Linha do tempo: o caso do assassinato de Blaze Bernstein

Uma olhada no desaparecimento de 2018 Chama Bernstein e as evidências que levaram à prisão e condenação de Sam Woodward no crime de ódio assassinato.

2 de janeiro de 2018

Blaze, um estudante da Ivy League de 19 anos, estava passando as férias visitando a família em Orange County, Califórnia, quando desapareceu na noite de 2 de janeiro de 2018.

3 de janeiro de 2018

Depois que Blaze não apareceu para uma consulta no dentista e não respondeu às mensagens de texto e ligações, seus pais, Jeanne Pepper e Gideon Bernstein, verificaram seu quarto. Eles não encontraram Blaze, mas encontraram sua carteira, chaves e óculos ainda na casa.

Eles vasculharam o computador e as contas de mídia social de Blaze em busca de pistas. No Snapchat de Blaze, eles encontraram mensagens de Sam Woodward, que havia sido colega de escola de Blaze. A mensagem mostrava que na noite em que Blaze desapareceu, ele havia enviado seu endereço para Woodward. Woodward foi abordado por Gideon Bernstein, que alegou ter pegado Blaze e dirigido até o parque local de Borrego. Woodward disse que Blaze saiu no escuro para encontrar outro amigo.

“Não vi para onde ele foi”, disse Woodward a Gideon Bernstein. “Procurei por ele em todos os lugares… não consegui encontrá-lo em lugar nenhum.”

Após essa ligação, os Bernsteins preocupados apresentaram um relatório de desaparecimento à polícia.

6 de janeiro de 2018

A aplicação da lei vasculhou repetidamente o Parque Borrego. A essa altura, a notícia do desaparecimento de Blaze já havia se espalhado por Orange County.

A família Bernstein, ainda na esperança de boas notícias, deu uma conferência de imprensa e pediu ao público que continuasse a procurar o seu filho.

9 de janeiro de 2018

Após dias de busca, os investigadores encontraram Blaze enterrado em uma cova rasa no Parque Borrego, depois que uma forte chuva ajudou a descobrir seu corpo. ele tinha sido esfaqueado mais de 20 vezes. O telefone danificado de Blaze (foto) também foi encontrado naquele túmulo.

Os investigadores acreditavam que Woodward foi a última pessoa a ver Blaze antes de ele desaparecer. Woodward disse a eles a mesma coisa que disse aos Bernsteins: que encontrou Blaze, que então foi ao parque. Os investigadores cumpriram um mandado de busca na casa de Woodward.

12 de janeiro de 2018

Sam Woodward Ele foi preso em 12 de janeiro de 2018.

17 de janeiro de 2018

Woodward era acusado de assassinator com pena aumentada para uso pessoal de faca.

Mais tarde, em 2018, o então promotor distrital do condado de Orange, Tony Rackauckas, disse ao “48 Horas” que os investigadores encontraram uma faca na casa de Woodward.

“A faca tinha sangue”, disse Rackauckas. “Queime o sangue de Bernstein na faca.”

Ele também disse que sangue foi encontrado no carro de Woodward.

“O sangue no pôster principal pertencia a Sam Woodward e Blaze Bernstein”, disse Rackauckas à correspondente do “48 Horas”, Tracy Smith.

2 de fevereiro de 2018

Woodward foi processado e se declarou inocente.

2 de agosto de 2018

O Gabinete do Procurador Distrital de Orange County acrescentou um reforço ao crime de ódio às acusações iniciais de Sam Woodward.

Os promotores alegaram que Woodward matou Blaze com premeditação porque Blaze era gay. Se for condenado, Woodward poderá agora enfrentar prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional. As autoridades dizem que depois de examinar o telefone, o laptop e as contas de mídia social de Woodward, encontraram evidências do envolvimento de Woodward no Atomwaffen, um grupo terrorista neonazista.

9 de abril de 2024

Nas declarações de abertura do seu julgamentoA promotoria disse ao júri que Woodward matou Blaze porque ele era gay. O advogado de defesa Ken Morrison admitiu que Woodward matou Blaze, mas argumentou que o assassinato não foi premeditado, mas foi um caso de homicídio culposo. Ele argumentou que Blaze fez algo que levou Woodward a matá-lo e disse ao júri que Woodward testemunharia sobre o que aconteceu na noite em que Blaze foi morto.

10 de abril de 2024

“Eu sei que muitas coisas serão ditas que provavelmente não são verdade”, disse Jeanne Pepper ao “48 Horas”. “Porque é isso que acontece em um julgamento criminal… eu posso defender Blaze e é isso que vou fazer.”

Os pais de Blaze Bernstein estavam entre as 23 testemunhas que testemunharam em favor da acusação.

20 de junho de 2024

Quando chegou a vez da defesa, Woodward disse ao júri que na noite em que matou Blaze, Woodward havia fumado um baseado. Ele disse que Blaze estava brincando com ele e ameaçando revelar sua sexualidade. Woodward acusou Blaze de agressão sexual. Não há nenhuma evidência disso.

Woodward testemunhou que então esfaqueou Blaze até a morte. Ele disse que sempre carregava uma faca desde seus dias como escoteiro.

3 de julho de 2024

O júri considerou Sam Woodward culpado de homicídio em primeiro grau com crime de ódio agravado.

“Ele pode pegar prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional”, disse a promotora assistente do condado de Orange, Jennifer Walker, após o veredicto de culpado. “E é isso que vamos pedir.”

22 de outubro de 2024

Sam Woodward deve retornar ao tribunal para ser sentenciado.

O legado de Blaze

Após o assassinato do filho, os pais de Blaze estavam determinados a não deixar o ódio vencer. Para homenagear o filho, eles iniciaram um movimento chamado “Blaze It Forward” que inspira atos de bondade.

No Parque Borrego, onde Blaze morreu tragicamente, há agora uma homenagem a Blaze. Até hoje, pessoas ao redor do mundo continuam a deixar pedras em sua memória.