Os americanos mais velhos lutam para pagar pelos cuidados de saúde em comparação com os de outras nações

Nos Estados Unidos, ter seguro de saúde é necessário, mas não suficiente, para garantir o acesso a serviços de saúde acessíveis.

Embora os Estados Unidos não tenham um sistema de saúde universal como os que existem na maioria das outras nações ricas, a maioria dos americanos com mais de 65 anos está segurada através do Medicare. Mesmo assim, eles ainda lutam para pagar cuidados médicos, e os altos custos diretos colocam os medicamentos necessários e as consultas médicas fora do alcance de muitos deles, de acordo com nova pesquisa do The Commonwealth Fund, uma organização sem fins lucrativos dedicada a promover um sistema de saúde equitativo.

Estes custos adicionais, suportados pelos beneficiários do Medicare, tornam mais difícil para os americanos mais velhos receber cuidados de saúde acessíveis em comparação com os adultos mais velhos em nove outros países. Os investigadores compararam a cobertura de adultos mais velhos nos EUA com sistemas de saúde na Austrália, Canadá, França, Alemanha, Países Baixos, Nova Zelândia, Suécia, Suíça e Reino Unido.

Um exemplo: quase um em cada quatro idosos nos EUA gastou pelo menos 2.000 dólares em despesas correntes no ano passado, em comparação com menos de 5% dos idosos em França e nos Países Baixos que gastaram esse montante, de acordo com o estudo. encontrado. Somente na Suíça os idosos relataram gastar mais em cuidados de saúde do que nos Estados Unidos.

“A razão para focar nesta população é que nos Estados Unidos quase todos os adultos com mais de 65 anos têm Medicare”, disse Munira Z. Gunja, pesquisadora sênior de políticas internacionais de saúde e inovações práticas do Commonwealth Fund, à CBS MoneyWatch. Embora os Estados Unidos se destaquem como “o único país de rendimento elevado sem um sistema de saúde universal”, quando se trata da população com mais de 65 anos, “estamos pelo menos no mesmo nível de outros países”, disse ele.

O Medicare está aquém?

Mas o estudo sugere que o tipo de cobertura que os planos Medicare oferecem não atende às necessidades de muitos americanos. Mais idosos nos EUA, 8%, relataram atrasar ou renunciar aos cuidados de saúde devido aos custos do que em qualquer outro país rico, exceto a Áustria. E há repercussões por não receber os cuidados de que necessita: um terço dos americanos mais velhos que disseram enfrentar barreiras relacionadas com os custos para receber cuidados relataram ter uma saúde razoável ou fraca.

“Descobrimos que, embora quase todos os idosos tenham cobertura do Medicare, ainda é mais caro do que o que os idosos de outros países enfrentam e, por causa disso, os idosos nos EUA são mais propensos a ignorar essa atenção”, disse Gunja. “Quando precisam de medicamentos prescritos, é mais provável que também não os consigam”.

Muitas vezes, por exemplo, os membros do Medicare Advantage encontram-se com médicos fora da rede, expondo-os a “uma tonelada de custos de saúde”, de acordo com Gunja.

Uma exceção

Há uma área onde os beneficiários do Medicare enfrentaram poucos custos diretos e, como resultado, eram menos propensos a faltar aos cuidados: o tratamento de saúde mental. Menos de 5% dos residentes em todos os países faltaram aos cuidados de saúde mental devido a questões de acessibilidade, ilustrando que quando o tratamento é acessível, é menos provável que os pacientes não consultem o médico.

“É um benefício oferecido em todos os planos de saúde e vemos o que acontece quando as pessoas não precisam gastar tanto em um serviço”, disse Gunja.

Soluções?

Quando os idosos faltam ou atrasam os cuidados, as suas condições pioram, levando a pacientes mais doentes que tendem a necessitar de cuidados mais caros. Isso, por sua vez, aumenta os gastos federais com o Medicare, de acordo com o Commonwealth Fund.

Gunja sugere que os Estados Unidos podem procurar outros países em busca de soluções que tornem os cuidados de saúde mais acessíveis para os idosos. Alguns exemplos incluem a limitação de despesas correntes e a cobertura total de serviços hospitalares e médicos.

“No geral, os Estados Unidos geralmente ficam em último lugar na maioria das medidas quando se trata de medidas de acessibilidade”, disse Gunja. “Obter seguro saúde é absolutamente necessário. Mas é apenas o primeiro passo. Precisamos garantir que a cobertura não seja apenas abrangente, mas também acessível.”