Estudante negro no Texas punido por penteado busca voltar para a escola que deixou

Um estudante negro do ensino médio no Texas que foi punido por quase todo o seu terceiro ano por causa de seu penteado, ele deixou o distrito escolar em vez de cumprir mais um ano de suspensão escolar, de acordo com seu advogado.

Mas Darryl George, 18 anos, gostaria de voltar para sua escola secundária na área de Houston, a Barbers Hill High School, em Mont Belvieu, para seu último ano. Ele pediu a um juiz federal que emitisse uma ordem de restrição temporária que impediria que as autoridades distritais o punissem ainda mais por não cortar o cabelo. Isso permitiria que ele voltasse à escola enquanto uma ação federal que ele moveu é processada.

O pedido de George veio depois que o juiz distrital dos EUA, Jeffrey Brown, rejeitou em agosto a maioria das reivindicações que o aluno e sua mãe haviam apresentado no processo federal, alegando que os funcionários do distrito escolar se envolveram em discriminação racial e de gênero quando o puniram. George foi suspenso na escola depois que lhe disseram que seu cabelo caía abaixo das sobrancelhas e dos lóbulos das orelhas.

O juiz apenas manteve o processo por discriminação de gênero e questionou se a regra de comprimento do cabelo do distrito escolar causa mais danos do que benefícios.

“Juiz Brown, por favor, ajude-nos para que você possa frequentar a escola como um estudante adolescente normal durante a pendência deste litígio”, disse George em um depoimento apresentado no mês passado.

Brown agendou uma audiência para 3 de outubro em Galveston, a pedido de George.

Em documentos judiciais apresentados na semana passada, os advogados do distrito escolar disseram que o juiz não tem jurisdição para emitir a ordem de restrição porque George não é mais estudante no distrito.

“E a remoção de George do distrito não o priva da capacidade de reivindicar danos passados, embora o distrito afirme que George não sofreu danos constitucionais e não tem o direito de recuperar os danos”, disseram os advogados do distrito escolar.

O distrito defende o seu código de vestimenta, dizendo que as suas políticas para os estudantes se destinam a “ensinar cuidados pessoais e higiene, incutir disciplina, prevenir perturbações, evitar riscos de segurança e ensinar respeito pela autoridade”.

Em documentos judiciais apresentados na semana passada, Allie Booker, uma das advogadas de George, disse que o aluno foi “forçado a cancelar a matrícula” na Barbers Hill High School em Mont Belvieu e a se transferir para outra escola secundária em uma área diferente de Houston porque os funcionários de Barbers Hill o colocaram. ele foi suspenso na escola no primeiro e segundo dias do novo ano letivo, que começou no mês passado.

Isso “causou-lhe um sofrimento emocional significativo, que acabou levando a um colapso nervoso. Como resultado, não tivemos escolha a não ser removê-lo do ambiente escolar”, disse Booker.

A saída de George “não foi uma questão de escolha, mas de sobrevivência”, mas ele quer regressar, pois a sua mãe mudou-se para a zona devido à qualidade das escolas do distrito, disse Booker.

George foi mantido fora das aulas regulares do ensino médio durante a maior parte do ano letivo de 2023-24, quando ele estava no primeiro ano, porque o distrito escolar disse que o comprimento de seu cabelo violava o código de vestimenta. George foi forçado a cumprir uma suspensão na escola ou a passar um tempo em um programa disciplinar externo.

O distrito argumentou que o cabelo comprido de George, que ele usa amarrado e torcido no topo da cabeça para ir à escola, viola sua política porque, se ele o soltasse, cairia abaixo do colarinho da camisa, das sobrancelhas ou dos lóbulos das orelhas. O distrito disse que outros estudantes com locomotivas cumprem a política de comprimento.

A ação federal de George também alegou que sua punição viola o Lei da COROA, uma recente lei estadual que proíbe a discriminação capilar com base na raça. A Lei CROWN, que estava sendo discutida antes da disputa sobre o cabelo de George e entrou em vigor em setembro de 2023, proíbe empregadores e escolas de penalizar pessoas pela textura do cabelo ou penteados protetores, incluindo afros, tranças, mechas, torções ou nós bantu.

Em fevereiro, um juiz estadual decidiu, em uma ação movida pelo distrito escolar, que sua punição não viola a Lei CROWN.

A política capilar de Barbers Hill também foi contestada em uma ação federal de maio de 2020 movida por dois outros estudantes. Ambos abandonaram o ensino médio, mas um deles retornou depois que um juiz federal concedeu uma liminar, dizendo que havia “uma probabilidade substancial” de que seus direitos à liberdade de expressão e de estar livre de discriminação racial fossem violados se ele o proibisse. Esse processo ainda está pendente.