Tribunal de apelações mantém libertação de Sandra Hemme, condenada a 43 anos de prisão por homicídio, tribunal de primeira instância decidiu que ela não cometeu

Um tribunal de apelações do Missouri decidiu na terça-feira que um tribunal inferior estava certo quando decidiu anular condenação por homicídio de uma mulher que passou 43 anos atrás das grades por um assassinato que seus advogados dizem ter sido cometido por um policial desacreditado.

Sandra Heme foi lançado em julho enquanto a decisão de anular a sua condenação estava a ser revista, por insistência do Procurador-Geral Andrew Bailey, que argumentou que ela deveria permanecer na prisão.

A presidente da Suprema Corte, Cynthia Martin, escreveu na contundente decisão de 71 páginas que alguns argumentos levantados pelo gabinete de Bailey beiravam o “absurdo”. Ele deu aos promotores 10 dias para reapresentar as acusações.

“É hora de acabar com esse erro judiciário”, disseram os advogados de Hemme em um comunicado após a decisão do Tribunal de Apelações do Distrito Ocidental do Missouri.

Hemme era a mulher presa injustamente há mais tempo nos Estados Unidos, de acordo com sua equipe jurídica do Innocence Project.

Uma porta-voz de Bailey não respondeu imediatamente a um e-mail da Associated Press solicitando comentários.

Hemme estava sendo tratada com altas doses de medicamentos antipsicóticos quando foi questionada pela primeira vez sobre o assassinato de Patricia Jeschke, em 1980, uma funcionária da biblioteca de St. Um dos advogados de Hemme, Sean O’Brien, comparou as drogas a uma “camisa de força química” numa audiência em Outubro e disse que levantaram questões sobre a sua confissão final.

“Isso a torna dócil”, disse ele. “Isso a torna suscetível à suscetibilidade.”

O’Brien também descreveu evidências que apontavam para Michael Holman, um ex-policial que morreu em 2015. As evidências mostraram que a caminhonete de Holman foi vista do lado de fora do apartamento de Jeschke, que ele tentou usar seu cartão de crédito e que seus brincos foram encontrados nela casa.

A decisão do tribunal de apelação disse que o registro “sugere fortemente” que a polícia enterrou a investigação sobre Holman.

A mesma conclusão foi alcançada em junho, quando o juiz do condado de Livingston, Ryan Horsman, anulou a sua condenação. Descobriu-se que o advogado de Hemme havia estabelecido “evidências claras e convincentes” de “verdadeira inocência”.

Mas Bailey pediu ao tribunal de recurso que revisse essa decisão, argumentando que Horsman tinha excedido a sua autoridade e que Hemme não apresentou provas suficientes para algumas das suas alegações.

O que se seguiu foi uma briga de um mês sobre se ela deveria ser libertada enquanto a revisão era realizada. Um juiz distrital, um tribunal de apelações e a Suprema Corte do Missouri concordaram que Hemme deveria ser libertada, mas ela ainda estava atrás das grades enquanto Bailey argumento que ainda teve tempo para servir em casos de agressão na prisão que já duravam décadas.

Hemme foi libertado somente depois que Horsman ameaçou denunciar o gabinete do procurador-geral por desacato.

Na última audiência, em outubro, Andrew Clarke, vice-procurador-geral, enfrentou duros interrogatórios.

Um dos juízes do tribunal de recurso expressou particular preocupação com o que aconteceu quando não se podia excluir que Holman, o desacreditado agente da polícia, fosse a fonte de uma impressão palmar detectada num cabo aéreo de televisão encontrado junto ao corpo da vítima.

O FBI pediu impressões digitais mais nítidas, mas a polícia não deu seguimento. Os jurados nunca souberam dessa ou de outras evidências porque a polícia nunca informou os promotores.

“O tribunal”, disse Clarke em resposta a perguntas sobre a importância das provas suprimidas, “tem que considerar qual é o seu valor num julgamento futuro, como seria. E se isso prejudica a confiança no veredicto anterior”.

Clarke argumentou que algumas das provas em questão podem não ter cumprido os requisitos para serem apresentadas em tribunal, um argumento que os juízes questionaram.

Bailey tem um histórico de luta contra casos de condenação anulados. Em julho, um juiz do circuito de St. Louis A condenação por assassinato de Christopher Dunn foi anulada e ordenou sua libertação imediata. Entre as principais provas utilizadas para condená-lo por homicídio em primeiro grau estava o testemunho de duas crianças que mais tarde se retrataram, dizendo terem sido coagidas pela polícia e pelos procuradores.

Bailey apelou para tentar manter Dunn preso antes que ele fosse libertado.