Por que comemos feijão-fradinho na véspera de Ano Novo? É assim que se diz que esta tradição traz boa sorte.

Os americanos comem feijão-fradinho no Ano Novo para trazer boa sorte no próximo ano.

Mas essa é a resposta curta. O longa envolve uma tradição familiar compartilhada que celebra o legado próspero da leguminosa na África e nas Américas.

Mas antes, uma dica prática: é hora de começar a molhar o feijão.

Por que comemos feijão-fradinho na véspera de Ano Novo?

“Minha mãe nunca comprou feijão-fradinho enlatado”, disse o chef Christopher “Lucke” Bell. “Você teria que deixá-los de molho durante a noite primeiro.”

Bell pode fechar os olhos e lembrar do prato tradicional de sua mãe.

“Eles serão saborosos”, disse ele. “Eles definitivamente vão comer arroz branco.”

O chef do popular restaurante global de soul food de Atlanta, Oreatha’s At The Point, disse que o feijão fazia parte de como sua família comemorava o ano novo quando ele era criança em Chicago.

“Pelo que entendi, feijão-fradinho são o que parecem moedas. Eles deveriam trazer boa sorte”, disse Bell. “Nossa tradição é celebrar o Ano Novo de uma forma muito suntuosa e esperamos levar isso também para o Ano Novo.”

O historiador da soul food e autor vencedor do prêmio James Beard, Adrian Miller, come feijão-fradinho durante o Ano Novo desde que era criança.

“As ervilhas pretas representam moedas, enquanto as verdes representam dinheiro dobrável”, disse Miller.

“Minha mãe é de Chattanooga, Tennessee. Meu pai é de Helena, Arkansas. Portanto, mesmo crescendo nos subúrbios de Denver, ainda observamos a tradição”, disse Miller.

“Depois de fazer isso por mais de 50 anos, os resultados em termos de prosperidade são muito mistos”, disse Miller.

Onde se originou a tradição do Ano Novo?

“Muitas culturas oferecem comidas especiais em dias auspiciosos. Dia de Ano Novo para nós, Ano Novo Lunar para muitas culturas na Ásia”, disse Miller. “Você dá continuidade a essa tradição culinária que remonta a pelo menos um século ou mais, então você sente uma conexão.”

Alguns argumentam que a tradição tem mais a ver com honrar o passado do que invocar a riqueza futura e, no caso do feijão-fradinho, a ligação remonta a períodos mais sombrios.

“Muitas vezes, feijão-fradinho e outros alimentos da África Ocidental forneciam navios negreiros”, disse Miller, acrescentando que os africanos escravizados forçados a suportar a Passagem do Meio eram alimentados com feijão e inhame.

“Agora sabemos que os escravos eram normalmente alimentados com pratos à base de feijão fradinho durante a viagem, incluindo feijão fradinho e arroz, que era frequentemente chamado de Hoppin ‘John”, disse Miller.

“Acho que as pessoas realmente sentem uma forte conexão com o passado, especialmente com seus ancestrais, e dada a experiência dos afro-americanos neste país, tendo uma tradição consagrada pelo tempo que as pessoas amam – isso é positivo – acho que é algo que leva as pessoas a abraçarem ele.”

As comemorações de 31 de dezembro de 1862 podem conter mais pistas da tradição, segundo o Museu Nacional de História e Cultura Afro-Americana.

No que ficou conhecido como Watch Night, ou “Véspera da Liberdade”, os afro-americanos aguardavam ansiosamente a meia-noite para que a Proclamação de Emancipação entrasse em vigor.

Os serviços religiosos em homenagem à Noite da Vigília ainda hoje são realizados e, segundo o museu, a ocasião costuma ser seguida de uma refeição que inclui couve e Hoppin ‘John.

Ao pesquisar seu livro de receitas, “Gifts from the Ancestors, Vol. One, Quiabo e Tomates”, a chef Sheri L. Raleigh de Waco, Texas, descobriu que o feijão-fradinho gerou renda durante a Guerra Civil. Ela chama o feijão de alimento de emancipação.

“Esses alimentos ajudaram muitos africanos escravizados e meeiros a chegar ao Norte com a Grande Migração”, disse Raleigh, apresentando outro argumento a favor dos poderes duradouros na alma do prato.

A tradição do Ano Novo, disse ele, “é definitivamente prestar homenagem aos antepassados ​​por tudo o que suportaram”.

“Mesmo as pessoas do norte, como Chicago, Detroit, Filadélfia, pessoas que têm raízes na Louisiana, Mississippi, Geórgia, vão cozinhar isto.”

Em sua pesquisa, Raleigh também traçou a evolução do prato depois que ele se espalhou pela América.

“Eles tiveram que se adaptar”, disse Raleigh sobre os afro-americanos que se estabeleceram em diferentes partes dos EUA. “Eles tiveram que modificar com base nos ingredientes nativos que encontraram lá”.

“Sabe, cozinhar conta uma linda história”, disse Raleigh. “Se você seguir uma receita, ela lhe dará essa herança. No final, você conseguirá montar e seremos muito mais parecidos do que diferentes.”

Quantas pessoas comem feijão-fradinho no Ano Novo?

Embora não esteja claro quantas pessoas participam da tradição do Ano Novo, o consumo de feijão-fradinho é generalizado. Raleigh descobriu que o feijão-fradinho também trouxe prosperidade para as mulheres no norte do Brasil, onde outro porto recebia milhões de escravos da África Ocidental, forçados a cruzar o Oceano Atlântico.

“Esta é a nossa história cultural e acho que essas coisas se misturam para que você possa se relacionar com as pessoas.”

Raleigh troca receitas e histórias com Sandra Rocha Evanoff, que mora perto de Seattle, em Washington, mas nasceu na Bahia, no nordeste do Brasil. Evanoff escolhe lentilhas para dar sorte no Ano Novo, como muitos sul-americanos fazem, mas considera o feijão-fradinho parte de sua herança cultural.

Mulheres afro-brasileiras prepararam o Acarajé, um bolinho feito de feijão-fradinho de origem iorubá ligada à Nigéria, para vender em Salvador, capital da Bahia. A investigação mostra que os vendedores ambulantes traziam lucros aos seus senhores, mas retinham alguns para a sua própria mobilidade social, de acordo com uma investigação da Universidade de Chicago.

“O acarajé era um alimento que as mulheres escravizadas no Brasil vendiam nas ruas da Bahia para comprar sua liberdade”, disse Evanoff.

Evanoff até comeu feijão fradinho em seu casamento, algo que seu agora marido George, um homem branco do Tennessee que cresceu em Shreveport, Louisiana, questionou a princípio, já que o casamento deles era no meio do ano, um desvio do casamento. Tradição familiar de ano novo.

“Eu disse, por que não? Eu adoro feijão-fradinho”, disse Evanoff.

Você come feijão-fradinho na véspera ou no dia de Ano Novo?

Adrian Miller, o estudioso da soul food que come feijão-fradinho no dia de Ano Novo, diz que como a origem da tradição não está gravada em pedra, o dia em que ela é observada também não.

“Geralmente fazemos isso na véspera de Ano Novo”, disse o chef Christian Bell. “Temos uma espécie de grande banquete de frutos do mar com feijão fradinho e arroz.”

A chef Sheri L. Raleigh está ainda menos ligada ao resultado e ao momento.

“Não sei se me senti tão supersticioso em relação a isso, mas vou lhe dizer uma coisa: está enraizado em mim porque adivinhe o que tenho no meu freezer”, disse Raleigh.