Forte tempestade de inverno trará condições de neve e gelo para o Centro-Oeste e Meio-Atlântico

Uma forte tempestade de neve e gelo, seguida de um frio brutal, atingirá em breve os dois terços orientais dos Estados Unidos, à medida que o ar gelado escapa do Ártico e afunda até ao sul, até à Florida, prevêem os meteorologistas.

A partir de sábado, milhões de pessoas serão afetadas por nevascas moderadas a fortes de Kansas City a Washington, incluindo uma grande chance de pelo menos 20 centímetros de neve entre o centro de Kansas e Indiana, alertou o Serviço Meteorológico Nacional na sexta-feira.

Os alertas de tempestade de inverno se estendem por 1.500 milhas do oeste do Kansas até a Virgínia Ocidental, de acordo com o correspondente meteorológico nacional da CBS News, Rob Marciano.

Gelo perigoso, particularmente letal para linhas de energia – “tão pesado quanto macarrão, é difícil de mover”, disse o meteorologista particular Ryan Maue – provavelmente se formará ao sul de Kansas, Missouri, Illinois, Indiana e grande parte de Kentucky e oeste. Virgínia.

“Será um desastre, um desastre potencial”, disse Maue. “Isso é algo que não víamos há muito tempo.”

O meteorologista do Serviço Meteorológico Nacional, Alex Lamers, disse na sexta-feira que o potencial para condições de nevasca está aumentando, especialmente no Kansas e em partes vizinhas das Planícies Centrais, e que as rajadas de vento podem chegar a 50 mph às vezes.

O meteorologista da CBS Boston, Jacob Wycoff, indicou na sexta-feira que o Nordeste eu sentiria falta o pior da tempestade, mas o Meio-Atlântico pode receber de 25 a 30 centímetros de neve ou mais em algumas áreas até segunda-feira.

“Através das montanhas da Virgínia Ocidental, até partes do sul da Virgínia, esses serão os pontos críticos”, disse Wycoff.

Antes da chegada da tempestade, as principais companhias aéreas dos EUA anunciado Eles estavam isentando taxas de alteração e multas para viajantes durante esse período. Isso incluiu American Airlines, Delta Air Lines, Southwest Airlines e United Airlines.

À medida que a tempestade avança na segunda-feira, centenas de milhões de pessoas nos dois terços orientais do país serão mergulhadas em ar perigosamente frio e ventos frios durante toda a semana, disseram meteorologistas governamentais e privados. As temperaturas podem ser de 12 a 25 graus Fahrenheit mais frias do que o normal, à medida que o temido vórtice polar se espalha do alto Ártico, causando clima frio, disseram eles.

“Isso pode levar ao janeiro mais frio para os Estados Unidos desde 2011”, disse o diretor de operações de previsão da AccuWeather, Dan DePodwin, na sexta-feira. “Não é apenas um dia disto. Serão três a cinco, em alguns casos uma semana ou mais, de temperaturas bem abaixo da média histórica.”

A maior queda abaixo do normal provavelmente se concentrará no Vale do Ohio, mas um frio fora de época significativo se estenderá ao sul, até a Costa do Golfo, disse Danny Barandiaran, meteorologista do Centro de Previsão Climática do Serviço Meteorológico Nacional.

As previsões moderaram-se um pouco em comparação com a semana passada, quando alguns modelos computacionais previram a pior onda de frio em décadas. Agora é improvável que muitos recordes sejam quebrados, mas ainda assim terá um grande impacto no país, disse Barandiaran.

Deverá até haver um forte congelamento na Flórida, enquanto as áreas próximas à fronteira com o Canadá ficarão em torno de zero, disse Barandiaran.

“Não vai descongelar por um tempo”, disse Maue.

A cientista climática do Woodwell Climate Research Institute, Jennifer Francis, disse que os fortes ventos iniciais do norte podem surpreender as pessoas depois dos últimos anos bastante quentes.

“A sensação térmica será brutal”, disse ele. “Haverá muitas reclamações, mas é inverno… Só porque o planeta está esquentando não significa que essas ondas de frio irão desaparecer.”

Esta dose dupla de mau tempo pode dever-se, em parte, ao um Ártico em rápido aquecimentoo que serve como um lembrete nada gentil de que as alterações climáticas provocam extremos climáticos, mesmo no inverno, disseram Francis e Judah Cohen, diretor de previsão sazonal da empresa privada Atmospheric and Environmental Research.

O vórtice polar, ar ultrafrio que gira como um pião entre 24 e 48 quilômetros de altura, geralmente permanece bloqueado sobre o Pólo Norte. Mas às vezes escapa ou se espalha para os Estados Unidos, Europa ou Ásia. E é aí que um grande número de pessoas sofre doses intensas de resfriado.

Cohen e seus colegas publicaram vários estudos mostrando um aumento no alongamento ou deslocamento do vórtice polar. Cohen, Francis e outros publicaram no mês passado um estudo que atribui estes surtos de frio, em parte, às mudanças num Árctico que está a aquecer quatro vezes mais rapidamente do que o resto do mundo.

A mudança na temperatura e a perda de gelo marinho no Ártico tornam a corrente de jato (o rio de ar que move as frentes de tempestade) mais ondulada, permitindo que rajadas de ar frio se dirijam para o sul e que o clima extremo permaneça, disse Francisco.

O que está prestes a acontecer “é um bom exemplo deste tipo de caso”, disse Francisco.