Restaurante baseado em doações dentro da biblioteca de Ohio ajuda a combater a insegurança alimentar: ‘É uma questão de dignidade, não apenas de comida’

Dezoito milhões de famílias americanas lutaram contra a insegurança alimentar em 2023, de acordo com estatísticas do Departamento de Agricultura dos EUA Em Ohio, a ajuda chega de um lugar inesperado: a Biblioteca Pública de Toledo.

Na biblioteca, Brad Reubendale, ex-diretor executivo do SAME Café, transformou o tradicional espaço da biblioteca num centro de combate à fome.

Reubendale fundou o SAME Café, sigla para “So All May Eat”, que funciona em uma biblioteca local e serve almoço para quem precisa. O café é um restaurante participativo onde os clientes podem ser voluntários, pagar o que puderem ou trocar produtos frescos por uma refeição.

Em Toledo, Ohio, cerca de um terço dos clientes oferecem o seu tempo em troca de comida, enquanto dois terços fazem algum tipo de contribuição financeira. Um pequeno número de clientes também oferece produtos em troca de uma refeição. O café trabalha em estreita colaboração com fazendas e jardins locais para obter a maioria de seus ingredientes frescos.

É um lugar onde todos podem comer, independentemente da sua capacidade de pagamento.

“Vem todos os tipos de pessoas, vêm famílias, empresários, pessoas que precisam de recursos ou serviços. Portanto, é realmente um centro comunitário”, disse Rori Quiñónez, um cliente regular do café.

O primeiro SAME Café sem fins lucrativos foi inaugurado em Denver em 2007, fundado por Libby e Brad Birky. Inspirado no sucesso do café, Reubendale quis levar o modelo para espaços onde se encontrassem os mais necessitados.

“As bibliotecas são um dos últimos vestígios de qualquer lugar que seja verdadeiramente espaço público”, disse ele. “Ninguém pode ser expulso de uma biblioteca por ser pobre.”

Reubendale tem uma ligação pessoal com a missão do SAME Café. Depois de se declarar gay, ele perdeu o emprego como pastor e ficou sem teto e morando em seu carro. Durante esse período difícil, o SAME Café em Denver tornou-se um local de apoio muito necessário para ele. Ele visitava o café, muitas vezes disfarçado, e fazia silenciosamente uma pequena doação.

“Coloquei discretamente um dólar porque não queria ter que contar sobre meu trauma para ter acesso ao recurso”, disse ela.

Reubendale acredita que aqueles que dirigem organizações sem fins lucrativos deveriam ter experiência em primeira mão da necessidade de tais serviços.

Para Reubendale, o SAME Café é mais do que apenas comida – trata-se de manter a dignidade.

“Não queremos que alguém nos cumprimente na porta e diga: ‘Conte-me sua história, você merece isso?’”, Disse ele. “É uma questão de dignidade, não apenas de comida.”

A abordagem do café baseia-se na crença de que a mudança real acontece quando as pessoas se ajudam.

“Acho que o SAME Café é um daqueles lugares lindos onde as pessoas podem encontrar ajuda para si mesmas”, disse Reubendale. “Não acredito em ajudar as pessoas. A única maneira de as pessoas obterem ajuda é quando se ajudam.”