Muitos americanos estão lutando para manter as luzes acesas à medida que os custos e o uso da energia aumentam.

Com o custo das coisas Tal como a alimentação e a habitação, que continuam a exercer pressão sobre os orçamentos das pessoas, ao longo do último ano muitas famílias americanas foram forçadas a reduzir os gastos com necessidades básicas apenas para manter as luzes acesas em casa.

Isto está de acordo com uma pesquisa recente da Lending Tree que descobriu que mais de 34% dos entrevistados disseram que tiveram que cortar ou pular certas despesas necessárias pelo menos uma vez nos últimos 12 meses para pagar sua conta de energia.

“Embora a inflação tenha moderado nos últimos meses, a vida ainda é tremendamente cara e isso pode dificultar o pagamento das contas”, disse Matt Schulz, analista-chefe de crédito da LendingTree, no relatório. “Muitas pessoas tiveram que tomar decisões difíceis para manter as luzes acesas. Para alguns, isso pode significar cortar algumas despesas. Para outros, pode significar conseguir um emprego secundário ou um segundo emprego.”

Não é nenhuma surpresa que as famílias nos estados mais pobres tenham mais dificuldade em pagar a sua conta de electricidade. No Alabama e no Mississippi, mais de 44% dos residentes relataram ter que fazer sacrifícios para pagar suas contas de serviços públicos, de acordo com a LendingTree. Segundo o relatório, oito dos 11 estados com a maior percentagem de pessoas com dificuldades para pagar as contas de energia estão no Sul.

“Os estados do sul tendem a ser estados de baixa renda, o que significa que cada mês pode ser uma luta”, disse Schulz. “Se acrescentarmos a isto que estes também são estados com baixa pontuação de crédito, a situação torna-se mais difícil”.

A somar à luta popular está o custo crescente dos serviços públicos. Em média, os americanos gastaram em média US$ 185,59 em contas de eletricidade em agosto, de acordo com a LendingTree, um aumento de 2,6% em relação aos US$ 180,82 no mesmo mês do ano anterior. Dito isto, os residentes dos estados com as tarifas de energia mais elevadas não pagam necessariamente as faturas mensais médias mais elevadas, de acordo com o relatório, que constatou disparidades notáveis ​​na utilização de energia.

Por exemplo, o Arizona, que tem uma tarifa elétrica média de 42,10 centavos por quilowatt-hora, ou 14,7% abaixo da média nacional de 16,63 centavos, ainda tem a segunda maior conta mensal média de 254,47 dólares, de acordo com o relatório. Connecticut, que tem apenas a terceira maior tarifa de eletricidade, 29,93 centavos, ou 109,7% acima da média nacional, tem a conta mensal média mais alta do país, US$ 254,47.

Schulz espera que tanto os custos como a utilização da energia continuem a aumentar.

“Por um lado, as alterações climáticas e clima extremo “O que pode vir junto com isso pode levar ao aumento do uso, tanto no calor do verão quanto no frio do inverno”, disse. “Além disso, muitas empresas de serviços públicos estão a tentar aumentar as suas tarifas em resposta ao aumento da procura e a outras questões, e em muitos casos estão a conseguir o que querem. Tudo isto acrescenta alguns desafios para pessoas com orçamentos apertados.”