Um mês antes dos incêndios, o chefe dos bombeiros de Los Angeles alertou que os cortes orçamentais estavam a dificultar a resposta de emergência.

Antes incêndios florestais eclodiram entre Los AngelesO chefe dos bombeiros da cidade disse que os cortes orçamentários estavam prejudicando a capacidade do departamento de responder a emergências, disse um departamento memorando amostra.

O financiamento para o corpo de bombeiros da cidade diminuiu US$ 17,6 milhões, ou 2%, entre 2024-25 ano fiscal e 2023-24 ano fiscal, de acordo com os documentos orçamentários da cidade. No entanto, em Novembro, a Câmara Municipal aprovou um contrato de quatro anos, no valor de 203 milhões de dólares, com o sindicato dos bombeiros para ajudar a aumentar os salários do pessoal e os benefícios de saúde, a cargo do fundo geral do orçamento.

Os cortes, Crowley escreveu em um memorando A partir de julho de 2024, resultou da eliminação de 58 cargos, do reajuste das contas salariais juramentadas e da eliminação de despesas pontuais.

Os cortes no orçamento atraíram críticas enquanto os bombeiros lutavam para conter o incêndios em andamento.

Num memorando de 4 de dezembro, a Chefe dos Bombeiros do LAFD, Kristin Crowley, escreveu ao Conselho de Comissários dos Bombeiros que os cortes orçamentais “impactaram negativamente a capacidade do Departamento de manter as operações principais”.

Crowley disse que os cortes “limitaram severamente a capacidade do Departamento de preparar, treinar e responder a emergências em grande escala” e que a redução das horas extras afetou sua capacidade de inspeções de remoção de arbustos e inspeções residenciais.

Quando questionada sobre os cortes orçamentários em entrevista coletiva na manhã de quinta-feira, a prefeita de Los Angeles, Karen Bass, disse que eles não afetaram a capacidade do departamento de lidar com os incêndios em curso.

“Não foram feitas reduções que pudessem impactar a situação que enfrentamos nos últimos dias”, disse ele. Ele também enfatizou os recursos adicionais que a secretaria receberia com o contrato da cidade com o sindicato. “A tempestade de vento sem precedentes, um vento de tamanha ferocidade que não víamos há anos, é o contexto em que lidamos com isto.”

Crowley e o gabinete do Comissário dos Bombeiros não responderam imediatamente a um pedido de comentário. Na reunião do conselho em 17 de dezembro, a presidente do conselho, Genethia Hudley-Hayes, reconheceu questões de financiamento e pessoal.

“Não é injusto dizer que estamos em crise no Corpo de Bombeiros de Los Angeles”, disse Hudley-Hayes. “Qualquer pessoa que realmente conheça um vereador deveria ir ao conselho municipal, conversar com seu vereador, conversar com seus conselhos de bairro, fazer o que for preciso, porque realmente estamos em um ponto de crise”.

O corpo de bombeiros gastou cerca de 66,6 milhões de dólares a mais no ano fiscal de 2023-24, mostra o orçamento deste ano, com contratos não orçamentados, licenças médicas não utilizadas e horas extras sendo responsáveis ​​por grande parte dos gastos excessivos.

em um declaração Quando o orçamento foi aprovado, Bass disse que o orçamento da cidade funcionou como uma “redefinição”.

“Este orçamento serve como uma redefinição, em parte ao continuar a contratar para cargos críticos, incluindo policiais e bombeiros, ao mesmo tempo que elimina alguns dos cargos vagos do departamento, priorizando assim a nossa família da cidade em vez de mesas vazias”, disse Bass.

Embora o orçamento do corpo de bombeiros tenha sido cortado, o orçamento do departamento de polícia aumentou em US$ 125,9 milhões, um aumento de cerca de 7%.

Existem 28 corpos de bombeiros no condado de Los Angeles, além do corpo de bombeiros da cidade. Todos estão respondendo aos incêndios em curso, juntamente com bombeiros de cinco estados adicionais. O Departamento de Defesa também ofereceu equipamentos e mão de obra para ajudar no combate aos incêndios.

Alexander Hunter contribuiu para este relatório.