Autoridades condenam mensagens de texto racistas enviadas a residentes negros em vários estados

Autoridades e universidades de vários estados dos EUA condenaram mensagens de texto racistas enviadas a residentes negros na quarta-feira. As mensagens, que tinham linguagem quase idêntica, informavam ao destinatário que haviam sido “selecionados para colheita de algodão”.

Em comunicado, o FBI disse estar ciente de “mensagens de texto ofensivas e racistas enviadas a pessoas em todo o país” e disse que está em contato com o Departamento de Justiça e outras autoridades federais.

As mensagens de texto foram recebidas por pessoas em estados como Alabama, Texas, Geórgia, Flórida, Maryland, Pensilvânia, Carolina do Sul e Ohio, descobriu a CBS News. O presidente da NAACP, Derrick Johnson, condenou as mensagens, dizendo que elas representam um “aumento alarmante de retórica vil e odiosa”.

As mensagens de texto foram enviadas de números com códigos de área em pelo menos 25 estados diferentes, descobriu a CBS News. Na quinta-feira, vários números foram desconectados, enquanto outros foram para o correio de voz identificando-os como usuários do TextNow, provedor que permite criar números de telefone gratuitamente.

A TextNow disse em comunicado que “tomou conhecimento de que uma ou mais de nossas contas podem ter sido usadas para enviar mensagens de texto em violação aos nossos termos de serviço”, acrescentando que encerrou as contas assim que tomou conhecimento.

“Não toleramos o uso do nosso serviço para enviar mensagens de assédio ou spam e trabalharemos com as autoridades para evitar que essas pessoas o façam no futuro”.

A CBS News conversou com uma das pessoas que enviou uma versão do texto. A pessoa, cujo código de área estava vinculado a Fort Wayne, Indiana, disse que a mensagem era uma piada antes de encerrar a ligação abruptamente. Os pedidos subsequentes de comentários ficaram sem resposta.

Autoridades relatam mensagens generalizadas

O Gabinete do Procurador-Geral da Virgínia disse à CBS News que está ciente das mensagens e “as condena inequivocamente”, instando os destinatários a contactar as autoridades locais e o FBI se acreditarem que estão sob ameaça.

O Departamento de Polícia de Atlanta, na Geórgia, disse à CBS News que está ciente das mensagens de texto e não está investigando no momento, mas pediu aos residentes que relatem quaisquer mensagens suspeitas.

Várias escolas e universidades também afirmaram que seus alunos receberam os textos.

Departamento de Polícia da Universidade Clemson na Carolina do Sul ditado recebeu relatos de estudantes recebendo mensagens de texto racistas, enquanto alguns estudantes negros da Universidade do Alabama também receberam mensagens, de acordo com o jornal estudantil.

Alguns alunos da Ohio State University também receberam os textos, disse o porta-voz da escola, Benjamin Johnson, à CBS News. “Reportamos as mensagens ao Gabinete de Equidade Institucional e estamos a oferecer serviços de apoio. Estamos cientes de que isto está a acontecer a nível nacional”, disse Johnson.

Distrito escolar de Lower Merion na Pensilvânia alertou os pais em uma carta Quinta-feira que estudantes do ensino médio receberam mensagens de texto racistas. O distrito escolar não caracterizou o que diziam as mensagens de texto.

O condado de Montgomery, em Maryland, disse em uma carta às famílias e estudantes que as autoridades locais e o FBI estão cientes dessas mensagens e que “as autoridades em algumas áreas anunciaram que consideram as mensagens como ameaças de baixo nível”.

Destinatários descrevem o medo

A CBS News conversou com dois residentes de Atlanta que relataram ter recebido as mensagens. Devereaux Adams, 27 anos, disse que se sentiu “assustado e magoado” quando recebeu a mensagem de texto na tarde de quarta-feira.

Adams disse que é “muito confuso” porque não consegue dizer onde ou como a pessoa que envia as mensagens de texto obteve suas informações de contato. “Não me sinto seguro”, disse Adams.

Outra moradora de Atlanta, Monet Miller, 29, disse que ficou assustada ao receber as mensagens. Ele disse que seus amigos na Carolina do Norte também receberam a mensagem.

“Eu sabia que era uma piada, mas ver isso tão cedo após a eleição me abalou. Isso apenas me tornou mais cauteloso em relação ao que estava ao meu redor e para onde estou indo”, disse Miller à CBS News.

A moradora de Fort Lauderdale, Corryn G. Freeman, disse que recebeu uma mensagem de texto racista às 17h30 de quarta-feira de um número local que ela não reconheceu. “Isso realmente despertou medo. Provocou raiva. Acho que eles sabem que sou uma mulher negra ou uma pessoa negra, então me atacariam com esse tipo de racismo inflamatório”, disse Freeman.

Depois de postar sobre o recebimento da mensagem nas redes sociais, Freeman disse que dois de seus amigos o contataram para lhe dizer que seus filhos, ambos negros, receberam mensagens de texto racistas semelhantes.

“Não é justo que tenham de processar este nível de racismo depois de uma eleição da qual não participaram. Mas devido à audácia de quem quer que seja após a eleição, estão sujeitos a isso”, disse Freeman.

Scott MacFarlane contribuiu para este relatório.