Asheville, Carolina do Norte, devastada por Helene enquanto o estado enfrenta uma ‘tragédia sem precedentes’

Uma crise desenvolvida em Asheville, Carolina do Nortejá que as autoridades se comprometeram a levar mais água, alimentos e outros suprimentos para as áreas afetadas pelas enchentes sem energia ou serviço de celular na segunda-feira, dias depois. Furacão Helena devastou todo o sudeste dos Estados Unidos. Na manhã de segunda-feira, mais de 115 mortes foram atribuídas à tempestade em seis estados, confirmou a CBS News.

Um condado da Carolina do Norte que inclui a cidade montanhosa de Asheville informou que pelo menos 35 pessoas morreram. funcionários disseram Segunda-feira.

O governador Roy Cooper previu que o número de mortos aumentaria à medida que as equipes de resgate e outros trabalhadores de emergência chegassem a áreas isoladas por estradas destruídas, infraestrutura deficiente e inundações generalizadas.

“Esta é uma tragédia sem precedentes que requer uma resposta sem precedentes”, disse Cooper em entrevista coletiva no domingo. Ele acrescentou que “sabemos que haverá mais” mortes à medida que as equipes de resgate chegarem a áreas isoladas.

Os suprimentos estavam sendo transportados de avião para a região ao redor da cidade isolada de Asheville. A administradora do condado de Buncombe, Avril Pinder, prometeu ter comida e água na cidade até segunda-feira.

“Nós ouvimos vocês. Precisamos de comida e água”, disse Pinder em um telefonema no domingo com repórteres. “Minha equipe tem feito todos os pedidos possíveis de apoio do Estado e temos trabalhado com todas as organizações que nos contataram. O que prometo a vocês é que estamos muito próximos”.

As autoridades alertaram que a reconstrução da situação generalizada perda de casas e propriedades Seria longo e difícil. A tempestade perturbou a vida em todo o Sudeste. Mortes também foram relatadas na Flórida, Geórgia, Carolina do Sul e Virgínia.

Cooper implorou aos residentes do oeste da Carolina do Norte que evitassem viagens, tanto para sua própria segurança quanto para manter as estradas desobstruídas para veículos de emergência. Mais de 50 equipes de busca espalhadas pela região procuram pessoas presas.

Um esforço de resgate envolveu o salvamento de 41 pessoas ao norte de Asheville. Outra missão focada em salvar um único bebê. As equipes encontraram pessoas por meio de ligações para o 911 e mensagens nas redes sociais, disse o ajudante-geral da Guarda Nacional da Carolina do Norte, Todd Hunt.

O presidente Biden descreveu o impacto da tempestade como “impressionante” e disse que visitaria a área esta semana, desde que não atrapalhe os trabalhos de resgate ou recuperação. Numa breve conversa com os jornalistas, ele disse que a administração está a dar aos estados “tudo o que temos” para os ajudar na sua resposta à tempestade.

O furacão Helene atingiu a costa na noite de quinta-feira na região de Big Bend, na Flórida, como um furacão de categoria 4 com ventos de 140 mph. Uma Helene enfraquecida moveu-se rapidamente pela Geórgia e depois encharcou as Carolinas e o Tennessee com chuvas torrenciais que inundaram riachos e rios e sobrecarregaram represas.

Houve centenas de resgates na água, inclusive na zona rural do condado de Unicoi, no leste do Tennessee, onde dezenas de pacientes e funcionários foram resgatados de helicóptero do telhado de um hospital na sexta-feira.

Mais de 2 milhões de proprietários de residências e outros clientes de serviços públicos ainda estavam sem energia no domingo à noite. A Carolina do Sul teve o maior número de interrupções e o governador Henry McMaster pediu paciência enquanto as equipes lidavam com postes de energia quebrados.

“Queremos que as pessoas fiquem calmas. A ajuda está a caminho, mas levará tempo”, disse McMaster aos repórteres fora do aeroporto no condado de Aiken.

A tempestade desencadeou as piores inundações em um século na Carolina do Norte. Uma comunidade, Spruce Pine, recebeu mais de 60 centímetros de chuva de terça a sábado.

O estado estava enviando suprimentos de água e outros itens para o condado de Buncombe e Asheville, mas deslizamentos de terra que bloquearam a Interestadual 40 e outras rodovias impediram a chegada dos suprimentos. O abastecimento de água do condado ficava do outro lado do rio Swannanoa, longe de onde vive a maioria dos 270 mil habitantes do condado de Buncombe, disseram as autoridades.

As autoridades estavam a planear enviar agentes para locais que ainda tivessem água, comida ou gasolina devido a relatos de discussões e ameaças de violência, disse o xerife do condado.

A administradora da FEMA, Deanne Criswell, visitou o sul da Geórgia no domingo e estava programada para estar na Carolina do Norte na segunda-feira.

“Continua a ser uma missão de busca e resgate muito ativa” no oeste da Carolina do Norte, disse Criswell. “E sabemos que há muitas comunidades que estão isoladas apenas pela geografia” das montanhas, onde os danos em estradas e pontes isolaram certas áreas.

Criswell disse em “Face the Nation com Margaret Brennan“que as inundações históricas na Carolina do Norte foram além do que alguém poderia ter planejado na área.

“Não sei se alguém poderia estar totalmente preparado para a quantidade de inundações e deslizamentos de terra que estamos enfrentando neste momento”, disse ele.

Biden prometeu no sábado ajuda do governo federal para a devastação “esmagadora” em Helene. Também aprovou uma declaração de desastre para a Carolina do Norte, disponibilizando fundos federais às pessoas afetadas.