30 anos depois que a mãe de Las Vegas foi encontrada morta por caminhantes, a polícia identifica seu suposto assassino

Trinta anos depois que a mãe de Las Vegas, Melonie White, foi encontrada morta por caminhantes, o Departamento de Polícia Metropolitana de Las Vegas disse que testes de DNA ajudaram a identificar seu suposto assassino.

Dois homens caminhavam em agosto de 1994 no Lake Mead Boulevard, perto da entrada da Área Recreativa de Lake Mead, quando encontraram os restos mortais de uma mulher de 27 anos perto do fundo de uma lavagem, disse a polícia em entrevista coletiva na segunda-feira.

“Era óbvio que ela havia sido arrastada para lá”, disse a polícia. O legista do condado de Clark identificou a mulher como Melonie White e determinou que ela foi vítima de um homicídio.

A polícia disse que ela foi estrangulada e também morreu devido a um traumatismo contundente.

White se mudou para Las Vegas com o namorado na primavera de 1994, disse a polícia. Quando sua família não conseguiu localizá-la, eles relataram o desaparecimento de White. Seus dois irmãos, Walter e Jason, que falaram na entrevista coletiva, disseram que a irmã tinha um filho, que hoje tem 33 anos. Eles disseram que no momento de sua morte, White estava “numa encruzilhada” e lutava para conseguir empregos e encontrar seu lugar no mundo. Ele viajava entre Phoenix e Las Vegas e adorava moda, disse Walter.

A polícia não conseguiu identificar nenhum suspeito na época e o caso acabou sendo encerrado. O caso foi reaberto em 2010, quando um perfil de ADN foi introduzido no CODIS, uma base de dados nacional de ADN que permite às autoridades comparar perfis de ADN para identificar suspeitos, associar crimes e encontrar pessoas desaparecidas. Ainda assim, a polícia disse que os investigadores não conseguiram encontrar nenhuma correspondência.

Onze anos depois, em 2021, detetives de casos arquivados com a ajuda do Liga da Justiça Las Vegasenviou o perfil de DNA para Laboratórios Othram para ajudar a identificar o suspeito. Em 26 de agosto de 2024, o laboratório notificou a polícia que identificou o suposto suspeito como Arthur Lavery, que cresceu na região de Las Vegas e teria 38 anos na época do assassinato de White. Lavery morreu de complicações do COVID-19 em 2021. Seu único histórico criminal era uma acusação de agressão, disse a polícia.

Muitos amigos de White a viram na noite anterior ao seu assassinato em uma área de Las Vegas perto de onde Lavery morava, disse a polícia, mas não conseguiram estabelecer uma ligação direta entre os dois.

Jason White, irmão mais novo de Melonie, agradeceu ao departamento de polícia e à Liga da Justiça de Las Vegas por ajudarem a encerrar o caso.

“Foi uma breve conversa que encerrou o livro de 30 anos sem saber o que aconteceu”, disse ele sobre a ligação da polícia informando que a suposta irmã havia sido identificada.

“Sempre sentiremos falta de Melonie e acreditamos que a resolução de seu assassinato ajudará a trazer um pouco de paz para ela e para todos nós”, disse ele.