Homem de 81 anos condenado à prisão por clonar ovelha gigante “Montana Mountain King” para caçar troféus em cativeiro

Um homem de 81 anos de Montana foi condenado na segunda-feira a seis meses de prisão federal por usar ilegalmente tecidos e testículos de grandes ovelhas caçadas na Ásia Central e nos Estados Unidos para criar ovelhas híbridas para caça de troféus em cativeiro no Texas e Minnesota.

O juiz do Tribunal Distrital dos EUA, Brian Morris, disse que teve dificuldade em encontrar uma sentença para Arthur “Jack” Schubarth, de Vaughn, Montana. Ele disse que pesou a idade e a falta de antecedentes criminais de Schubarth contra uma sentença que dissuadiria qualquer outra pessoa de tentar “mudar a composição genética das criaturas” na Terra.

Morris também Ele multou Schubarth em US$ 20.000. e ordenou que ele fizesse um pagamento de US$ 4.000 à Fundação de Pesca e Vida Selvagem dos EUA. Schubarth terá permissão para se apresentar sozinho em um centro médico do Bureau of Prisons.

“Terei que trabalhar o resto da minha vida para compensar tudo o que fiz”, disse Schubarth ao juiz pouco antes de proferir a sentença.

O advogado de Schubarth, Jason Holden, disse que a clonagem da ovelha gigante Marco Polo caçada no Quirguistão em 2013 arruinou “a vida, a reputação e a família” do seu cliente.

“Acho que isso o destruiu”, disse Holden.

Holden, ao pedir uma sentença de liberdade condicional, argumentou que Schubarth era um homem trabalhador que sempre se preocupou com os animais e fez algo que ninguém mais poderia ter feito ao clonar a ovelha gigante, que ele chamou de “Montana Mountain King” ou MMK. .

O animal foi apreendido pelos Serviços de Pesca e Vida Selvagem dos EUA e está sendo mantido em uma instalação credenciada até que possa ser transferido para um zoológico, disse Richard Bare, agente especial do serviço de vida selvagem.

Sarah Brown, advogada do Departamento de Justiça dos EUA, pediu que Schubarth fosse condenado à prisão, dizendo que a sua operação de criação ilegal era generalizada, envolvia outros estados e colocava em perigo a saúde de outros animais selvagens. O crime envolveu previsão, foi complexo e envolveu muitos atos ilegais, disse ele.

“Schubarth não apenas violou leis federais e estaduais e tratados internacionais, mas ele e outros conspiraram ilegalmente para ocultar suas ações das autoridades”, disse o procurador-geral adjunto, Todd Kim, da Divisão de Justiça do Departamento de Meio Ambiente e Recursos Naturais. declaração.

Schubarth é dono da Sun River Enterprises LLC, uma fazenda de gado alternativo de 215 acres, que compra, vende e cria “gado alternativo”, como ovelhas da montanha, cabras da montanha e ungulados, principalmente para reservas de caça privadas, onde as pessoas caçam animais selvagens, caçam troféus. em cativeiro por uma taxa, disseram os promotores. Ele estava no ramo de fazendas de caça desde 1987, disse Schubarth.

Schubarth se declarou culpado em março, às acusações de que ele e outras cinco pessoas conspiraram para usar tecido de uma ovelha Marco Polo trazida ilegalmente para os EUA para clonar esse animal e depois usar o clone e seus descendentes para criar uma espécie híbrida de ovelha maior do que seria mais valiosa. . para operações de caça em cativeiro.

As ovelhas Marco Polo são as maiores do mundo, podem pesar 300 quilos e têm chifres encaracolados de até 1,5 metro de comprimento, de acordo com registros judiciais.

“Mentalidade normal obscurecida pelo meu entusiasmo”

Schubarth vendeu sêmen MMK junto com ovelhas híbridas para três pessoas no Texas, enquanto um residente de Minnesota trouxe 74 ovelhas para o rancho de Schubarth para serem inseminadas em vários momentos durante a conspiração, de acordo com os autos do tribunal. Schubarth vendeu uma progênie direta de MMK por US$ 10.000 e outras ovelhas com genética MMK inferior por quantias menores.

O valor total dos animais envolvidos foi superior a US$ 250 mil, mas inferior a US$ 550 mil, disseram os promotores. As ovelhas híbridas também foram vendidas para pessoas no Alabama, Arkansas, Kansas, Missouri, Nebraska, Ohio, Oregon, Dakota do Sul e Virgínia Ocidental, disseram os promotores.

“A conduta criminosa de Schubarth não é a forma como os habitantes de Montana tratam a nossa população selvagem”, disse o procurador dos EUA, Jesse Laslovich, para o distrito de Montana, num comunicado. declaração. “Na verdade, suas ações ameaçaram as espécies selvagens nativas de Montana pela única razão que ele e seus cúmplices queriam ganhar mais dinheiro.”

Em outubro de 2019, de acordo com os autos do tribunal, Schubarth pagou a um guia de caça US$ 400 pelos testículos de uma ovelha selvagem das Montanhas Rochosas do tamanho de um troféu que foi colhida em Montana e depois teve o sêmen removido e vendido, de acordo com os autos do tribunal.

Raças de ovelhas que não são permitidas em Montana foram introduzidas no estado como parte da conspiração, incluindo 43 ovelhas do Texas, disseram os promotores.

“Você estava tão focado em contornar essas regras que saiu do curso”, disse Morris.

Holden pediu uma restituição reduzida, dizendo que Schubarth alimentou e cuidou das ovelhas híbridas em seu rancho até que pudessem ser abatidas e a carne doada a um banco de alimentos. As ovelhas híbridas restantes com DNA Marco Polo em sua fazenda deverão ser enviadas para abate antes do final do ano e a carne também será doada, disse Morris. Morris deu a Schubarth até dezembro de 2025 para vender seu carneiro selvagem híbrido das Montanhas Rochosas.

Schubarth não terá permissão para criar animais de caça durante os três anos em que estará em liberdade condicional, disse Morris.

Os cinco co-conspiradores não foram nomeados nos autos do tribunal, mas o acordo de confissão de Schubarth exige que ele coopere plenamente com os procuradores e testemunhe se lhe for solicitado. O caso ainda está sendo investigado, disseram autoridades da vida selvagem de Montana.

Schubarth, numa carta anexada ao memorando de sentença, disse que se torna extremamente apaixonado por qualquer projecto que empreende, incluindo o seu “projecto ovelha”, e tem vergonha das suas acções.

“Meu entusiasmo turvou minha mentalidade normal e procurei qualquer área cinzenta na lei para produzir as melhores ovelhas que pudesse para esta indústria ovina”, escreveu ele. “Minha família nunca esteve falida, mas agora estamos.”