Chicago devia quase US$ 20 milhões em horas extras policiais para eventos especiais este ano; os contribuintes podem estar em apuros

PREFEITURA — A cidade gastou US$ 22,6 milhões em horas extras da polícia para eventos especiais este ano mas apenas 2 milhões de dólares foram reembolsados, cabendo aos contribuintes cobrir os restantes custos.

A lei municipal exige que os produtores de eventos especiais paguem pelos serviços policiais além de 12 turnos. No entanto, uma investigação do Block Club Chicago e da CBS Chicago revelou, por meio de solicitações de registros, que a cidade não tem cobrado retroativamente esses custos.

Chicago hospeda centenas de festivais de rua todos os anoscom aproximadamente 1.300 eventos realizados entre 2021 e 2023. Durante esse período, quase 2.800 policiais de Chicago registraram um total combinado de 27.000 horas extras patrulhando esses eventos, de acordo com uma análise da equipe de dados da CBS News sobre registros de horas extras policiais e autorizações de eventos especiais.

Numa audiência sobre o orçamento da Polícia de Chicago na sexta-feira, as autoridades confirmaram que uma parte significativa das horas extras associadas a eventos especiais não foi reembolsada, atribuindo o problema a um “sistema descentralizado”.

Em 2024, o departamento de polícia gastou US$ 22,6 milhões em horas extras para eventos especiais em vários festivais de música, rua e bairro. Cerca de US$ 7,2 milhões desse valor são atribuídos a eventos com ingressos como lollapaloozaele Maratona de Chicagoe NASCAR. No entanto, a cidade só recebeu reembolso para o Lollapalooza e o Chase Corporate Challenge, totalizando pouco menos de US$ 2 milhões, revelaram autoridades policiais na sexta-feira.

Os números de 2024 representam um aumento em relação a 2023, em que foram gastos 19,2 milhões de dólares em horas extras policiais em todos os eventos especiais, disseram autoridades policiais. Atualmente não se sabe quanto disso foi reembolsado ao departamento. Os eventos especiais incluem grandes festivais com ingressos, festivais de rua, eventos esportivos e pub crawls. Chicago sediou 677 eventos especiais em 2023, de acordo com registros obtidos pela CBS Chicago.

A revelação coincide com meses de pedidos não respondidos de registos públicos dirigidos ao Departamento de Finanças, que não conseguiu apresentar projetos de lei para horas extras policiais em festivais de rua.

Embora o departamento fornecesse dados de cobrança para atendentes de controle de trânsito em eventos como Riot Fest, Lollapalooza e vários 5Ks, ele encaminhou a CBS News à Administração de Segurança Pública da cidade para horas extras da polícia. Contudo, a Administração de Segurança Pública não respondeu aos pedidos de registo de detalhes sobre as horas extraordinárias da polícia e não respondeu aos pedidos de comentários.

“O que pode fazer mais sentido é que podemos fornecer todos os nossos dados históricos sobre quais são os nossos custos, e podemos fornecê-los ao DCASE, podemos fornecê-los ao Departamento de Finanças. Podemos fornecer uma cotação de serviço municipal unificada para na frente”, disse Ryan Fitzsimons, vice-chefe do Departamento de Polícia de Chicago.

Durante uma audiência orçamentária para o Departamento de Assuntos Culturais e Eventos Especiais na semana passada, as autoridades revelaram que seu departamento não participa do processo de cobrança para reembolsar horas extras da polícia, levantando preocupações entre os membros do conselho de que eles estão concedendo licenças a produtores de eventos com saldos pendentes. .

Na sexta-feira, os agentes da polícia afirmaram que, apesar da falta de reembolso, não têm autoridade para bloquear licenças para eventos especiais, a menos que haja preocupações de segurança. Eles observaram que esta falta de poder de fiscalização leva a problemas contínuos de responsabilização de cobrança.

“Realizamos inúmeras reuniões pós-ação com o OEMC e outras agências municipais. O problema é que, embora tenhamos identificado essas questões de reembolso durante essas reuniões, elas não são abordadas nas licenças subsequentes emitidas no ano seguinte”, disse o chefe Duane DeVries, diretor de Departamento de Contraterrorismo do Departamento de Polícia de Chicago.

Após cada evento especial permitido, o Departamento de Polícia de Chicago gera um “formulário de avaliação de evento” que rastreia o número de incidentes e policiais designados para o evento.

Na sexta-feira, vários membros do conselho solicitaram formulários de avaliação de eventos para vários eventos especiais de Chicago.

Em julho, a equipe de dados da CBS News e o Block Club Chicago solicitaram dados de avaliação de eventos para vários eventos de 2019 a 2024, incluindo PrideFest, Market Days, Wicker Park Fest e Lollapalooza. O departamento disse que as avaliações foram mantidas em papel. A solicitação desses documentos foi feita em agosto. Desde a semana passada, o departamento ainda está trabalhando nesse pedido.

Todos os produtores de eventos especiais devem apresentar planos de segurança à polícia de Chicago para comentários antes que o departamento de eventos da cidade emita uma licença. A quantidade de segurança privada é determinada por vários fatores, incluindo o histórico do evento, localização, eventos atuais e tendências criminais. Os organizadores do evento sugerem um plano de segurança e a polícia aprova, nega e dá sugestões.

Por causa disso, alguns produtores de eventos especiais argumentaram que não deveriam ser obrigados a pagar horas extras à polícia.

“É como se alguém viesse e pintasse sua casa e dissesse: ‘Quero que você pague por isso’. Bem, eu não queria que você pintasse minha casa”, Hank Zemola, CEO da Special Events Management, anteriormente. disse. “Eu ordenei tudo isso (segurança) para que não tivéssemos que fazer isso.”

A Special Event Management organiza vários eventos especiais, incluindo corridas de rua e festivais de rua de bairro. A empresa organiza alguns dos festivais de rua mais populares da cidade, como Pridefest, Ribfest e outros.

De acordo com a lei municipal, os festivais de rua não podem cobrar entrada, mas podem propor sugestões de doações para admissão. Com as doações sugeridas em declínio, a inflação tornando a produção do festival mais cara e os consumidores gastando menos, Zemola estima que pelo menos 50% dos eventos da empresa neste ano perderam dinheiro.

Ainda assim, enquanto a Câmara Municipal procura medidas de redução de custos, os vereadores estão ansiosos por colmatar a lacuna que está a sangrar dinheiro desta cidade.

“Espero que com a informação… que o seu departamento nos fornece, possamos, do lado do conselho, trabalhar talvez num processo melhor que lhe dê… um lugar à mesa… para que possamos gerir melhor e junte-se aos nossos recursos”, disse Ald. Maria Hadden (49ª).

Esta história foi produzida em colaboração com Clube do Bloco de Chicagouma redação sem fins lucrativos focada nos bairros de Chicago e CBS News Chicago. Melodía Mercado contribuiu para este relatório.