Trecho do livro: Perla Mesta, âncora de Washington, “A mulher que conhecia todo mundo”

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Biografia da autora best-seller Meryl Gordon “A mulher que conhecia todos: o poder de Perle Mesta, a anfitriã mais famosa de Washington” (Grand Central Publishing), conta a história da socialite, sábia política e enviada dos EUA ao Luxemburgo, que transformou o seu dom de organizar festas na capital do país numa forma única de activismo, tornando-se uma das mulheres mais famosas dos Estados Unidos . .

A afinidade de Mesta em receber políticos e celebridades inspiraria um musical estrelado por Ethel Merman, “Call Me Madam”, e o apelido de “A Anfitriã do Baile Mostes”.

Leia abaixo um trecho da época de Mesta como embaixador em Luxemburgo e Não perca a entrevista de Erin Moriarty com a autora Meryl Gordon no “CBS Sunday Morning” em 19 de janeiro!

“A mulher que conhecia todos: o poder de Perle Mesta, a anfitriã mais famosa de Washington”

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Perle visitou orfanatos lotados, habitados por crianças cujos pais morreram na guerra. Isso a deixou triste. Se alguma vez houve um motivo para uma celebração de alegria, foi esse. No Dia de São Nicolau, Perle acolheu 350 órfãos de guerra e deu-lhes chocolate quente, sanduíches e biscoitos. Perle importou um espetáculo de marionetes de Paris e encheu as crianças de bonecas e brinquedos. Descrevendo seus planos em uma carta a Elise Morrow, Perle escreveu: “Claro, vou me divertir mais com isso do que com as crianças”.

Uma fotografia da festa mostra Perle olhando encantada o espetáculo de marionetes com as crianças, um sorriso benigno no rosto e bonecos cobrindo o colo. Embora estivesse se recuperando de uma gripe, ele fez um discurso em um luxemburguês quebrado. As crianças, que riam e respondiam em inglês, chamavam-na de “Tia”. Perle agiu mais por emoção do que por cálculo, mas este gesto, que ele transformava num acontecimento anual, foi uma forma brilhante de se tornar querido pelos cidadãos do Luxemburgo.

Uma criança se destacou: o filho de um caso de guerra entre um soldado negro americano e uma mulher local, que morreu logo após o parto. Perle foi contatado por um casal de Washington que ouviu falar do menino e queria adotá-lo, mas não conseguiu resolver a burocracia. Preocupado com a possibilidade de Frank, de seis anos, se sentir um pária no Luxemburgo, predominantemente branco, Perle preencheu a papelada em nome do tenente-coronel do Exército Bert Cumby e da sua esposa. Antes de o casal negro conhecer Frank, eles perguntaram a Perle sua opinião franca sobre o jovem. “O garotinho mais fofo que vocês já viram”, ele disse a eles. “E eu vou te dizer uma coisa. Se você não levar o garoto, eu vou.” O acaso inspirou Perle a abraçar a causa que se tornou sua inovação mais memorável. Três soldados americanos fora de serviço apareceram na legação: um soldado apostou uma garrafa de champanhe com os outros que eles poderiam conhecer o novo ministro sem convite oficial. Perle não apenas os cumprimentou, mas os convidou para jantar naquela noite com os funcionários da legação. “Aqueles três soldados eram a vida do partido”, escreveu ele mais tarde. “Um deles tocava piano e outro cantava”.

Depois que Marguerite mencionou que um soldado admitiu sentir saudades de casa, Perle anunciou impulsivamente que realizaria uma visitação pública aos soldados americanos no primeiro sábado de cada mês, a partir de 7 de janeiro de 1950. Ele conversou com os cerca de trinta soldados que compareceram. o primeiro. fim de semana e depois enviou bilhetes para seus pais, contando-lhes o quanto ele gostou de conhecer seus filhos. À medida que a notícia se espalhava, centenas de pessoas da Alemanha e da Bélgica começaram a chegar.

“Pensei e trabalhei tanto nesses partidos quanto no partido de qualquer senador”, disse ele à Associated Press. “Os meninos são pagos no primeiro dia do mês. Eles não têm muito o que fazer. Isso lhes dá um lugar para ir. Os meninos comem o que querem, além de leite, refrigerante e champanhe, se quiserem.”

Paul Colbert, um soldado de Somerville, Massachusetts, lembrava-se com carinho desses feriados. “Perle recebia até 1.200 de nós por vez. Ele também escreveu centenas de cartas para casa, dizendo às nossas mães que nos viu e que parecíamos bem. Ele é realmente uma pessoa maravilhosa, acredite em mim.”

Um senador escreveu ao Departamento de Estado exigindo saber quem estava financiando esta extravagância. Certamente não foi o contribuinte americano. Perle financiou e acabou tendo que alugar um quarto para abrigar as tropas. Mais tarde, ele estimaria que mais de 25.000 soldados compareceram aos jogos de sábado à noite. Perle delegou os detalhes a Garner Camper, o mordomo que ele trouxera de Washington. A sobrinha de Perle, Betty, que então morava em Luxemburgo, relembrou: “Ele brilhava absolutamente nessas festas e todos os soldados o adoravam. Ele servia bifes e costelas grelhados, cheeseburgers e cachorros-quentes. Garner montou uma barra de refrigerante e” preparou gelo para eles. .” sorvetes e milk-shakes, Perle sempre teve uma banda local animada para tocar a música.” Em uma época marcada por amargo preconceito racial nos Estados Unidos, Perle dançava com qualquer soldado que a convidasse, independentemente de posição, etnia ou raça.

O colunista de Hearst, Westbrook Pegler, um belicoso de direita que a visitou em Luxemburgo, escreveu com aprovação: “Perle disse que dançou com muitos soldados, incluindo negros, e explicou que embora este não fosse seu costume em Oklahoma, onde passou grande parte do tempo. Durante sua infância, ele pensava que representava todo o povo dos Estados Unidos.

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Em março de 1950, Perle visitou a Alemanha devastada pela guerra. Os jornais publicaram uma fotografia perturbadora dela num campo de deslocados perto de Frankfurt, abraçando duas crianças polacas. As crianças ao fundo pareciam perdidas e com os olhos fundos, incapazes de olhá-la nos olhos.

Em Heidelberg, onde Perle foi a primeira diplomata americana de alto escalão a visitar a cidade desde o final da Segunda Guerra Mundial, ela fez um comovente discurso feminista numa universidade local, oferecendo às jovens esperança de carreiras e uma vida diferente daquela de suas vidas. mães. havia liderado. Ele alegou, falsamente, que os Estados Unidos haviam abolido a “linha da anágua”, que ele definiu como uma restrição social “que antes fazia com que as mulheres americanas passassem o dia em frente a um fogão quente em uma cozinha enfumaçada enquanto o marido aproveitava o sol”. da vida pública.”

Num acesso de optimismo, ela declarou: “Ao contrário dos membros do seu sexo noutros países, onde as mulheres ainda aram os campos e carregam cargas pesadas nas costas, a mulher da América conseguiu um lugar próprio na cena pública. bem ao lado do homem.”

Perle, pelo menos, conseguiu, encontrando o seu lugar na esfera pública, quer os homens do corpo diplomático americano gostassem ou não.

Extraído de “A mulher que conhecia todos: o poder de Perle Mesta, a anfitriã mais famosa de Washington”, de Meryl Gordon. Copyright © 2025 de Meryl Gordon. Reimpresso com permissão da Grand Central Publishing, uma marca do Hachette Book Group, Inc., Nova York, NY. Todos os direitos reservados.

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