Osprey que transportava funcionários da Casa Branca em Nova York foi suspenso após testemunha relatar chamas

NOVA IORQUE — Um Osprey usado para transportar funcionários da Casa Branca e funcionários do governo de um evento em Nova York na segunda-feira foi aterrado devido a questões de segurança, e uma testemunha relatou chamas sob o motor direito.

A equipe e os oficiais foram retirados do avião, parte da frota de helicópteros presidenciais HMX-1 do Corpo de Fuzileiros Navais, e transferidos para um segundo Osprey para continuar sua jornada acompanhando o presidente Joe Biden em um voo. Evento “Friendsgiving” com membros da Guarda Costeira dos EUA na Ilha dos Estados.

A questão causou apenas um pequeno atraso no retorno de Biden a Washington na noite de segunda-feira.

O incidente ocorreu no mesmo dia em que os legisladores enviaram uma carta ao secretário da Defesa, Lloyd Austin, pedindo-lhe que aterrasse toda a frota militar de V-22 Ospreys até que soluções pudessem ser implementadas para resolver os problemas de segurança e design identificados pela Associated Press no seu relatório. recente investigação aprofundada do histórico de acidentes do avião.

O Corpo de Fuzileiros Navais não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre o incidente em Nova York. Um jornalista que viajava com o presidente relatou ter visto um incêndio sob o motor direito pouco antes de a equipe ser notificada de que o Osprey seria aterrado.

Não é a primeira vez que funcionários ou jornalistas da Casa Branca tiveram de ser retirados de um Osprey durante uma viagem por razões de segurança. Em novembro de 2023, um Osprey transportando repórteres e funcionários da Casa Branca voltou a pousar logo após a decolagem, depois que quatro “estalos” altos foram ouvidos e fumaça foi vista.

Na carta enviada segunda-feira a Austin, os senadores Elizabeth Warren e Ed Markey, e o deputado Richard Neal, todos democratas de Massachusetts, disseram que “dadas as preocupações atuais sobre a segurança do V-22, o avião deveria permanecer aterrado e” não deve ser implementado novamente até que as deficiências significativas da plataforma sejam totalmente resolvidas.”

O Osprey, que voa como um helicóptero e um avião, sofreu mais de 21 acidentes graves, muitos dos quais podem estar ligados a decisões tomadas na sua concepção, apurou a AP.

Toda a frota ficou imobilizada durante três meses este ano, após um acidente mortal no Japão em novembro de 2023 que matou oito militares, incluindo um de Massachusetts.

Os Ospreys, que são operados pela Marinha, Força Aérea e Corpo de Fuzileiros Navais e utilizados na frota presidencial, já voltaram às operações de voo, com algumas restrições.

Os pilotos do Osprey disseram à AP que não querem que o avião fique aterrado, apesar das preocupações de segurança, devido às suas capacidades únicas. Funcionários do programa disseram que estão trabalhando em soluções para melhorar a segurança e a confiabilidade do V-22.

O Pentágono não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a carta.

Os legisladores também citaram relatos da AP de que os pilotos têm que pressionar a função de “potência provisória” do V-22 para pousar com segurança, mas são desencorajados a fazê-lo porque podem desgastar peças. A potência provisória foi um fator no acidente mais recente em outubro, quando um Osprey das Forças de Autodefesa Japonesas se inclinou violentamente e atingiu o solo durante a decolagem. Uma investigação determinou que os pilotos eram os culpados por não terem ligado a energia provisória durante a decolagem.

“A realidade para os pilotos é que eles precisam levar o avião ao limite para permanecerem seguros”, escreveram os legisladores.