Nikki Giovanni, poetisa e celebridade literária, morre aos 81 anos

Nikki Giovanni, a poetisa, autora, educadora e oradora que passou de pedir dinheiro emprestado para publicar seu primeiro livro a passar décadas como uma celebridade literária que compartilhou abordagens contundentes e coloquiais sobre tudo, desde racismo e amor até viagens espaciais e mortalidade, morreu. Ela tinha 81 anos.

Giovanni, tema do premiado documentário de 2023 “Going to Mars”, morreu na segunda-feira com sua parceira de longa data, Virginia “Ginney” Fowler, ao seu lado, segundo comunicado de sua amiga e autora Renée Watson.

“Sempre nos sentiremos abençoados por ter compartilhado um legado e amor com nosso querido primo”, disse Allison (Pat) Ragan, prima de Giovanni, em comunicado em nome da família.

Autor de mais de 25 livros, Giovanni era um confessor e performer nato que os fãs conheceram bem por seu trabalho, leituras e outras apresentações ao vivo e por seus anos no corpo docente da Virginia Tech, entre outras escolas. Coleções de poesia como “Black Judgment” e “Black Feeling Black Talk” venderam milhares de cópias, ganharam convites para “The Tonight Show” e outros programas de televisão e a tornaram popular o suficiente para encher uma sala de concertos com capacidade para 3.000 pessoas no Lincoln Center. durante uma comemoração de seu 30º aniversário.

Em poesia, prosa e palavra falada, ele contou sua história. Ele relembrou sua infância no Tennessee e Ohio, defendeu o movimento Black Power, abordou suas batalhas contra o câncer de pulmão, prestou homenagem a heróis de Nina Simone a Angela Davis e refletiu sobre paixões pessoais como comida, romance, família e viagens. espaço. – uma jornada para a qual ela acreditava que as mulheres negras eram exclusivamente qualificadas, mesmo que apenas por causa do quanto já haviam sobrevivido. Ela também editou uma antologia inovadora de poetas negros, “Night Comes Softly”, e ajudou a fundar uma cooperativa editorial que promoveu obras de Gwendolyn Brooks e Margaret Walker, entre outros.

Por um tempo eles a chamaram de “A Princesa da Poesia Negra”.

“Tudo o que sei é que ela é a mulher mais covarde, mais corajosa, menos compreensiva, mais sensível, mais lenta em se enfurecer, mais quixotesca, mais mentirosa e mais honesta que conheço”, escreveu sua amiga Barbara Crosby na introdução de “The Prosaic Soul”. de Nikki Giovanni”, uma antologia em prosa de não-ficção publicada em 2003. “Amá-la é amar a contradição e o conflito. Conhecê-la é nunca entendê-la, mas ter certeza disso. que tudo é vida.”

Os fãs de Giovanni iam de James Baldwin a Teena Marie, que a nomeou no hit dançante “Square Biz”, até Oprah Winfreyque convidou a poetisa para seu encontro “Lendas Vivas” em 2005, quando outros convidados de honra incluíam Rosa Parks e Toni Morrison. Giovanni foi finalista do National Book Award em 1973 por uma obra em prosa sobre sua vida, “Gemini”. Ela também recebeu um avó indicação para o álbum de palavra falada “The Nikki Giovanni Poetry Collection”.

Em janeiro de 2009, a pedido da NPR, ele escreveu um poema sobre o novo presidente Barack Obama:

vou andar pelas ruas
e bater nas portas
Compartilhe com as pessoas:
Não meus sonhos, mas os seus
vou falar com as pessoas
vou ouvir e aprender
vou fazer a manteiga
Em seguida, limpe a batedeira

Giovanni teve um filho, Thomas Watson Giovanni, em 1969. Ela nunca se casou com o pai dele porque, disse à revista Ebony, “eu não queria me casar e tinha dinheiro para não me casar”. Durante a última parte de sua vida, ele morou com seu parceiro, Fowler, membro do corpo docente da Virginia Tech.

Ela nasceu Yolande Cornelia Giovanni Jr. em Knoxville, Tennessee, e logo foi chamada de “Nikki” por sua irmã mais velha. Ele tinha 4 anos quando sua família se mudou para Ohio e acabou se estabelecendo na comunidade negra de Lincoln Heights, nos arredores de Cincinnati. Ela viajava frequentemente entre Tennessee e Ohio, acompanhada por seus pais e avós maternos em seu “lar espiritual” em Knoxville.

Quando criança, ela leu de tudo, desde livros de história até Ayn ​​Rand, e foi aceita na Fisk University, a escola historicamente negra em Nashville, após o primeiro ano do ensino médio. A faculdade foi uma época de conquistas e problemas. Suas notas eram boas, ele editou a revista literária Fisk e ajudou a iniciar a filial universitária do Comitê de Coordenação Estudantil Não-Violenta. Mas ela se rebelou contra o toque de recolher escolar e outras regras e foi expulsa por um tempo porque suas “atitudes não combinavam com as de uma mulher Fisk”, escreveu ela mais tarde. Depois que a escola mudou o reitor feminino, Giovanni voltou e se formou com louvor em história em 1967.

Giovanni contou com o apoio de amigos para publicar sua coleção de estreia, “Black Poetry Black Talk”, lançada em 1968, e nesse mesmo ano publicou por conta própria “Black Judgment”. O movimento radical das Artes Negras estava no auge e os primeiros poemas de Giovanni, como “Um breve ensaio de afirmação explicando o porquê”, “Da libertação” e “Uma ladainha para Peppe”, eram apelos militantes para derrubar o poder branco. (“O pior viciado em drogas ou empresário negro é mais humano/Do que o melhor bumbum.”)

“Eles me consideram um escritor que escreve com raiva e isso me confunde. Sobre o que mais os escritores escrevem?” ele escreveu um esboço biográfico para escritores contemporâneos. “Um poema tem que dizer alguma coisa. Tem que fazer algum sentido; ser lírico; ir direto ao ponto; e ainda assim poder ser lido por qualquer leitor que tenha a gentileza de pegar o livro.”

A sua oposição ao sistema político moderou-se ao longo do tempo, embora ele nunca tenha deixado de defender a mudança e a auto-capacitação, ou de recordar os mártires do passado. Em 2020, ela apareceu em um anúncio do candidato presidencial Joe Biden, no qual ele pedia aos jovens que “votassem porque alguém morreu para que vocês pudessem ter o direito de votar”.

Seu trabalho mais conhecido surgiu no início de sua carreira; o poema “Nikki-Rosa” de 1968. Foi uma declaração do seu direito de se definir, um aviso a outros (incluindo escritores de obituários) contra contar a sua história, e uma breve meditação sobre a sua pobreza quando criança e as bênçãos, desde as reuniões de Natal até ao banho “num daqueles”. grandes banheiras.” aquelas pessoas em Chicago fazem churrasco”, o que transcendeu isso.

e eu realmente espero que nenhum branco tenha alguma causa
escreva sobre mim
porque eles nunca entendem
O amor negro é riqueza negra e eles
Provavelmente falo sobre minha infância difícil.
e nunca entendo isso
Fiquei muito feliz o tempo todo.