Mais de um século depois de suas terras terem sido devastadas pela Corrida do Ouro na Califórnia, a Tribo Yurok irá recuperar terras perto dos Parques Nacionais e Estaduais de Redwood

Rosie Clayburn é descendente da tribo Yurok, que teve seu território, chamado ‘O Rew na língua Yurok, tirado deles há quase dois séculos.

“Assim como o mundo natural foi completamente dizimado, o mesmo aconteceu com o povo Yurok”, disse ele.

Essa aniquilação começou quando os mineiros correram em busca de ouro, matando e deslocando dezenas de milhares de nativos americanos na Califórnia e devastando sequoias em busca de madeira.

“Tudo o que era comercializável foi retirado”, disse Clayburn. “Sempre tivemos uma relação muito complexa com a paisagem. Caçamos, pescamos, colhemos. E tudo isso são ferramentas de gestão. Tudo o que fazemos está em equilíbrio com o mundo natural.”

Agora, gerações depois, 125 acres que fazem fronteira com os Parques Nacionais e Estaduais de Redwood serão devolvidos aos Yuroks.

A organização sem fins lucrativos Save the Redwoods League comprou o terreno em 2013 de uma antiga serraria, com o objetivo original de doá-lo ao National Park Service.

“À medida que continuamos as conversas sobre a transferência destas terras para o Serviço de Parques Nacionais, começamos a perceber que talvez uma alternativa melhor seria transferir as terras de volta para a tribo Yurok”, disse Paul Ringgold da Save the Redwoods League. “Ninguém conhece melhor esta terra. Eles administram esta terra desde tempos imemoriais”

Ringgold disse que o manejo inclui queimadas prescritas para remover a vegetação morta, uma prática nativa que já foi proibida, mas agora é reconhecida como essencial para prevenir incêndios florestais catastróficos.

“As populações indígenas têm usado o fogo como ferramenta de manejo”, disse ele. “Gostaríamos de ver esse tipo de prática retornar.”

As sequoias constituem algumas das maiores reservas de carbono do planeta. Uma única árvore pode capturar até 250 toneladas ao longo de sua vida, o equivalente a retirar quase 200 carros das estradas durante um ano inteiro.

Mas entre a exploração madeireira e os incêndios, 95% das sequoias da Califórnia foram destruídas. Na última década, os Yurok ajudaram a restaurar a terra.

Outra joia esquecida do ecossistema é o salmão. No passado, o peixe era tão abundante que era consumido na maioria das refeições. A palavra Yurok para salmão pode ser traduzida como “o que comemos”. Mas a população de salmão diminuiu para cerca de um quarto do que era há 20 anos, de acordo com uma coligação de agências estaduais e federais.

A tribo está trabalhando para reforçar a população de peixes através da construção de um canal, dois lagos conectados e cerca de 20 acres de planície aluvial.

“Existe o salmão que sustenta os humanos, mas também outros animais”, disse Clayburn. “E então, quando desovam e morrem, eles colocam os nutrientes de volta no solo. E assim tudo tem esse equilíbrio e essa forma recíproca.”

Esse equilíbrio está retornando. Houve um Recuperação da população de salmão. e os Yuroks também reintroduziram recentemente o condor da Califórnia, um importante necrófago do ecossistema, na natureza pela primeira vez neste século.

“Isso nos diz que nossa terra está se curando e nosso povo vai se curar”, disse Clayburn.

Os Yuroks assumirão o controle total de ‘O Rew em 2026 e, em uma parceria inédita, receberão ajuda para gerenciá-lo da Save the Redwoods League, dos Parques Estaduais da Califórnia e do Serviço de Parques Nacionais.

“Compreendemos alguns dos erros que cometemos como governo federal e esta é uma oportunidade para começar a curar as tribos nativas nos Estados Unidos”, disse o Diretor do Serviço de Parques Nacionais, Chuck Sams.

Para Sams, o primeiro nativo americano a liderar a agência, a parceria é pessoal.

“Temos escrito nossas histórias separadamente. Houve a história nativa e depois a história americana. Esta é uma oportunidade quando fazemos cogestão e cogestão para escrever a história juntos”, disse ele.

Dos 431 parques geridos pelo Serviço Nacional de Parques, 109 deles têm agora acordos formais de cogestão com tribos indígenas e mais 43 estão a caminho.

Além dos trabalhos de restauração, os planos para ‘O Rew incluem a criação de novas trilhas, a construção de uma vila tradicional Yurok e um centro de visitantes de última geração. O centro de visitantes exibirá artefatos Yurok e destacará a história e a cultura da tribo, com o objetivo de educar os novos visitantes sobre a história e o significado da terra a partir da perspectiva daqueles que vivem nela há mais tempo.

“Eu realmente espero que ‘O Rew simbolize o povo Yurok voltando para casa e se reconectando com nossa paisagem”, disse Clayburn.