Jimmy Carter: um homem de visão, fé e humildade

Em seu discurso anunciando sua candidatura presidencialEm 1974, o governador da Geórgia, Jimmy Carter, disse que havia coisas que ele não faria para se tornar presidente: “Eu não mentiria. Não enganaria o povo americano… e não trairia a sua confiança.”

Se alguma coisa definiu o presidente Carter, foi a sua decência e moralidade básicas. Eleito em 1976 após o polêmico perdão de Watergate e Gerald Ford a Richard Nixon, Carter acreditava que tinha a responsabilidade de restaurar a fé dos americanos na integridade de seu governo.

“Queremos estar orgulhosos novamente”, disse ele à multidão na Convenção Nacional Democrata. “Nós só queremos a verdade novamente.”

Foi uma ascensão surpreendente ao poder para um governador pouco conhecido da Geórgia. “Jimmy quem?” foi a pergunta que muitos americanos fizeram quando Carter anunciou pela primeira vez que estava concorrendo à Casa Branca.

Stuart Eizenstat, que começou a trabalhar com Carter quando este se candidatou a governador em 1970 e acabou por se tornar o seu Chefe de Política Interna na Casa Branca, disse que a razão pela qual Carter pensava que poderia vencer era que “ele entendia muito bem as suas próprias capacidades”.

Embora filho de um bem-sucedido produtor de amendoim, Carter cresceu sem eletricidade ou água corrente fora de Plains, na Geórgia. Ele foi admitido na Academia Naval e, enquanto estava em Annapolis, Carter começou a namorar Rosalynn Smith. Eles se casaram em 1946 e ela se tornaria sua conselheira de maior confiança. Eizenstat disse: “Eles não apenas foram casados ​​por mais de 70 anos, mas também tiveram um caso de amor”.

Carter teve que abandonar sua carreira naval para assumir o negócio de amendoim da família quando seu pai morreu. Os Carters voltaram para Plains e começaram a criar três filhos e uma filha.

Chip Carter, o segundo filho, lembrou que, contra todas as probabilidades, seu pai venceu a indicação democrata e, tendo o senador Walter Mondale, por Minnesota, como companheiro de chapa, venceu as eleições.

Chip disse que ajudou a organizar uma das imagens mais famosas da posse de Carter: “Fui até os agentes do Serviço Secreto do papai e disse: ‘Talvez queiramos fazer esta caminhada'”.

Aquela caminhada pela Avenida Pensilvânia parecia simbolizar a abordagem aberta e enérgica que Carter traria à Casa Branca.

Mas seria uma presidência tumultuada, em parte devido à personalidade complexa de Carter. O jornalista e escritor Jonathan Alter disse: “Ele era humilde, afável, aberto e também podia ser difícil, melindroso e teimoso.”

Alter, que passou muitas horas com Carter para uma biografia, observou: “Houve muito mais realizações na presidência de Carter do que eu pensava.”

Famoso por usar suéteres para dramatizar como havia recusado os termostatos da Casa Branca, Carter pressionou por uma legislação energética abrangente. Criou o Departamento de Educação; companhias aéreas liberalizadas; duplicámos a quantidade de terras nos nossos parques nacionais; e em uma de suas iniciativas mais importantes e polêmicas, Carter negociou a devolução da Zona do Canal do Panamá aos panamenhos. “Isto abre um novo capítulo nas nossas relações com todas as nações deste hemisfério”, disse ele.

Mas talvez a sua maior conquista em política externa tenha sido a promoção dos Acordos de Camp David, o histórico acordo de 1978 entre Israel e o Egipto. Alter chamou-o de “o tratado de paz de maior sucesso desde a Segunda Guerra Mundial”.

Mas em 1979, outros problemas no Médio Oriente causaram escassez de gasolina que levou a preços elevados e a longas esperas nos postos de gasolina. A popularidade de Carter despencou. E em Julho decidiu fazer um discurso à nação alertando para uma crise de confiança: “Muitos de nós tendemos agora a adorar a complacência e o consumismo”, disse ele.

Para surpresa de muitos políticos e especialistas, o discurso tornou-se imediatamente popular. De acordo com Eizenstat, “Ao contrário do que eu acreditava, o discurso tocou a corda. E então, ele ganhou suas próprias manchetes. Ele pediu a renúncia de todo o seu gabinete. Parecia que todo o governo estava um caos.”

E então, em novembro de 1979, 52 americanos foram feitos reféns na embaixada dos EUA no Irãseguido por uma tentativa fracassada de removê-los, tudo no período que antecedeu as eleições presidenciais de 1980.

Como Alter caracterizou: “O telhado desabou sobre Jimmy Carter”.

E assim, Carter perderia para a mensagem optimista de Ronald Reagan. Mas foi o início de um capítulo totalmente novo: uma antiga presidência que o próprio Carter disse ser melhor do que a sua presidência.

“Isso pode ser verdade”, disse ele ao “CBS Sunday Morning” em 2006. “Certamente minha reputação tem sido melhor nos anos pós-presidenciais do que talvez na Casa Branca”.

E não é surpreendente. Ele e Rosalynn (que morreu em 2023) fundou o Carter Center para promover a democracia e melhorar os cuidados de saúde em todo o mundo. Em 2002, Jimmy Carter ganhou o Prêmio Nobel da Paz. No seu discurso do Prémio Nobel, ele disse: “Não aprenderemos a viver juntos em paz matando os filhos de outras pessoas”.

Carter escreveu mais de 30 livros ao longo dos anos, e ele e Rosalynn continuariam seu trabalho construindo casas para a Habitat for Humanity, enquanto ensinavam na escola dominical em Plains.

Às vezes, Jimmy Carter poderia parecer um Superman, retornando em 2015 de melanoma que se espalhou para o cérebro e o fígado. Aos 100 anos, James Earl Carter Jr. viveu mais do que qualquer outro presidente americano.

Quando questionado sobre como achava que seu pai deveria ser lembrado, Chip Carter respondeu: “Um lindo ser humano que deu tudo que podia por seus filhos e por seu país, e que fez dele um lugar melhor do que quando o encontrou. E você sabe, isso é sobre o melhor que posso conseguir.”

E quanto às próprias reflexões do presidente Jimmy Carter, em 2018 ele disse à apresentadora do “Sunday Morning” Jane Pauley: “Fui um defensor da paz e dos direitos humanos. certamente uma vida gratificante.

LEIA UM TRECHO: “O melhor: Jimmy Carter, uma vida” por Jonathan Alter

FOTOS: A vida extraordinária de Jimmy Carter em fotos, da fazenda de amendoim à Casa Branca e ao Prêmio Nobel

Para mais informações:

História produzida por Mary Raffalli. Editor: José Frandino.

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