na extremidade do arco.”

Anteriormente, a Guarda Costeira ouviu o depoimento de Renata Rojas, especialista em missões da OceanGate com ligações à empresa há vários anos, que serviu nessa função na fracassada missão Titan depois de completar mergulhos anteriores com Rush e o diretor de operações David Lochridge. Lochridge, por conta própria testemunho contundente Antes do painel, ele disse na terça-feira que o principal objetivo da empresa era obter lucro e que havia “muito pouca” ciência envolvida.

Mas Rojas contou uma história diferente. Como banqueira de carreira com uma paixão vitalícia pela exploração subaquática e um interesse particular nos destroços do Titanic, ela disse que todos os que estavam ligados ao OceanGate e à expedição submersível Titan eram movidos por uma curiosidade e sentido de aventura semelhantes.

“Eu estava aprendendo muito e trabalhando com pessoas incríveis”, disse Rojas. “Algumas dessas pessoas são pessoas muito trabalhadoras que estavam apenas tentando realizar seus sonhos.”

Rojas disse ao painel que sabia que o Titan não havia sido inspecionado pela Guarda Costeira dos EUA e não foi construído ou classificado para atender aos padrões da indústria. Ele disse que a empresa deixou claro para todos os participantes de seus mergulhos que as missões que realizavam e a tecnologia que usavam eram “experimentais”.

“Achei-os muito transparentes sobre tudo”, disse ele. “Qualquer pessoa pode fazer qualquer pergunta, e se você fizer perguntas como ‘Quero ver os sistemas de monitoramento deste mergulho’, é como ‘Vamos. Vou te mostrar'”.

Rojas disse que a empresa foi honesta em relação ao Titan, no sentido de que “era experimental e não classificado”. Mas ela ainda se sentiu segura ao embarcar no submersível para visitar o local do Titanic durante um mergulho anterior.

“Eu sabia que o que estava fazendo era muito arriscado”, disse ele. “Em nenhum momento me senti inseguro por causa da operação.”