Avistamento incomum de baleias francas ameaçadas de extinção em Nova York preocupa cientistas

BOSTON – Os cientistas estão preocupados depois de constatarem que quase um quarto da população mundial está criticamente ameaçada no Atlântico Norte. baleias francas em um lugar incomum e potencialmente perigoso para eles.

O Aquário de Nova Inglaterra disse que pelo menos 82 baleias foram observadas no final de julho e agosto durante voos de pesquisa ao sul de Long Island, em Nova York, a centenas de quilômetros de distância. Nova Inglaterra e águas canadenses, onde normalmente são vistos no verão.

“Ver esses tipos de números nesta época do ano perto dos cânions marinhos que ficam de 40 a 70 milhas ao sul de Long Island, Nova York, é bastante incomum”, disse a cientista do aquário Katherine McKenna à WBZ-TV.

Por que havia tantas baleias francas em Long Island?

Só num voo, os investigadores detectaram 56 baleias francas junto com baleias-comuns e jubarte, golfinhos, atuns e tartarugas marinhas. Este é o maior número de baleias francas que muitos dos cientistas da viagem já viram ao mesmo tempo.

“Eram muitos. Eles estavam concentrados em uma área muito pequena”, disse McKenna, que observava as baleias do ar. “Haveria várias baleias de um lado do avião e do outro lado haveria o dobro.”

McKenna diz que os cientistas não sabem ao certo por que as baleias estão perto de Nova Iorque, mas parecem estar a seguir a comida. As baleias francas se alimentam principalmente de minúsculo zooplâncton.

“Eles foram vistos pela primeira vez no final de maio e persistiram lá por vários meses”, disse ele. “Isso indica que houve boas presas, um bom recurso alimentar para eles permanecerem ali por tanto tempo”.

Preocupações com as baleias francas ao largo de Nova York

A presença de baleias no novo local preocupa os cientistas porque o aquário afirma não haver restrições obrigatórias de velocidade para as inúmeras embarcações comerciais na área dos desfiladeiros subaquáticos Hudson e Block onde as baleias foram observadas.

“Esta é uma espécie de nova área para as baleias francas aparecerem”, disse McKenna.

O aquário notou que várias baleias apresentavam ferimentos na hélice. McKenna disse que a equipe viu barcos perto das baleias e uma baleia também foi fotografada nadando perto de equipamentos de pesca.

“Ficamos definitivamente nervosos ao ver isso”, disse ele.

Colisões com barcos e emaranhados em equipamentos de pesca são as principais causas de morte de baleias francas. Estima-se que restem menos de 360 ​​na Terra.

O aquário diz que as autoridades federais propuseram estender as restrições sazonais de velocidade anos atrás para proteger as baleias, mas “o atraso insustentável colocou esta espécie ameaçada em risco contínuo de extinção”.

Movimentos da baleia franca ‘se tornam mais imprevisíveis’

Para onde irão as baleias a seguir? McKenna diz que eles estão sempre se adaptando e nos últimos anos mostraram que estão prontos para ir aonde quer que sua comida esteja.

“Eles estão se tornando mais imprevisíveis no que fazem em resposta às mudanças nas condições dos oceanos”, disse ele.