Policial aposentado de Houston condenado a 60 anos pela morte de casal durante operação antidrogas

Um ex-policial de Houston foi condenado a 60 anos de prisão na terça-feira pelo assassinato de um casal durante uma operação antidrogas que revelou corrupção sistêmica na unidade de narcóticos do departamento.

Gerald Goines, 60, foi condenado pelas mortes de Dennis Tuttle, 59, e Rhogena Nicholas, 58, que foram baleados junto com seu cachorro depois que policiais invadiram sua casa usando um ordem “não ligue” isso não exigia que eles se anunciassem antes de entrar.

Goines estava em liberdade sob fiança desde foi acusado das mortes de janeiro de 2019até suas condenações no mês passado. Ele olhou para baixo, mas não teve nenhuma reação visível ao ouvir as sentenças para cada acusação de homicídio, que ocorrerá simultaneamente. Os jurados deliberaram por mais de 10 horas.

Ryan Tuttle então sentou-se no banco das testemunhas com uma foto emoldurada de seu pai e sua madrasta. Ele disse que eles foram “vítimas de uma grave falha sistemática no trabalho policial, especialmente sob a supervisão de Gerald Goines”.

“Meu pai e minha madrasta não estavam envolvidos em nenhum tráfico de drogas. Eles eram boas pessoas. Eles não mereciam isso”, disse ele, depois olhou para Goines enquanto ele se afastava.

Os promotores disseram que Goines alegou falsamente que um informante havia comprado heroína na casa do casal de um homem armado, levando ao violento confronto no qual o casal foi morto e quatro policiais, incluindo Goines, foram feridos por tiros e um quinto ficou ferido. . Um guarda florestal do Texas que investigou a operação testemunhou que os policiais atiraram primeiro, matando o cachorro e provavelmente provocando o tiroteio de Tuttle.

Seus advogados reconheceram que ele mentiu para obter o mandado de busca, mas tentaram diminuir o impacto. Duas testemunhas, um colega policial e o juiz que assinou o mandado, disseram que a operação nunca teria acontecido se Goines tivesse dito a verdade.

A investigação sobre a operação antidrogas revelou alegações de corrupção muito mais ampla. Goines estava entre uma dúzia de policiais ligados ao esquadrão antidrogas que foram indiciados por outras acusações. Um juiz rejeitou as acusações contra alguns deles, mas uma análise de milhares de casos envolvendo a unidade levou os promotores a rejeitar muitos casos, e o Tribunal de Apelações Criminais do Texas anulou pelo menos 22 condenações ligadas a Goines.

A advogada de defesa Nicole DeBorde pediu uma pena mínima de cinco anos, dizendo que Goines dedicou sua vida para manter as drogas fora das ruas. “Nossa comunidade fica mais segura com alguém como Gerald, com coração para servir e coração para cuidar”, disse ele.

Os promotores pediram prisão perpétua e disseram aos jurados que Goines se aproveitou das pessoas que ele deveria proteger com um padrão de corrupção de anos que prejudicou gravemente o relacionamento entre as autoridades policiais e a comunidade.

“Apresentamos nossa notificação de apelação. Achamos que temos excelentes questões de apelação. Ainda não acreditamos legalmente que ele seja culpado do crime de homicídio doloso e esperamos que os tribunais de apelação analisem isso”, disse DeBorde, um dos assessores de Goines. advogados, disseram aos jornalistas após a leitura da sentença.

Posteriormente, os investigadores encontraram apenas pequenas quantidades de maconha e cocaína na casa e, embora o chefe de polícia de Houston na época, Art Acevedo, inicialmente tenha elogiado Goines por ser “durão como pregos”, mais tarde ele o suspendeu quando surgiram as mentiras. Mais tarde, Goines se aposentou enquanto as investigações continuavam.

Goines também prendeu George Floyd por drogas em 2004, em Houston, cuja morte em 2020 pelas mãos de um policial de Minnesota gerou um acerto de contas nacional sobre o racismo no policiamento. Em 2022, um conselho do Texas rejeitou um pedido para que Floyd recebesse um perdão póstumo por essa condenação por drogas.

Goines também enfrenta acusações criminais federais relacionadas à operação, e ações judiciais federais de direitos civis movidas pelas famílias de Tuttle e Nicholas contra Goines, outros 12 policiais e a cidade de Houston serão julgadas em novembro.

A família de Nicholas expressou sua gratidão após as condenações de Goines em um comunicado dizendo: “O júri viu este caso como ele era: assassinatos insensíveis cometidos por policiais corruptos, uma tentativa épica de encobrimento e uma medida de justiça, pelo menos com Goines. ” “.