Empresa por trás de alertas de evacuação incorretos em Los Angeles diz que adicionou novas salvaguardas

A empresa por trás da tecnologia de alerta de emergência de Los Angeles disse que adicionou salvaguardas para evitar que alertas de evacuação de incêndios florestais mais imprecisos sejam enviados aos residentes em meio a incêndios florestais devastadores e mortais.

O primeiro alerta errado foi enviado na quinta-feira. Destinava-se a pessoas próximas ao incêndio em Kenneth, mas em vez disso foi enviado a todos os 10 milhões de residentes do condado de Los Angelescausando pânico. Alguns residentes receberam uma mensagem de acompanhamento dizendo-lhes para “ignorar” o alerta impreciso. Outros alertas errados dizendo às pessoas para evacuarem quando não estivessem em zonas de incêndio foram relatados na quinta e sexta-feira. Autoridades municipais disseram que estão investigando o problema e estão determinadas a descobrir o que está acontecendo.

A Genasys, empresa que fornece a tecnologia de alerta ao município, disse que “não foi capaz de replicar este erro”. A empresa também disse que “adicionou medidas de segurança ao software para garantir que isso não aconteça novamente”.

Como funcionam os alertas de emergência Genasys?

Quando ocorrem incêndios florestais, são os gestores de emergência locais e as autoridades policiais que enviam alertas de evacuação para uma comunidade. O algoritmo Genasys desenha “polígonos de alerta” que determinam quem recebe a mensagem.

“Se você estiver próximo, receberá um alerta”, disse Lisa Bernard, da Genasys.

Para criar esses polígonos, o algoritmo considera coisas como densidade populacional, áreas de perigo e como as pessoas podem sair. O diretor do Escritório de Gerenciamento de Emergências do Condado de Los Angeles, Kevin McGowan, disse na sexta-feira que os alertas são enviados automaticamente e enfatizou que não há ninguém sentado em uma mesa enviando os alertas.

“Ter essas áreas predefinidas realmente acelera o processo de definição da área que está sendo evacuada e de comunicação disso ao público”, explicou Bernard.

Essas áreas podem ser extremamente atacadas. Às vezes, o algoritmo pode alertar um lado da rua e não o outro devido às condições. Isso aconteceu na quarta-feira, quando o Eaton Fire se aproximava de um campo de tiro na área de Pasadena. Isso pode acontecer por causa de aceiros naturais, como se um lado da rua estivesse repleto de casas encostadas em uma encosta coberta de árvores e o outro lado fossem estacionamentos de concreto.

Autoridades de Los Angeles disseram na sexta-feira que vários fatores, incluindo o local onde o telefone está registrado, podem ter afetado quem recebeu a mensagem.

O ex-administrador da FEMA e membro do conselho da Genasys Craig Fugate disse que espera que a tecnologia facilite as evacuações e, em última análise, salve vidas. O próximo passo será avaliar se os alertas em Los Angeles deram às pessoas tempo e informações suficientes para se protegerem.